Магия восстает

Лицо Хиблы тут же помрачнело.

— Именно поэтому я пришла. Лорд Мегобари просил меня узнать о самочувствии медмага и спросить, присоединишься ли ты к нему за ужином сегодня за пределами замка. Одна.

— Нет, — тут же ответил Кэрран.

Хибла сделала шаг назад.

— Да.

— Нет.

— Скажи Мегобари, что я приду.

Кэрран скрестил руки на груди.

— Я передам ему сообщение. — Хибла развернулась и вылетела из комнаты.

— Нет, — повторил Кэрран. — Ты не пойдешь.

— Ты приказываешь мне не идти?

— Я не могу тебе что-либо приказывать. Даже пытаться не стану. Ты хочешь в одиночку пойти на ужин с человеком, который убил твоего отчима, который служит твоему отцу, и у которого встает, когда ты выколачиваешь из него все дерьмо. С какой стороны это хорошая идея?

Вот это мой псих. Сурово, но справедливо.

— Он завел нас сюда. Тебя, меня и всех остальных. Я хочу знать зачем. Думаю, он расскажет мне, потому что захочет показать, какой он большой, злой и умный. Нам нужно знать, чему мы противостоим.

— Он сажает людей в клетки и держит нежить в стенах. Что он может сделать такого, чего не мог сделать до этого?

— Прежде чем вы с Лорелай отправились поболтать на балкон, он признался мне, что это все ради меня. Он организовал все это сборище. Хочешь знать, как ему удалось собрать вместе все стаи и организовать все это? Разве тебе не интересно?

Его челюстные мускулы напряглись. Я выиграла.

— Возьми Дерека. Хью в любом случае приведет с собой кого-то.

Если он сделал шаг навстречу, то и я должна.

— Без проблем. Я даже могу взять кого-нибудь еще, если хочешь.

— Дерека достаточно, — сказал Кэрран.

— Вернусь вечером, — заверила я его. — Все будет хорошо. Не волнуйся.

***

В семь часов за нами пришла Хибла. Мы пошли с ней по дороге до горной тропы, которая уходила к северу от замка и вела к небольшой горе, напоминающей драконий клык. Ее западную часть взорвали, когда прокладывали железную дорогу, и слои горной породы выступали с отвесных скал. На подходе к горе, тропинка превратилась в мощеную дорожку, ведущую в лес на горном склоне.

С обеих сторон росли деревья, но это были не дикорастущие заросли, а тщательно выращенные экземпляры, подстриженные для красоты. Каждые несколько футов дорожка поднималась на одну каменную ступеньку. По краям стояли небольшие факелы с колдолампами, а вокруг них танцевали маленькие яркие искорки светлячков. В отличие от лавандовых колдоламп во дворце, эти мерцали желтым светом, которого безуспешно пытались добиться маги Атланты. Магия окутала все вокруг. Хью сделал все, что только мог.

Дорога вела вверх, затем повернула, снова пошла вверх, и снова повернула… Мы продолжали петлять по горному склону, пока, наконец-то, не дошли до небольшой площадки с деревянной скамейкой и столом, где уже стояли мясо и хлеб под сетчатым колпаком.

— Мы с тобой остаемся здесь, — сказала Хибла Дереку.

— Если с ней что-то случится, ты умрешь первая, — ответил ей Дерек.

Хорошо, что мы все прояснили.

Я пошла дальше по тропе. Зеленые заросли расступились, и я обнаружила большой стол, поставленный среди деревьев. Все деревья с западной стороны были срезаны, и передо мной раскинулось вечернее море прекрасного лазурного цвета, в его прохладные воды медленно садилось солнце.

Хью уже сидел за столом, одетый в джинсы и черную футболку. Лорд Смерть в самом повседневном виде.

Он поднялся и улыбнулся мне. Я села напротив него с северной стороны, так как он сидел на южной. Дорожка оказалась прямо у меня за спиной. Черт.

— Никто не поднимется сюда, — произнес он, поднимая бутылку. — Вина?

— Воды.

— Ты мало выпиваешь, — заметил он.

— Когда-то я пила слишком много.

— Да, я тоже, — сказал он, наливая два стакана воды — один для меня, другой для себя.

На столе ожидали три подноса: с фруктами, с мясом и с сыром. Все, что нужно растущему военачальнику.

— Прошу, — произнес Хью.

Я положила немного мяса и сыра себе на тарелку.

— Красиво, правда? — сказал он, кивая в сторону моря.

Правда. Было в этом что-то первобытное и невероятно притягательное. Тысячи лет назад люди любовались морем совсем как мы сейчас, завороженные узорами вечернего света на волнах. У них были свои мечты и стремления, но, по сути, мы все одинаковые: любим и ненавидим, переживаем из-за своих проблем и празднуем победы. Пройдет еще много лет после того, как нас не станет, а море никуда не денется, и другие люди будут завороженно любоваться им.

— Волкодавы — это ламассу, — сказала я.

— Я знаю, — ответил он.

— Когда ты узнал?

— Когда увидел, как один из них вылетает из комнаты медмага. У Волкодавов хорошая репутация на Украине, но я слышал рассказы. Люди пропадают. Монстры пожирают человеческие тела. Я просто сложит одно с другим. Они появились из ниоткуда несколько лет назад, захватили местную стаю, а потом начали происходит всякие странности. — Хью отрезал себе кусок от мяса. — Твой отец ненавидит этот вид. Говорит, что их неправильно создали. Я считаю, их можно использовать в определенных обстоятельствах, но у них проблемы с дисциплиной. Из них трудно выковать пригодных воинов. За них нужно браться с самого детства, и то нет никакой гарантии, что все получится.

— Ты говоришь о них, словно о щенках питбуля.

— Не такое уж плохое сравнение, вообще-то. Понадобится несколько поколений, чтобы убрать безумство из ламассу. Но зачем утруждаться? Правильно выдрессированная немецкая овчарка может убивать с той же эффективностью, что и невоспитанный питбуль, но с ней намного проще управляться.

Эта беседа начинала меня раздражать. Я сделала глоток воды.

— Мне здесь нравится, — сказал Хью.

— Да, здесь красиво.

— Ты должна остаться, — предложил он. — После того, как Десандра родит, и Царь Зверей заберет свою стаю домой. Устрой себе отпуск. Поживи здесь немного, поплавай в море, поешь вкусной, но вредной еды.

— Да, я уверена, это будет прекрасный отпуск, ровно до того момента, как ты преподнесешь Роланду мою голову на серебряном блюде.

— Для тебя я бы взял золотое, — заверил меня он.

— От этого мне почему-то совсем не легче.

— Ты действительно намерена сразиться с ним? — спросил Хью, слегка наклонившись вперед.

— Если до этого дойдет.

Он отложил вилку в сторону и подошел к краю.

— Видишь камень вон там?

Я поднялась и встала у края стола со своей стороны. Он показывал на неровный валун, торчащий на горном склоне.