Магия взгляда. Часть 1: Руни

Чуть помедлив, он подошел к сундуку, где хранились старинные свитки. Увлекшись их расшифровкой еще в годы детства, он как-то обнаружил легенду, которую раньше нигде не встречал. Назвать это преданием было бы слишком уж громко, поскольку от текста сохранилась едва ли третья часть. Норт, которому мальчик когда-то ее показал, пожал плечами, не в силах понять, что к чему. Слова Руни о Бере напомнили Эрлу о нем. Теперь, разбирая пергаменты, он вновь достал этот свиток. Старинные буквы гласили: “…сей мерзостный симбиоз!”

“ “…сей мерзостный симбиоз! Но подобное можно одолеть лишь …….. , — говорил колдун-Мастер. — Изберите достойного, дабы оный вобрал Силу Зверя не токмо ….., но духом. Он станет ……. орудием нашей …… !”

И, выслушав слово, отважные вышли вперед. ……. .. ….. и велел им бороться со Зверем под древом .. ……. ……. Вышел один Победителем. И предрек колдун-Мастер: “Буде смело теперь побеждать он во имя Святого на …….. ……! Будут Твари разорваны! От поляны на три перелета слимги обустройте ……. из камня, где будет Сердце Борьбы. Оно сразу узнает, кто …… ……, … нет. Убивайте любого, кто сможет почувствовать Сердце, кроме потомков Победителя! Убивайте любого, кто сможет ……. … Потомкам ………. ….. дано будет право господства над ….. ……. и право господства над Тварью, которая Сердце пройдет … …….. И страшитесь седьмого колена! Рожденный не должен, как ………, смешать свою кровь с кровью монстров, поскольку способен ….. породить Зверя с …… энергией Твари, родить очень мощный Исток, разрушающий Сердце, который опять возродит Силу Л……рда!”

И, услышав пророчество…”

Дальше текст совсем стерся, осталась лишь фраза: “… все будет так!”

Несмотря на пробелы, смысл легенды казался понятным. Теперь, глядя в свиток, Эрл думал: “А если мифический Зверь — это Бер? Что же, очень возможно… А Сердце? Узнать бы, что такое слимга!”

Кроме этих вопросов возникло и много других. Кто такие в пророчестве Твари? Зачем их уничтожать? Если Сердце — действительно комната с Силой, то Твари — Белые Рыси? Стань документ руководством к действию, (убивайте любого, кто сможет почувствовать Сердце) то выжить бы не сумели не только синеглазая Руни, но и Хранитель! И он сам…

А это “седьмое колено”, в котором возможен Исток, возрождающий некую Силу? Где оно? В документе не было даты. Быть может, “рожденный, который не должен смешать свою кровь с кровью монстров” и впрямь Орм? И Руни совсем не случайно боится его? Но тогда… Нет, концы не сходились!

Когда лучи солнца коснулись оконных стекол, Эрл понял, что вряд ли получит ответ.

Медный прут покачнулся, со звоном коснувшись хрустальной стенки бокала. Эмбала вздрогнула, так как ответ был понятен. Она сразу знала: он вряд ли мог оказаться другим, и гадание лишь подтвердило, что с Руни в их замок пришло Зло.

— Нет, нелюдь! Я не позволю тебе погубить нас! — с холодным гневом решила она. — Я избавлю наш замок от ведьмы! Во благо всем!

Зло и Благо… Два слова, знакомые с детства, которые четко делили на две половины весь мир. Компромисса меж ними не было, и Эмбала гордилась, что может мгновенно распознать, что есть что. Этот навык был обретен с первых дней появления на этот свет, а вернее, с момента, когда мужской голос, наполненный гневом, отчетливо произнес: “Ты с ума сошел! Это же девочка! Сколько ей? Пять? Или семь?”

…— Ты с ума сошел, Гарм!

— Ради Высших Сил, без имен! Я исполнил то, что обещал.

— Но она же девчонка! И сколько ей? Пять? Или семь?

Голоса доносились как будто сквозь слой мягкой ваты.

— И что? Из таких и растит своих будущих Жриц “Служба Магии”!

— Жриц? Мне не нужно никаких Жриц, мне нужен Мастер, который способен со временем стать Истребителем и защитить мою дочь от любых, самых страшных врагов! Жрица! Эта малявка не прошла даже первый этап подготовки!

— Ошибаешься, первый этап завершен. Обострение всех человеческих чувств… Интуиция… Поиск чужой сверхъестественной Силы и верность объекту… Способность брать Силу из самых слабых источников!

— Этого мало!

— Достаточно! Над ней уже совершили Обряд в катакомбах, но она не прошла кодировку на Скерлинг, и это самое главное. “Служба” не сможет вновь подчинить ее. А ведь они принимают особые меры для возвращения! С мальчиком номер у нас не пройдет, их и так остается всегда слишком мало.

— О чем они говорят? — удивленно подумала девочка, прежде чем вновь провалиться в кромешную тьму…

… Лестница в темный подземный ход… Она шла, не боясь ничего. Те мужчины, которые шли вместе с ней, были словно какие-то тени. Весь мир состоял из теней, совершенно лишенных цвета, эмоций и запахов.

В коридоре стояла высокая женщина в длинном платье, сжимая маленький сверток, в котором спал ребенок. Взглянув на Эмбалу, она тихо спросила одного из мужчин.

— Неужели придется доверить ей Бьерн?

— Да, любовь моя, — так же ответил он. — Заговор против Властителя — это не шутка. И если нас ждет неудача, то кара обрушится на весь наш род. Не пожалеют даже ребенка. Лишь тайна тогда защитит ее. Тайна и беспредельная преданность. И я хочу, чтобы рядом с Бьерн было верное ей существо. Эта девочка — из катакомб. Понимаешь, о чем я?

— А кодировка?

— Надеюсь, что она будет успешной. Гарм знает, как проводить ее!

Вздохнув, женщина протянула Эмбале младенца, и та покорно взяла его. Тот, кого называли Гармом, торжественно произнес:

— Я сегодня вручаю тебе Бьерн, твою госпожу. И запомни: отныне ты сделаешь все, чтобы эта девочка стала счастливой. Ты будешь служить ей до смертного часа. И ей, и ее будущим детям, и внукам. Храни их от Зла, что, приняв облик Блага, захочет разрушить их жизни. Да будет так!

Гарм замолк, но он сделал то, что хотел. Окружающий мир вдруг наполнился красками. Ярко пылали красно-желтые факелы с черными древками, освещая стены, покрытые темно-зеленым мхом, а одежды собравшихся были на удивление пестрыми. Эмбала явственно ощущала запах духов от наряда высокой женщины.

— Береги ее, — тихо сказала она.

Но Эмбале слов уже было не нужно, поскольку открылась великая тайна ее Назначения.

— Получилось! — негромко сказал Гарм мужчине в лиловом плаще. — Будь спокоен за дочь. Кодировка на Верность неизменяема, эта девчонка теперь станет преданным псом!

Но Эмбалу не взволновали эти слова, потому что она понимала: в младенце вся ее жизнь! Для Эмбалы нет выше блага, чем быть рядом с Бьерн!

… Старый замок среди непролазных снегов и суровая женщина.