Магия встречи

Средневековая история

Золотой век

Космоопера

Пиратская сага

Академия магии

Последнее название заставило Дину удивлённо икнуть. А это чудо сюда как затесалось? Её же уверяли, что в игре нет эльфов и вампиров! Хотя длинноухие и клыкастые и в самом деле могли отсутствовать, а вот магия в наличии иметься. С палочками и мантиями. Только бы очками в стиле Гарри Поттера не наградили. Хотя что там очки, тут от одного лепрекона крыша запросто поедет. Дина была уверена, что намучается с выбранным помощником. Больно вид у него был высокомерный. Уж лучше бы она взяла себе домовенка.

Дина промотала весь список эпизодов. Тот оказался внушительным. Помимо путешествий в прошлое, предлагались приключения, переносящие в будущее. Не знай она, что главная цель “Магии встречи” — знакомство с единственным и неповторимым, неплохо бы развлеклась. Возникло желание послать глобальную игровую миссию к черту. Пусть Александра наивно полагает, что подруга налаживает контакт с противоположным полом и работает над собственным поведением, а она окунется в иную реальность по полной программе. И почему она должна что-то-там налаживать? Трепещите, виртуальные мужики! Кто не спрятался — сам виноват!

Дина кликнула по иконке Средневековой истории и очутилась в спальне. Общий интерьер напоминал приемную Центра погружения, однако стулья заменила внушительная кровать под балдахином, да и в целом вид у комнаты оказался более жилым и уютным. Возможно, все дело было в висящей на стене лютне и ярких гобеленах. От дальнейшего осмотра отвлекло мигание голографической фигурки. Стоило Дине к ней прикоснуться, как напротив возникла зеркальная копия уже в средневековом наряде. Девушка медленно обошла застывшую фигуру, потыкала в нее пальцем. Приподняла длинную тунику, задрала нижнюю рубашку и поморщилась. Да, с бельем в те времена была напряженка, но для игроков-то могли бы сделать скидку! С целью повышения комфорта пребывания в игре. Кстати, о комфорте…

Причёска средневековой версии самой себя напрягала. Волосы у оригинала были от природы густые и тяжелые, так что коса ниже попы — лишняя головная боль. За этой красой ухаживать же придется, промывать да расчесывать. Дина с содроганием припомнила длиннющие космы, с которыми рассталась ещё в пятом классе.

Невольно ей вспомнился тип из приемной. Стало любопытно, во что бы программа нарядила любителя деловых костюмов и как бы он это воспринял. Об идеальной стрижке пришлось бы забыть, как и о выбритой физиономии.

— Волосы короче! — приказала Дина и с удовлетворением отметила, что длина косы изменилась. — Ещё короче! Чуть ниже плеч.

— Не положено. Часть образа, — наставительно объявил незримый лепрекон. — В противном случае решат, что вы уже не девушка.

— Да я и так как бы уже давно не она, — огрызнулась Дина. — Или ты мне предлагаешь состроить из себя невинную девицу?

— Часть образа, — невозмутимо повторил игровой помощник.

— Ты еще скажи, что мне нельзя пить, хамить и ругаться матом.

Лепрекон промолчал. Видимо, программа сочла, что не стоит пугать клиентку раньше времени.

***

На то чтобы выбрать причёску и платье, будущая участница средневековых событий потратила не меньше пятнадцати минут. Незаметно для себя самой Дина вошла во вкус и примерила с десяток туник, щелкая по зависшим в воздухе стрелочкам. Предлагаемые наряды не обладали особой изысканностью и предназначались скорее для повседневного ношения. Их неизменным дополнением служил золотой пояс, к которому крепилась небольшая сумочка-кошелек. Дина пыталась покопаться в содержимом, но нудный лепрекон заявил, что данная опция возможна только непосредственно в игре.

Изменение цвета волос игрой не предусматривалось и вызвало у Дины тяжелый вздох. Ну а что? Средневековая принцесса с зелёными волосами. Выглядело бы отпадно.

Наигравшись вдоволь, она определилась с выбором.

— Сойдёт и так.

— Уверены? — переспросил невидимка. Рядом со стрелочками выбора одежды, обуви и прически появился значок подтверждения выбора. Дина послушно шлепнула по нему ладонью. Ещё немного, и привыкнет к этому беспорядочному размахиванию руками. Со стороны наверняка зашибись как глупо выглядит. Жаль, нельзя обзавестись фото на память.

— Почему же нельзя? Вы можете в любой момент сделать скрин, — любезно подсказал виртуальный помощник.

Его подопечная вздрогнула и осмотрелась в поисках коротышки.

— Ты читаешь мои мысли?

— Для успешного взаимодействия с клиентом приходится прибегать к данному способу общения. Не пугайтесь. В настоящий момент вы, как и я, — часть игры.

— Хорошо, будем считать, что ты — мой персональный виртуальный глюк, — милостиво согласилась Дина. — Дальше-то что?

— Запускаете эпизод, смотрите ролик и выполняете миссии. Ничего сложного.

Дина хмуро уставилась на крошечную фигурку, парящую в воздухе.

— Всё-таки волосы надо было укоротить, — пробормотала Дина. В первую очередь её волновал личный комфорт, а не достоверность. На худой конец, можно будет раздобыть нож поострее в процессе игры. Плевать, что о ней подумает потенциальный избранник, она-то в игру сунулась не для того, чтобы кому-то понравиться.

Предчувствие подвоха витало в воздухе, но проверить собственную интуицию можно было только практическим путем. Напомнив себе, что на крайняк у неё имелся аварийный выход из игры, Дина коснулась стартовой кнопки. Окружающая реальность поплыла перед глазами.

***

Последнее, что Дина ожидала почувствовать после перехода в эпизод, — собственные слезы. Горькие, горячие, они катились градом, мешая рассмотреть, где же она очутилась. Дыхание было тяжелым, прерывистым, словно она долго ревела. Да какое там ревела! У неё была самая настоящая истерика! Вот тебе и игруха для успокоения нервов…

— Дитя моё, мне так жаль… — слабый надрывный голос подействовал не хуже пощечины.

Волшебным образом вспомнилось, что она не персонаж игры, а вполне разумное существо, полностью контролирующее собственное тело. Утерев глаза, а заодно и нос, длиннющим рукавом, Дина наконец-то осмотрелась и обнаружила себя сидящей на краешке кровати. Подняла взгляд и обомлела — на подушках лежал измученный бородатый мужчина. Его бледное лицо покрывала испарина, глаза блестели как в лихорадке. Вздохнув, Дина ощутила неприятный запах немытого тела и крови. Погружение в виртуальный эпизод оказалось вовсе не таким привлекательятным, как представлялось.

Дина откинула покрывало и поморщилась при виде буро-коричневых тряпок, обматывающих грудь страдальца.

— Леди, не стоит. Лекарь сделал всё, что мог.

Обернувшись, она обнаружила возле кровати пожилую женщину. Та украдкой утирала слезы и сжимала в руках четки.

— Поторопись, дитя. Твоему отцу надо успеть исповедаться.

Поторопиться? Ей? Дина принялась искать игровые иконки, но глючные заразы куда-то испарились. Пришлось взять себя в руки и начать импровизировать. Раз женщина назвала её леди, то должна выполнять приказы. Дина решительно потянулась к груди так называемого отца и скомандовала: