Магия демонов и мартини

— Это… безумие. Зачем соглашаться на контракт с демоном, если нужно отдать душу?

Эзра пожал плечами, прошел к умывальнику и помыл руки.

— Чем могу помочь?

— Разложи хлеб, пожалуйста, — я закончила нарезать помидоры. — Как демон может вырваться?

Он разложил дюжину кусочков хлеба на большой разделочной доске.

— Призыватель ошибся. Отпустил его без контракта.

— И теперь он будет убивать людей, — закончила я шепотом, мне было не по себе.

— Говорят, демоны без связи убивают, потому что пытаются попасть домой. Они хотят душу, но это не работает без контракта, — он притих, смазывал хлеб майонезом. — Все гильдии послали боевые команды для поисков. Они найдут демона.

— А потом? Что Дариус имел в виду под процедурами?

— Наши команды обнаружат местоположение демона, а потом будут ждать прибытия ближайших контракторов. Демона может убить только демон.

И Марио говорил о таком.

— Почему?

— Потому что это очень опасно. Никто не хочет биться с демоном, особенно с непривязанным, который сам управляет своей магией, силой, скоростью и умом. И демон может пережить много урона. Их сложно убить. Одолеть… — он замолчал, ладони замерли, и майонез капал с ножа.

Холод пробежал по мне, и я поежилась.

— Аарон и Кай… и все… Эзра, насколько опасно для них находиться там?

Эзра смотрел на кусочки хлеба, а потом поднял мрачный взгляд на меня.

— Я не хочу, чтобы они нашли демона. Я не хочу, чтобы они были рядом с ним.

Холод в моих венах усилился. Эзра не был трусом, и он знал, что могли Аарон и Кай, но если он боялся… Даже если это было эгоистично, даже если от этого демона будут останавливать дольше, я надеялась, что Аарон и Кай его не увидят.

ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ

Долго ли длились поиски демона, вышедшего на охоту?

Ужасно долго.

Я сидела, горбясь, за баром, передо мной была пустая тарелка. Я съела половину сэндвича, чтобы Клара перестала давить на меня, но тревога затмевала голод. Прошло четыре часа, и я все время прислушивалась к голосу Феликса. Ждала, когда о ситуации снова доложит Аарон. Ждала обновления от других команд «Вороны и молота» — от людей, которых я знала, о которых переживала.

Точнее, я переживала почти за всех. Я не расстроилась бы, если бы Сильвию немного потрепали, но я хотела, чтобы все, даже невыносимая волшебница, вернулись целыми.

Я повернулась на стуле, снова посмотрела на экраны Феликса. Все время меняющаяся карта была теперь с тремя Х: изначальным и еще двумя. Места, где мог быть демон. Квадраты становились зелеными, но возникали и красные. Поиски длились, но, хоть все боевые мифики города участвовали в этом, они не могли найти демона.

Это уже напоминало ужасный розыгрыш в честь Хэллоуина. Я поверила бы в это, но у МП не было чувства юмора.

Феликс сидел за столом, смотрел то на один экран, то на другой.

— Принято. Переходите на северо-восток к Квадрату 31. Стоп, повторите, — пауза. На севере от вас? Третья команда севернее вас, — еще пауза. — Хорошо, я передам послание.

Он ввел что-то на клавиатуре и заговорил снова:

— Аарон, слышишь? У меня послание от Табиты. Две команды КС миновали ее участок и направились к вам на север. Если они вмешаются в ваши поиски, бросайте участок и переходите к следующему.

Он нажал на кнопку и недовольно выдохнул.

— Команды КС? — осторожно спросила я. — «Ключи Соломона»?

Он поправили очки в темной оправе на носу и кивнул.

— Они не следуют поиску по сетке и не связываются с другими гильдиями. Они хотят убить демона сами, — он прижал ладонь к наушникам. — Принял, Вторая команда. Направляйтесь… на северо-восток к Квадрату 33.

Я потерла лицо руками, глаза пылали. Обычно я уже спала в это время, но я не смогла бы уснуть. Аарон и Кай были не единственными, за кого я переживала. МП привлекли и обычную полицию в эту операцию, значит, там был и мой брат. В отличие от мификов, Джастин не знал, насколько большой была опасность.

После моего драматичного присоединения к обществу мификов в начале сентября наши с братом отношения стали… натянутыми. Я рассказала ему почти все — от первой смены в гильдии до недавних проблем с законом. Его знания о мификах были ограничены тем, что он узнал, работая в полиции — он знал очень мало — и он плохо относился к мификам, ведь полиция сталкивалась только с теми из них, кто устраивал проблемы.

И он, понятное дело, не был рад тому, что я присоединилась к «волшебной уличной банде» — его слова, не мои. Он был убежден, что это было опасно и незаконно, но больше того он был обижен, что я врала ему месяцами. Ведьмы-плуты напали на меня при нем, но я не призналась во всем, а усилила обман.

Я скривила губы, долго сжимала телефон, а потом написала ему кратко, чтобы он был очень осторожным. Может, это поможет.

Я взглянула на большие часы на стене. 4:23. Еще час или два, и начнется движение людей, которое МП не остановить. Тысячи людей заполнят центр, рискуя оказаться на пути демона, усложняя поиски.

Я все еще смотрела на экраны, желудок сжимался, пока я наблюдала за мигающими точками. А потом передо мной появилась мужская грудь в черной футболке с «Зима близко».

— Тори, — шелковый голос Эзры одним моим именем понизил мою тревогу на несколько градусов. — Вот.

Я посмотрела на свой ноутбук.

— Что?

Он опустил его на стол и устроился на стуле рядом со мной.

— Поработаем над новым меню паба.

— Сейчас? Да я бы с уравнениями сейчас справилась лучше, а я, кстати, завалила алгебру.

— Мне нужно отвлечься, как и тебе. Ты часами смотрела на те экраны. Дай себе отдохнуть.

Моя голова сама по себе повернулась к телевизорам.

— Но…

Он осторожно потянул меня за хвост волос, пока я не повернулась, и подвинул ноутбук ко мне. Я включила его и открыла новый документ, смотрела тупо на белую страницу.

— Я даже не знаю, с чего начать.

— Давай поищем идеи в меню других пабов.

Быстрый поиск в Гугле выдал список лучших баров и пабов города. Я открыла меню первого ресторана.

Эзра склонился ближе, чтобы тоже видеть.

— Пюре из авокадо. Тост из авокадо. И… чили авокадо? Почему Клара не подумала о таком подходе? И не нужно было бы тратить силы на покупку разных продуктов.