Магия может все?

Посреди пещеры стоял эльф, одетый в длинную тунику из водных струй. Его прозрачные волосы развевались от какого-то призрачного ветра. Кожа его была бледной, будто он никогда не выходил на солнце, но лицо его было прекрасно. В руке он держал большую розовую раковину.

– Здравствуйте, благородный Адамар, - поклонился Бриол.

Эльф ответил кивком.

– Я знаю, что привело вас сюда, Бриол, - сказал он.
– Я помогу вам пересечь море, но обратно вам придется добираться самим. Никто из речных эльфов не рискнет по доброй воле выйти в море, где царствуют дедроки и пираты.

– Любая помощь от вас будет неоценима, - Бриол еле заметно улыбнулся.

– Идемте, - Адамар направился к выходу из пещеры, но не к тому, через который пришли Роузи, Бриол и Тайра. Этот коридор находился в противоположной стене пещеры.

Последовал недолгий поход по темноте, и, к изумлению Роузи и Тайры, они вдруг оказались на песчаном побережье. Небольшие волны накатывали на песок. Позади находился лес. Реки отсюда видно не было.

– Как мы здесь очутились?
– удивленно спросила Роузи.
– Неужели от Сверкающей до моря так близко?

– Не совсем, - покачал головой Адамар.
– Мы прошли через подводные врата, отделяющие реку от моря. Они находятся над водой, поэтому все еще существуют. Иногда дедроки теряются, когда натыкаются на них. Они думают, что дальше пройти не смогут. К сожалению, это не всегда срабатывает, - вздохнул он.

Адамар вошел в морскую воду по щиколотку. Исабель прерывисто вздохнула. Услышав это, Адамар с улыбкой повернулся к ней.

– Не волнуйся. Дедроков сейчас нет, так что мне ничто не угрожает.

С лица Исабель не сходило беспокойное выражение. Тогда Роузи, удивляясь своей дерзости (в конце концов, это же была королева!), взяла ее за руку.

Эльфира изумленно уставилась на нее, затем черты ее прекрасного лица смягчились, и она крепче сжала ладонь Роузи.

Адамар произнес несколько слов - слишком тихо, чтобы стоявшие на берегу смогли их услышать. Но море отозвалось. Вдруг ввысь взметнулись потоки воды, образуя коридор. Через десяток метров он заканчивался - впереди сплошной стеной стояла вода.

Эльфир повернулся спиной к коридору.

– Все. Можете идти. Стена впереди будет отодвигаться, а путь позади - закрываться. Так вас труднее будет догнать всяким недружественным субъектам.

– Спасибо вам, - улыбнулась Роузи.

– Главное - не дайте Вассару убить Айоза, - произнесла Исабель.
– Без него все будет кончено.

– Будьте уверены, не дадим, - заверил ее Бриол.

– Внимательней следите за стенами. Они не рухнут, но дедроки могут пройти сквозь них, - предупредил Адамар.
– Да поможет вам Святой Лоуренс.

– Бриол, кто такой Святой Лоуренс?
– спросила Роузи, когда за их спинами вода с тихим шелестом сомкнулась.
– Это ваш Бог?

– И да и нет, - ответил эльф.
– Лоуренс Великий был первым королем Сайлоса. Он пришел из-за гор. Никто не знает, что находится за ними. Лоуренс привел магов, которые и построили чудесный город Сайлос.

– Что-то я не замечала здесь никаких развалин древнего города.

– Раньше люди, эльфы и тролли жили вместе, там, где сейчас и находится современный Сайлос. Это было еще тогда, когда существовали маги. Магия была более понятна, ее мало кто боялся. Но люди начали утрачивать силу. Она уходила быстро, как вода в сухую землю. И вскоре всякий, в ком оставались еще хоть какие-то силы, становился изгоем. Эльфы покинули город раньше всех - они первыми поняли, что последует за утратой магии. Тролли ушли чуть позже - они никогда не были особенно сильны в волшебстве. Прости, Тайра.

– Ничего. Продолжайте, очень интересно.

Бриол смущенно кашлянул.

– Никто не знает, что случилось с Лоуренсом. Говорят, он умер задолго до того, как магия начала терять силу. Он сделал очень много для Сайлоса. Смог объединить три племени: людей, троллей и эльфов. Всячески поощрял развитие магии. Хотя, я не думаю, что такой мудрый человек, как Лоуренс, не видел, к чему все идет.

– И к чему же?

– К войне, разумеется. Рано или поздно кому-то захотелось бы померятся силами. Если у тебя в руке меч…

– …тебе сразу захочется испытать его на чьей-нибудь шкуре, - закончила Тайра.
– Так?

Бриол улыбнулся.

– Да. Поэтому эльфы и ушли. Вскоре магия покинула троллей и людей. И вопрос войны отпал сам собой. Но, как выяснилось, не только люди имеют пороки. Эльфы разделились на два непримиримых лагеря. Одни решили поселиться в лесу, который позже прозвали Магическим. Изначально он назывался Лораннос, на древнем языке это обозначало "мир" или "покой".

– Отсюда и ваше название, - догадалась Роузи.

– Другие же горели желанием отомстить людям, из-за которых им пришлось скрываться. Они назвали себя дедроками, что в переводе означает "месть", и начали строить коварные планы. Но лоранны помешали им, и тогда разгорелась эта ужасная война, которая длится гораздо дольше, чем вы думаете.

– А что же тролли?
– подняла брови Тайра.
– Они-то как разделились?

– О, повод для войны они нашли. Одни хотели остаться под землей и жить там, а другие - напасть на людей и отобрать их земли, объясняя это тем, что люди изгнали их из города. Те, что хотели остаться, не считали, что люди в чем-то виноваты. Вскоре это перешло в войну, главной целью которой было удерживание дедроков под землей. Лоранны так долго сдерживали их, что глаза дедроков стали очень чувствительны к свету. Поэтому кроме как ночью их увидеть невозможно.

Бриол вдруг замолчал и остановился.

– В чем дело?
– хором спросили Роузи и Тайра.

– Тихо, - эльф положил руку на рукоять меча. Затем небрежной походкой подошел к водной стене. Девушки последовали было за ним, но он остановил их взмахом руки. Затем повернулся спиной к стене и нарочито громко произнес: - А, показалось! Идем дальше.

Роузи и Тайра переглянулись. Бриол отошел на шаг от воды. Движения его были расслабленны, но в следующее мгновение он молниеносным движением всадил в стену меч.

Раздался крик, приглушенный водой. Бриол выдернул меч. На лезвии болталось какое-то существо и дико верещало. Оно было абсолютно голым, если не считать набедренной повязки из бурых водорослей. Волосы его цветом не отличались от "одежды". Эльф пригвоздил его к песку и несколько раз повернул клинок. Существо издало последний вопль и исчезло. Только вода стекла с меча Бриола.

– Кто это был?
– ошеломленно выдохнула Тайра.

– Шпион. Водный дедрок, - ответил Бриол, убирая меч в ножны.
– Нам нужно торопиться. Скоро здесь объявятся его друзья.