Магоубийца

— Ты так его боишься?

Я удивлённо взглянул на девушку.

— Дорогая моя. Мертвяк-некромант, со способностью к регенерации и обладающий достаточными силами, чтобы превратить всю деревню в статуи… Знаешь, такого только дурак не побоится. Тем более не забывай, я всего лишь помощник королевского мага, который обычно бегает по мелким поручениям и является его официальным представителем на, к примеру, королевских приёмах. В мои обязанности изначально не входит мощное колдовство.

— Но всё же ты берёшься меня учить?

Я раздражённо хмыкнул.

— Я всегда могу тебя отправить в академию. Будешь учиться магии у древних дряхлых старикашек. Сдавать экзамены, жить в общежитии… Ты этого хочешь?

— Да нет, — Николь неопределённо мотнула головой. — Я…

Договорить моей подруге не дали. В пещере раздался злобный рык, а через мгновение перед нами показался мертвяк. Рука у него, как я и предполагал, отросла заново. А в целом он не изменился. За исключением того факта, что сейчас в его глазах царил не страх, как в тот первый раз, когда я с ним столкнулся, а слепая ярость.

Как я уже говорил, мой арсенал боевой магии был весьма скуден, да и кроме того обычный огонь вряд ли бы подействовал на мертвяка. Исключительно зелёный огонь, а в работе с ним я умел только формировать шары и пускать струи. Негусто, правда?

Ну, делать было нечего, пришлось пользоваться тем, что имел. Мгновенно сформировав в руках большущий «фаербол», как говорят у меня на родине, я, опустошив едва ли не наполовину свой энергозапас, метнул его в оркоподобного шамана.

А тому как с гуся вода! Он пошатнулся, да, но затем вновь осклабился и ткнул себе в грудь, словно бы говоря — «смотри, несчастный».

Я посмотрел… И увидел у него на груди что-то вроде пентаграммы. Она всё ещё сияла, впитав в себя весь выпущенный мною сгусток зелёного пламени.

Сделать что-либо ещё я не успел — мертвяк прыгнул прямо не меня и повалил на землю, усевшись на моей груди. А затем ударил своей противной когтистой лапой.

Я вскрикнул от жуткой боли и попытался материализовать в руках меч. Вполне, к слову, успешно. Однако мертвяк, чёрт бы его побрал, мгновенно сообразил, что я сделал и выдернул железяку у меня из рук.

— А вот теперь мы-с тобой полакомимся. Говорят, у ведьмаков сердечко-то вкусненькое, — противно захихикало существо. Голос у него был весьма человеческий, хотя интонации свидетельствовали о том, что он явно не в здравом уме.

Внезапно, непонятно откуда взявшись, появился яркий, вынудивший меня зажмуриться, белый луч света. Он ударил в грудь мертвяку, сделав там нехилую такую дырень.

Что было дальше… А чёрт его знает. Я вырубился.

***

Очнулся я, лежащим близ небольшого уже догорающего костерка. Царила глубокая ночь.

Я сел.

Рана на груди куда-то исчезла, чему я был несказанно рад, однако моему общему самочувствию это не сильно помогло. Всё тело болело и ломило.

Рядом со мной, свернувшись калачиком, спала Николь, что, кстати, было занятием сомнительным, но винить её в чём-то, кхм, было бы верхом эгоизма. Тем не менее я всё же её разбудил, нежно прикоснувшись к плечу. Спала девушка весьма чутко и проснулась, соответственно, мгновенно.

Обнаружив, что это я посмел её разбудить, да и вообще что я очнулся, Николь от переизбытка эмоций наглым образом впилась мне в губы. Я хотел было отстраниться, но не смог.

Когда девушка наконец успокоилась и перестала меня целовать, я, слабо улыбнувшись, сказал:

— Я бы всё же предпочёл и дальше оставаться друзьями, хорошо?

— А я и не претендую на нечто большее, — удивительно спокойным голосом ответила моя спутница. — Просто дружба у нас такая… Необычная.

Я пожал плечами.

— Как скажешь. Кстати, целуешься ты очень неумело.

— Ах ты… — беззлобно воскликнула Николь, отвесив мне лёгкую оплеуху.

Я рассмеялся и приобнял девушку. Та, в свою очередь, незамедлительно прижалась ко мне.

— Опыт — дело наживное, — деловито проговорил я. — Наверстаем. А то что это такое. Встретишь парня, а даже целоваться толком не умеешь.

— Как скажешь, — передразнила меня Николь.

— Так всё-таки… Что там в пещере приключилось? — я решил сменить тему.

— Там? Я приключилась, вот что. Увидела, что тебя эта тварь убивает, запаниковала, и как-то вот от переизбытка эмоций… Короче, спонтанно всё вышло. Не знаю. Я сама ничего не поняла.

Я хмыкнул.

— Ты — маг света. Это хорошо, даже очень. Свет и огонь отлично аккомпанируют друг другу.

— Но мы ведь просто друзья, — напомнила моя собеседница.

— А какое это имеет отношение? Ты моя ученица, а значит будешь сопровождать меня везде и всюду. Да и кроме того, мы ведь, как ты выразилась, «необычные» друзья.

— Ладно… — буркнула девушка. — А что с проклятием-то? Как нам его снять?

— А его и не надо снимать. Любое проклятие автоматически исчезает после смерти того, кто его наложил. Что ты на меня так смотришь? Ну да! Я просто изначально не хотел мертвяка этого убивать, а расспросить там и всё такое. Он же не виноват, что его воскресили.

Утром мы отправились обратно в деревню. Забавно, но едва не заблудились по дороге. Я хотя географическим кретинизмом не обладаю, однако мчались мы к этим пещерам так быстро, что я практически не смотрел по сторонам и ничего не запоминал.

С горем пополам, сложив, как говорится, вместе с Николь два и два, мы наконец выбрались из леса, а там и до деревни недалеко.

Всю ночь мы просидели, прижавшись к друг друга, болтая о всяком разном. Вы не подумайте ничего такого, влюблённости между нами не было. По-настоящему любил я лишь Дашу, что обреталась сейчас в иной реальности. Однако была дружба, хотя и весьма, как выразилась девушка, необычная.

Деревня, о чудо, ожила, и больше не походила на кладбище. Люди, очнувшись ещё вчера вечером, ныне вовсю уже трудились. Кто на полях, кто выводил помирающую от голода скотину на пастбища.

Ожила и церковь, где гудели колокола, а перед нею стояла толпа старых бабушек и дедушек. Они терпеливо ждали, пока священник соблаговолит их пустить внутрь на утреннюю паству.

Гудела уже и кузница. Слышимость здесь была хорошая и звон от ударов молота разносился по всей округе.

Работы у местного люда, как всегда, было много.