Мальчики из Фоллз

Девушка слабо улыбается, явно проголодавшись. Уже за полночь, но Аро выглядит не более уставшей, чем я, поэтому мы вместе готовим пиццу на законсервированной кухне, которая должна пустовать до следующего мая.

Я включаю музыку, и это нас немного расслабляет. Уже поздно. Если кто-нибудь, проходя мимо, услышит звуки или почувствует запах из печи, то решит, что все доносится из «Ривертауна».

Классно иметь возможность наблюдать за внешним миром, в то время как тебя никто не видит. Словно на планете нас осталось только двое.

Аро собирает волосы в хвост – длинная челка спадает ей на глаза, – затем начинает замешивать тесто, которое я приготовил. Я нарезаю начинку и не могу совладать с ощущением тепла, согревающего тело изнутри. Не знаю, почему мне приятно, однако это так.

Аро – первая женщина вне круга семьи, с которой я провожу много времени и которая не ждет от меня ухаживаний. Ее присутствие не давит, находиться рядом с ней не трудно, наоборот, легко.

По крайней мере, недолго.

– Ты такой идиот! – рявкает Аро десять минут спустя, пока я распределяю соус по тесту.

– Пицца в чикагском стиле – это не пицца, – парирую я, жалея, что вообще ввязался в эту дурацкую дискуссию.

– А кто определяет, что такое пицца?

– Итальянцы, – сохраняю спокойный тон, несмотря на то, что Аро скоро начнет плеваться огнем, и раскладываю кусочки пепперони. – Пиццу не едят ножом и вилкой. А вот гибкий нью-йоркский корж, который можно сложить пополам? Да, черт побери.

– Где твоя гребаная региональная гордость, ради всего святого? – Девушка сердито хмурится. – Мы практически чикагцы.

– Это не пицца. – Я играю желваками. – Это мясной пирог.

– Чикаго жестче, – огрызается Аро, приблизившись ко мне буквально нос к носу. – Тут ветренее, холоднее, снежнее – нам нужна более питательная пицца.

– Ох, я тебя умоляю.

Аро продолжает:

– У остальной части страны рты просто не рассчитаны на два кило горячего мяса, Хоук.

Боже мой. Пялюсь на нее целых четыре секунды, а потом… Не могу сдержать смех.

– Какого черта… – Вынужденно отвернувшись, я смеюсь так сильно, что глаза слезятся, и слышу ее голос сзади.

– Ха-ха, – дразнится девчонка. – Попался.

Я опираюсь руками на столешницу, склоняю голову, по-прежнему смеясь.

– Ладно, ладно… На это мне нечего возразить.

Она широко улыбается. Тем временем я добавляю оставшиеся ингредиенты – беру сыр, который натерла Аро, и сыплю сверху.

– Теперь что ты думаешь о чикагской пицце в паб-стиле? – интересуюсь я.

Последовав моему примеру, девушка тоже посыпает заготовку сыром.

– Пиццу непозволительно резать на квадраты.

– Тут соглашусь.

– Это не пицца.

Я качаю головой.

– Совсем не пицца.

Аро вносит последние штрихи, а я ищу в шкафчиках орегано и морскую соль, которые храню здесь. Духовки в пекарне даже лучше, чем кирпичная печь дедушки Джейсона, поэтому всякий раз, когда мне хочется идеально пропеченной корочки, я просто прихожу сюда. Или когда хочу подбодрить Куинн. Она обожает готовить пиццу.

Найдя все необходимое, немного приправляю начинку. В комнате воцаряется тишина. Мельком глянув на Аро, обнаруживаю, что она наблюдает за мной, однако быстро отводит взгляд.

– Эм… камера до сих пор работает нормально? – спрашивает она.

– Да. Я проверил записи, когда ты была в душе. На данный момент пусто.

Запись идет постоянно, если я не слежу в прямом эфире. Что бы там ни происходило, мы это поймаем. Нам лишь нужно проявлять терпение. Долго ли, вот в чем вопрос.

– Мне нужно выйти завтра, – говорит Аро. – Проберусь в дом моей приемной матери, пока она на работе, и соберу кое-какую одежду.

Я внимательно смотрю на нее. Компания Хьюго будет искать ее там. Даже если формально Аро больше не находится под опекой этой женщины, Грин Стрит знают, что девушка все еще живет в том доме. Дежурить они вряд ли станут, но попросят соседей предупредить о ее появлении.

– Это не очень хорошая идея. Я попрошу Дилан принести футболки побольше.

– А нижнее белье? – настаивает Аро. – Лифчики? То есть я не могу носить ее белье. Мне нужны и другие вещи, Хоук.

На секунду опустив глаза, вновь их поднимаю, едва до меня доходит. У нее сейчас ничего нет под одеждой. Все вещи Аро в стиральной машине.

Она пристально смотрит на меня, но я забираю пиццу, ничего не ответив. Нижнее белье не так уж важно. Ей незачем рисковать быть пойманной из-за этого.

Наступает еще более неловкая тишина, чем в прошлый раз. Мне хочется задать Аро миллион вопросов, только у нее хорошее настроение. Не хочу его портить.

К счастью, девушка делает первый шаг.

– Знаешь, ревность твоей подружки не является чем-то из ряда вон выходящим, – заявляет она, потягивая мое пиво. – Я бы, наверное, уже исцарапала ключом твою машину.

Тихо хохотнув, прекрасно представляю себе эту картину. И я понимаю, что Аро права. Когда ты залегаешь на дно с другой женщиной – это наводит на определенные мысли.

– Как насчет того, чтобы я улизнула за одеждой, – произносит она игривым тоном, – а ты улизнешь, чтобы встретиться с ней и объяснить ситуацию? Обоюдовыгодный вариант.

Ага, кто бы сомневался. Я не спущу с Аро глаз. Она обязательно сотворит какую-нибудь глупость.

К тому же проблемы со Скайлер начались задолго до этих выходных. Они не имеют никакого отношения к Аро, и для их решения объяснений будет недостаточно.

Она собирает пальцами остатки измельченного сыра, запрокидывает голову и бросает их в рот. Меня окутывает теплом, пока я наблюдаю за ней.

Я не хочу уходить. Мне и здесь нравится.

С Аро.

Она спрашивала, что это за место. Что оно для меня значит. Еще не совсем уверен, хотя знаю – у него есть название.

За ним столько историй стоит. Историй людей, побывавших тут до нас.

Большинство горожан даже не подозревают о его существовании. Но им нравится верить в такую возможность. Они верят, что легенды правдивы.

Я смотрю на девушку, кое-что осознав. Мы станем одними из них. Одной из историй, которые однажды будут рассказывать люди. Аро и я.