Магия Крови

Вегетарианский, косоглазый, полуслепой тигр, который блюет при виде крови.

— Нет. Мне нужно, чтобы ты села в машину и позвонила Кэррану. Пожалуйста.

Она кивнула.

— Давай, иди. — Я отпустила ее.

Мгновение спустя Праулер покатился по улице. Я перешагнула через его следы. Двери дома распахнулись для меня, как черная пасть.

Я толкнула дверь кончиками пальцев.

Чье-то тело растянулось в десяти футах от входа. Оно лежало в клубе разорванной одежды, покрытой пятнами черного гноя. Горький запах наполнял коридор, словно запах разложившегося куриного мяса.

Я и раньше видела, как оборотни истекали серой кровью, когда их ударяли серебром. Серебро убивало Lyc-V, и мертвый вирус становился серым. Чтобы кровь стала черной, Lyc-V должен был присутствовать в теле в рекордных количествах. Только у люпусов могло быть столько вируса в крови.

Я шагнула внутрь. Ковер приглушал мои шаги. Сверху раздался какой — то грохот.

Медленно и осторожно.

Я добралась до тела. Он лежал на животе. Темные раны полосовали его спину, наполненные вязким ихором, таким темным, что он напоминал смолу. В воздухе стоял запах гнили. Я прикрыла рот и толкнула тело ногой. Голова повисла. Невидящие молочные глаза смотрели на меня с незнакомого лица. Мертв.

Я продолжала идти по длинному коридору.

Правая комната, чисто.

Налево, чисто.

Правая, чисто.

Кухня.

На плите в кастрюле что-то кипело. Два оборотня лежали неподвижно. Один из них растянулся на столе, по-видимому, смерть настигла его на половине момента перевоплощения, тело представляло собой месиво из меха и кожи. Его деформированные конечности вцепились в стол, кости обнажились, разорванные мышцы сочились гноем на зеленую скатерть. Из шеи торчал поварской нож, пригвоздивший тело к столу.

Второй труп лежал под столом, на полу, усеянному кусочками картошки. Огромная рана рассекала его грудь, длинные рваные порезы — следствие удара когтей. Тот же черный гной тек с его губ, пачкая подбородок. Тошнота подступила к моему горлу.

У меня в голове прокрутилась картина событий: оборотень справа прыгает через стол и бьет парня, нарезавшего картофель. Его жертва, получив удар в грудь, вонзила нож в шею нападавшего и упала…

Я двинулась к лестнице. Наверх или вниз, в подвал?

Я посмотрела в сторону. На лестничной площадке виднелись пятна крови, запачкавшие зеленые обои: наверх.

Старая лестница скрипела у меня под ногами. Я пробежала по ступенькам и прижалась к стене. Обрывистое хриплое рычание нарушало тишину в постоянном ритме, за каждым рыком следовал скрежет ногтей по стеклу. Я проверила коридор.

Что-то сидело вдалеке справа, скрючившись во мраке над кучей изуродованных тел, впиваясь в плоть окровавленными когтями. Существо вонзалось в труп и терло деформированной рукой об окно. Когти царапали стекло, издавая противный скрежет. Вжик.

Я вышла в коридор.

Вжик.

Вжик.

Зверь повернул голову в мою сторону. Девочка. Чуть старше Джули. Она смотрела на меня бледно-карими глазами, кровь и черный смолистый гной текли из ее рта.

Ее лицо было почти совершенно человеческим. А все остальное — нет. Ее конечности отросли слишком длинными, оканчиваясь громадными ладонями. Горб погнул позвоночник, покрытый серым волчьим мехом. Грудная клетка была вогнута, а ребра пронзали кожу.

— Больно, — бормотала она.

Я продолжила приближаться.

— Больно. — Она окунула руку в лужу крови, скопившуюся в животе женщины рядом с ней, и вытерла ее о стекло. Вжик.

— Что случилось? — Спросила я.

Она прыгнула на меня с гортанным рычанием. Я увернулась влево, задев лезвием ее бок. Она отскочила от стены, изогнулась и бросилась на меня. Я взмахнула мечем и рассекла ее живот до самого сердца. Человеческие зубы щелкнули в дюйме от моего рта. Ее когти вцепились мне в плечо, и она повисла на моем клинке, истекая кровью.

Я осторожно сбросила ребенка со своего меча и пошла дальше.

Тела были разбросаны по всему коридору, одно за другим, все они были обращены к концу коридора, где массивная дверь в кабинет Джима была наполовину приоткрыта. Должно быть, они бежали туда, но не успели. Перешагивая тела, я всматривалась в их лица, боясь, что увижу знакомое.

Что бы это ни было, оно вошло через парадную дверь. Первый оборотень, был убит прямо там. Затем нападавший прошел на кухню и направился наверх. Оборотни на первом этаже и в подвале, должно быть, услышали шум и погнались за незваным гостем. Девять человек погибли, включая Бренну и ребенка, которого я убила. Джим, вероятно, увеличил их численность, ожидая неприятностей. Все они бросились на злоумышленника. Никто не пытался сбежать, пока не стало слишком поздно.

Из-за двери донесся приглушенный стук.

Я толкнула ее и открыла.

Среди обломков сломанной мебели и груды бумаг сидел голый мужчина. Его лодыжку стягивали металлические оковы, прикрепленные к шипу в полу цепью толщиной с мое запястье. Цепь для люпусов, она была в каждом клановом доме Стаи.

Перед ним лежало тело, искореженное месиво из конечностей и ран. Слева на стене висела женщина-оборотень, прибитая мечом к доскам.

Голый мужчина посмотрел на меня снизу вверх. Маслянистый блеск скользнул по его коже, туго натянутой на худощавое тело. Его глаза были тускло-желтыми, цвета застарелой мочи. Вонь гниющей курицы кружилась вокруг него.

— Моя любимая племянница, — произнес голос Эрры. — Нам не хватало только тебя. Добро пожаловать на вечеринку Чумы.

Тело перед Чумой зашевелилось.

— Ты опять. — Нежить ударила оборотня деревянным обломком и замахнулась для второго удара.

Я схватила тело за ноги и потянула к себе, подальше от него.

— Слишком поздно, — фыркнула Эрра

Тело оборотня задрожало в моих руках. Из раны сочился черный гной. Я опустилась на колени и увидела ярко-рыжие волосы. Динго, один из людей Джима. О нет.

На месте его левого глаза зияла кровавая дыра. Его правый смотрел на меня, резко выделяясь на фоне обезображенного лица.

— Поймал его в цепь, — прошептал он.

— Да, ты справился, — ответила я ему.

Его голос был хриплым, пронизанным болью стоном.

— Я умираю. Убей меня.

Я подняла меч и вонзила его, Динго больше не чувствовал боли.

— Отвратительно, — произнесла Эрра ртом Чумы.

Никто из нас больше не смеялся.

— Эти люди были моими друзьями. Ты заставила меня убить их. Ты вынудила меня убить ребенка. — Я все еще слышала голос Бренны в своей голове.