Магия убийства

— Блефуешь? — не поверил старик.

Точно: блефовал. Если пахан не знает, что Ника и Платон следователи, то, узнав, не обрадуется. Отсюда два варианта развязки — либо отпустит всех троих, либо закажет три гроба. Но подобные преступления не прощаются, поднять руку на правоохранительные органы — это вырыть себе же могилу. Что бы ни говорили, а делом чести каждого мента станет найти дедушку вместе с его братвой. А там не исключено, что у кого-то сдадут нервы и он проявит гуманизм, как его понимает этот престарелый спортсмен. И не может быть, чтобы он этого не знал, но как он поступит — тут фифти-фифти.

— Посмотрите наши удостоверения, у нас забрали их ваши люди, — сказал Валдис.

— Принеси, — бросил тот через плечо Бамбе. — И девушка следователь?

— Да, — ответил за Нику Валдис. — И оба работают по убийствам, о которых вы говорили.

— Почему оба? — недоверчиво спросил старик.

— Так ведь целых пять убитых со змеями, их объединили в одно дело, но расследуют два следователя, потому что объем работы большой. Вы, кажется, не верите мне. У вас, как я понял, есть осведомитель, позвоните ему, он скажет, кто работает по пяти убийствам.

Бамба принес удостоверения, старик внимательно, сличая фотографии, как на таможне, изучил их, после чего повернулся к своему мальчику на побегушках, однако голос на него не повысил:

— Ты что, падла, сделал? Следаков зачем притаранил?

— Так на них же не написано, кто они, — развел тот руками.

Временной интервал, когда пахан обдумывал положение, из которого выходить надо ему и только ему, Валдис тоже потратил на решение проблемы. То, что он согласится найти убийцу и отдать пахану, — это само собой. Сейчас главное — выйти отсюда живыми и невредимыми всем троим, потом видно будет, что да как делать. Но в какие условия загонит его пахан? Видно же — он тертый калач, умный, а так глупо влип, выкрав следователей. Это и есть та случайность, которая может стать роковой для него.

— Отсюда выйдет один из вас, — сказал старик. — Ты.

Итак, пахан не захотел извиниться и отпустить всех, взяв с него обещание найти убийцу. Бесстрашный какой! У Валдиса все внутри опустилось, теперь придется упрямиться, а это не понравится пахану, реакция его непредсказуема…

— Тогда и я останусь, — твердо сказал он. — И делайте, что хотите.

— Торгуешься? — бесстрастно произнес старик, но его нижние веки задергались, выдавая гнев.

— Да, — ответил Валдис.

Бывают ситуации, когда надо мужественно сказать «нет», несмотря ни на что. Его «да» как раз и стало тем «нет», которое не дает сильному упиваться своей властью. Но после этого либо со щитом окажешься, либо на щите.

— Ты мне нравишься. — Но губы старик скривил так, будто проглотил несвежий продукт и у него изжога. — Хорошо, я отпускаю и парня…

— Отпустите всех, — потребовал Валдис. — Мы гарантируем, что никто не узнает, что с нами случилось…

— Плевать мне на твои гарантии, — перебил его старик, потом подбородком указал на Нику: — За нее вы упакуете убийцу и передадите его лично мне в руки.

Вдруг Платон, до этого предоставивший право вести переговоры Валдису, почувствовав, что старик закипает, вступил в диалог:

— Не спорь, Валдис, у меня тоже есть предложение. Отпустите с ним Нику. Она следствие знает лучше меня, будет ему полезней. Я ведь новичок, работаю в прокуратуре всего четыре месяца, можете проверить. А она больше года.

Валдис метнул в него гневные молнии, мол, какого черта влез, но слово было сказано и услышано.

— Жидковата ваша девушка для следователя, — усмехнулся старик.

— Господин Ленин внешне был тоже жидковат, а устроил революцию, — возразил Платон. — Поверьте, они постараются сделать все, чтобы обменять меня на убийцу.

— Благородно, — одобрительно сказал старик, потирая подбородок костлявыми пальцами, но было непонятно, восхищен он или издевается. — Дружба, самопожертвование, преданность… и все бесплатно. Уважаю. А мне за эти качества приходится платить, много платить. Что ж, я готов пойти на сделку, останется он один, но предупреждаю: если вы не отдадите мне убийцу, ваш друг исчезнет с лица земли, исчезать будет долго и мучительно. Это последнее мое слово.

— Мы согласны, — сказал Платон.

Но старику было мало его согласия, он выжидающе уставился на Валдиса, тот, опустив голову, сказал то, что он хотел услышать:

— Да.

— Отлично. Второе предупреждение: никто не должен знать о нашем сговоре.

— Да, — коротко бросил Валдис.

— Помните, жизнь вашего друга в ваших руках.

— Да, — как заведенный, ответил Валдис.

— Верните им вещи, — приказал старик.

— Вы сами подозреваете кого-нибудь? — спросил Валдис.

— Если бы я подозревал, мы бы сейчас не беседовали. Но я и мои люди тоже будем вести поиски. Советую вам опередить нас.

— Мы сможем связываться с Платоном?

— Нет. Правила есть правила. А с тобой будет связываться Бамба.

— Еще вопрос: мы не установили личности двух убитых, которых нашли на берегу протоки, всего их было трое. Кто они? Их имена?

— Ты опер? Вот и выясняй, что тебе нужно, а мне нужен убийца.

Валдис скрипнул зубами, да ничего не поделаешь. Принесли сумочку Ники и спортивную сумку Валдиса. По требованию старика они проверили, все ли цело, после этого получили разрешение проститься с Платоном, подошли к нему.

— Я вытащу тебя, — пообещал Валдис.

— Верю, — сказал тот.

Они не были друзьями, но обнялись. Ника, потупив полные слез глаза, коснулась лбом плеча Платона, он шепнул:

— Ну, теперь приобретай опыт сама.

Валдису и Нике завязали глаза, провели по длинным коридорам, вывели из дома и посадили в машину. Сначала Валдис сосредоточил внимание и пытался определить вслепую, откуда их вывозят. Он считал повороты, запоминал, в какую сторону они сделаны, вычислял примерный отрезок времени после поворотов, когда ехали прямо, определил по шуму моторов, что они уже в городе. Но джип не останавливался, кружил по городу, Валдис сбился, так прошло часа два. Наконец затормозили, они услышали приказ:

— Выходите.

Вышли. Взвизгнули колеса, послышался звук удаляющегося мотора, Валдис сорвал с глаз повязку. Джип быстро превращался в точку, номер невозможно было увидеть. Валдис подбоченился, зло сплюнул и огляделся. Ровная дорога в одну и в другую сторону, по бокам лесопосадки, за ними поля, рощи и ни одной машины.

— Где мы? — спросила Ника, озираясь.

— А черт его знает. Звони.

— Кому?

— Кому-нибудь. Зампрокурора набери.

Ника выполнила просьбу, Владимир Васильевич взял трубку.