Мальчики из Фоллз

– У нас все хорошо. Не знаю, кто прислал еду, но это помогло. Он на седьмом небе. – Засмеявшись, Бьянка разворачивается. Я иду за ней, и мы вдвоем выглядываем из-за угла. Мой брат сидит на диване, болтая ногами, в обнимку с пакетом крендельков, а из телевизора поет Флинн Райдер [9] . – Весь день смотрит «Дисней» и пробует все подряд. Надо бы его ограничить…

– Нет, – быстро говорю я; такой вид мне нравится больше всего. Он с полным животом, беззаботно веселится. – Пусть ест, сколько хочет.

9

Герой мультфильма «Рапунцель».

Бьянка кивает. Мы возвращаемся на кухню.

– Они ищут тебя, – сообщает сестра. – Тебе не следовало сюда приходить.

– Я просто хотела убедиться, что вы в безопасности. Где мама?

– Работает. – Бьянка открывает заднюю дверь, выбрасывает мусор в контейнер, стоящий у порога. – Говнюка арестовали по какому-то действующему ордеру, забрали прямо из больницы. Она пытается наскрести денег, чтобы внести за него залог.

– Естественно, пытается. – Изо всех сил сдерживаю улыбку. Похоже, они не знают, что ордер поддельный. Уловка Хоука сработала, и никто его не вычислил. Пока.

Я набираю номер Бьянки на своем телефоне и сразу же сбрасываю вызов.

– Это мой новый номер. Не давай его никому.

– Ты в порядке? – спрашивает она.

Без малого не смеюсь, не зная, как на это ответить. Сестра бывает немного бестолковой, но она добрая.

– Буду не в порядке, если ты забеременеешь, – огрызаюсь, шутливо глянув на нее. На самом деле не совсем шутливо. – Ты принимаешь таблетки?

Сестра смущенно отводит взгляд.

– Бьянка?

– Да! – шепотом восклицает она. – Проклятье!

Запрещать ей заниматься сексом с бойфрендом бесполезно. Он – все, что у нее есть.

– Позаботься о Мэтти, – прошу ее.

– Обязательно.

Развернувшись кругом, открываю заднюю дверь, делаю шаг наружу. Вдруг заметив кого-то, резко отступаю назад. Хьюго удивленно вскидывает брови, после чего на его губах появляется улыбка, говорящая, что его задача только что значительно облегчилась.

Черт!

Я толкаю Хьюго в грудь. Он падает, а я срываюсь с места, уводя его прочь от дома.

Натянув капюшон, сую телефон в карман и бегу так быстро, как только могу.

Перелезаю через сетчатый забор, спрыгиваю в соседний двор. Вместо того чтобы повернуть направо к улице, мчусь налево, к грунтовой дороге за жилым сектором.

– Я не причиню тебе вреда! – кричит Хьюго. – Почему ты убегаешь от меня?

Чушь собачья.

Остановившись в переулке, осматриваюсь вокруг. Аксель стоит перед своим красным «Мустангом». Я бросаюсь в противоположную сторону.

Мне не следовало приходить. Я могла бы позвонить. Какой от меня толк, если я не способна им помочь?

Свернув вправо, преодолеваю узкую дорожку между домами, перепрыгиваю через забор и направляюсь к лесному массиву, граничащему с Уэстоном.

Сзади доносится топот. Я оглядываюсь. Хьюго уже близко. Не сдержавшись, испускаю жалобный стон.

Он наваливается мне на спину, увлекая меня вниз, в высокую траву. Дернув локтем, бью его. Хьюго падает, а я подскакиваю на ноги. Но ему удается обвить мое тело руками и подняться.

– Ш-ш-ш… – Он будто с ребенком разговаривает. – Никто тебя не обидит.

Слезы наворачиваются на глаза, ноги едва не подкашиваются. Хьюго стискивает меня. Рана на руке отзывается болью.

– Убив тебя, он денег не заработает. Слава богу, да?

– Хьюго, нет, – рычу я, дергаясь в его захвате.

– Ш-ш-ш-ш.

Парень касается губами моего уха, и я вздрагиваю; мой взгляд медленно поднимается вверх. Мысленно определяю возможное положение на небе левой верхней точки созвездия Ориона. Она становится видимой каждую зиму.

Бетельгейзе. Одна из самых ярких его звезд. Я представляю, как она смотрит сюда. Ты меня видишь?

– Отпусти ее, чувак, – выкрикивает Николас.

У него всегда была кишка тонка для подобного.

Хьюго просто цокает.

– Мы все исполняем свой долг. – А потом добавляет мне на ухо: – Это единственный способ. Сама знаешь.

Затем он обхватывает пальцами мои щеки, поворачивает лицом к себе и накрывает мой рот своим. Я вскрикиваю.

– Хьюго! – рявкает Николас.

Увидь меня.

Я кусаю его, ощущая привкус крови. Хьюго кричит. Я тоже.

Упав мертвым грузом, чувствую, что его хватка ослабла, и бегу. Что есть мочи. За линию деревьев, в темный лес. Бегу, пока не поскальзываюсь в луже грязи. Парни почти настигают меня; я не успеваю выбраться, поэтому, пригнувшись, почти полностью погружаюсь в месиво. Замираю, стараясь не шевелиться, будто в камень превращаюсь.

– Бьянка растет милой и красивой, – орет Хьюго.

Меня пробирает дрожь.

– Я верну свои деньги с помощью твоей задницы или ее.

В животе все переворачивается; я зажмуриваюсь.

– Не хочу этого делать. – Он осматривается среди деревьев, глядя вдаль, мимо меня. – Однако он сделает, если придется.

Хьюго – кусок дерьма, только его я не боюсь. Не так, как Ривза. Он может уговаривать меня, но никогда не принудит. И ему известно, что сейчас кроме Бьянки у Мэтти больше никого нет.

Хьюго не хочет причинять ей вред.

– Время на исходе, – заявляет он. – Одумайся.

Через мгновение звуки шагов удаляются, парни уходят.

Выползаю из лужи. Жижа капает с моей одежды. Начинается дождь. Запрокинув голову, вверх не смотрю, просто позволяю воде смыть грязь.

Если ты перестаешь расти, то умираешь.

Не хочу умирать. Я больше не хочу быть такой.

Чтобы наверняка не столкнуться с парнями, довольно долго остаюсь на том же месте. Пытаюсь пропустить через себя – и отпустить – отчаяние и беспокойство, выбросить все из головы. Возможно, тогда получится понять, что мне делать дальше.