Мальчик-бульбинка

— Это я, Бульбинка.

— Худо вижу. Где ты?

— Тут… — Бульбинка вскочил с борозды на грядку;

— Дорогой ты мой! — вскрикнула старушка. — Такой же маленький, как и был. — И уже печально: — А хаты вашей нету. Сожгли фашисты. И людей сожгли. И меня хотели сжечь, нелюди. Выползла из огня. А тот Альберт ещё и стрелял в меня. Ой, что было! Не дай боже видеть когда-нибудь такое… — Вздохнула старушка и озабоченно спросила: — А тебя кто приютил, сиротинка мой горемычный?

— Я у лесника живу…

— У лесника? Хороший он человек. В партизанах был. И жёнка у него женщина сердечная.

На грядку сели две птички.

— А киш вы! — крикнула на них бабка. — Падки на огуречики.

Грабельками она заровняла грядку.

— Ну, растите, огуречики. А мы пойдём в хату. Поджарю тебе яичницу…

— Спасибо, бабушка. Я завтракал.

Как ни отказывался Бульбинка, всё же старушка угостила его молоком, а в карман насыпала семечек. Потом показала мальчику самую близкую дорогу к лесниковой хате.

— С лесной тропинки попадёшь на большак, — объясняла она. — Осторожно перейдёшь его, потому что там машины то и дело снуют туда-сюда. Снова выйдешь на лесную тропку.

— А ежели по большаку идти? — спросил Бульбинка.

— Тогда попадёшь в Минск. Это очень большой город. Столица.

У Бульбинки заблестели глазки.

— О, бабушка, был бы я большой да сильный, обошёл бы весь белый свет. Так хочется везде побывать и всё, всё увидеть…

— Свет велик. Весь не обойдёшь. Ты лучше приходи ко мне почаще. Вот вырастут огурчики, поспеют грушки.

— Хорошо, бабушка, приду.

Идёт Бульбинка по дороге, семечки щёлкает. Солнце светит. Птички в лесу поют. И Бульбинке захотелось петь.

Здравствуй, баба, Здравствуй, дед, Мне открылся Белый свет.

— Куда ты, Бульбинка.? — вдруг услышал он.

— Ой, ёжик, и ты тут. Как хорошо!

— Ас лисой тебе было плохо? — фыркнул ёжик.

— Она хитрая.

— А зайчик?

— Хвастунишка.

— А ты, я гляжу, умница! Тсс-тсс… Сюда бежит свинья. Прячься за меня.

Ёжик выставил свои колючки.

— Хрю-хрю, — захрюкала свинья. — Чую картофельный запах, — и с разгона ткнулась носом в… колючки. — Взз-зии… — завизжала она и кинулась прочь.

А хлопчик выскочил и крикнул:

— Ну что, съела бульбинку?

Они пошли дальше. Увидал Бульбинка каски на дороге. Подбежал к той, что лежала перевёрнутая, и заглянул, как в колодец.

— Ой, можно покачаться!

— С военными вещами будешь играть, — буркнул ёжик, — до беды доиграешься.

Бульбинка никакого внимания не обратил на эти слова друга. Он вскочил в каску…

— Ну и качайся, а я пойду ловить мышей, — рассердился ёжик. — Прощай.

— Ёжик, ты не представляешь себе, как это чудесно! — крикнул вдогонку Бульбинка. — Не бойся, не упаду. Тут есть ремешок.

Чтобы лучше держаться в качелях-каске, Бульбинка привязал себя ремешком.

— Вот теперь покачаюсь.

Качался он, качался, каска помаленьку сползала, сползала к ручейку и перевернулась. Бульбинка очутился под каской. Сразу же потемнело, и стало тяжелее дышать. Хорошо ещё, что в каске была дырочка…

На каску села птичка.

— Кто там? — спросил Бульбинка и крикнул: — Помогите!

— Как же я тебе помогу, — пискнула пичуга. — Каска стальная, тяжёлая, а я маленькая.

— Не бросай меня! — взмолился Бульбинка.

— Не бойся, я тебя не покину. Буду петь, и тебе будет веселее.

И она принялась петь и чирикать. Под это пение Бульбинка уснул так крепко, что не услышал радостного крика пичуги:

— Вон едет машина!

Но как ей, такой маленькой, задержать грузовик? В кузове машины полно разного железного лому.

Закружилась птаха над дорогой перед машиной, голосисто и тревожно залилась песней. Да где там, кто её услышит, когда так гудит мотор.

И всё же люди в кабине её заметили.

— Бедная птаха. Видать, какой-то злодей её гнездо разорил, — сказал шофёр.

А другой человек, который сидел рядом, взглянул на обочину дороги.

— Вот эти самые каски. Давно уж собирался их забрать, да всё забывал. Останови-ка машину.

Каску с Бульбинкой бросили в кузов. Проснулся Бульбинка утром среди разного железного хлама. Болели бока, но он увидал голубое небо, и ему опять стало весело.

Бульбинка что-то начал петь. В это время к металлолому подошёл дед, очень похожий на лесника, с двустволкой в руках.

— Кто тут пищит? — спросил дед.

— Это я, Бульбинка. Куда я попал?

— Смотри ты. И правда чистая бульбинка. Первый раз вижу такое. Ну, ну…

Дед помог хлопчику выбраться из железного лома, повёл к скамейке, посадил рядом с собой, а двустволку поставил.

— Отдохнём немного. Натопался за ночь — я же сторож. Мне на дежурстве спать не положено.

По всему было видать, что деду очень хотелось спать. Да к тому же и солнышко так приятно пригревало…

— Ты сиди тихо и гляди. Будешь вроде моего заместителя. Ежели что такое — толкни меня в бок. А я тебе за это бублик куплю.

— Хорошо, я буду сидеть тихо-тихо и глядеть, — пообещал Бульбинка.

Но он не послушался деда, не сдержал обещания. Не посидел тихо ни минуточки.

— Деду, а можно потрогать, — показал Бульбинка на ружьё.

Дед приоткрыл глаза.

— Что ты, что ты, нельзя. Ещё нажмёшь на курок и… — Дед подвинул ружьё поближе к себе и пробормотал: — Н-нельзя…

И вот когда нельзя, тогда-то и подмывает сделать то, чего «нельзя». Поначалу Бульбинка только потихоньку, одним пальцем чуть-чуть потрогал ружьё. Потом тронул ещё, и посмелее. И сам не заметил, как нажал на курок.

Прогремел выстрел. Дед с перепугу свалился на одну сторону лавки, Бульбинка — на другую.

Хоть и спросонья и с перепугу, но дед тотчас же сообразил, кто нарушил его сон. Быстро нащупал свой ремень.

— Ты у меня получишь сейчас дырку от бублика…