Мальчишка, что посмел мечтать

— Да-да. Томас прав. Но все же. Там достаточно хорошо платят и на службе у королевы Анны.

— Я не собираюсь служить Короне.

— Хо-хо. — чуть про себя зафыркал Брайан. — А почему? Если не секрет.

— Не секрет. Я хочу заработать состояние, а не горбатиться за копейки, которые дает королева.

— Ладно, Брайан, отстань. Ну что, Эдвард, пойдем, пройдешь посвящение в матросы, так сказать. — Томас закинул руку на плечо черноволосого юноши.

— Это как?

— Будем бить татуировку. — Томас без опаски приблизился к его уху и вновь продолжил. — Это своего рода потеря невинности перед стоящими на твоем пути трудностями.

— Хм. Ладно уж. — трое новоиспеченных друзей поднялись со своих мест. — По пути придумаю, что набить.

Эдвард вместе с новыми друзьями направился к каюте лекаря[3]. Его звали Стивен Рей. Ему 48 лет. Но волосы и борода были уже почти седыми. Белый халат, как и у всех врачей Лондона, в нескольких местах был затерт до дыр. Но что его отличало от них, во время «операций» он всегда беседовал с больным. Он был дружелюбен ко всем. У него была даже ручная крыса.

— Приветствую, как вас зовут молодой человек? — проговорил лекарь, отодвинув от себя свои записи.

— Эдвард Джонсон. — протянул руку новоиспеченный матрос.

— Новенький? — Стивен сильно сжал руку юноши, как бы проверяя его на прочность. — Что татуировку бить пришли?

— Да, пришел. — ответив на силу лекаря своей, проговорил Эдвард.

— Сейчас я подготовлю инструмент и начнем. Снимайте рубаху. — Стивен протер иглу и подготовил сажу.

— Что вы мне набьете?

— Якорь со щупальцами и мордой Кракена. В знак вышей службы на этом корабле. На плече правой руки.

— А можно мне набить вот этот портрет на плече левой руки. — Эдвард аккуратно подает амулет, в котором был рисунок лица Элизабет, который нарисовал личный художник ее отца.

— Можно. Но сначала якорь.

Эдвард уселся на стул перед лекарем, снял с себя жилет и рубаху. Стивен же нанес сажу на место будущей татуировки и начал протыкать кожу иглой.

— Расскажите, что-нибудь о себе.

— Я из Лондона. Мне всего двадцать лет. Хочу заработать состояние на карибских островах. Моя мечта — это побывать в морских сражениях. Как-то так. — виновато закончил Эдвард.

— Понятно. А девушка, лицо которой я буду вам бить, кто вам?

— Элизабет, моя возлюбленная. Мы с ней договорились, что через 3 года я вернусь, и мы не будем ни в чем нуждаться.

— Это хорошо, что вас кто-то ждет. А меня уже давно никто не ждет. 10 лет назад я потерял жену с новорожденным ребенком. Когда моя жена, Каролина, была дома вместе с Софьей, к ним вломились разбойники. Они без сожалений убили их. Я пытался их найти, но чертовы офицеры, твердили, что их уже не поймать, они слишком далеко. Чепуха, если бы они сразу спохватились, то мы бы поймали этих отбросов! — хватка лекаря усилилась, но спустя несколько секунд ослабилась вновь. — Я стал лекарем еще в юношестве, но только жене это не помогло. И я решил, что буду бороться за жизни людей в море, где большинство смертей приходиться на глупость. После случая с моей семьей я и поседел. Ты наверняка задашься вопросом зачем я тебе это рассказываю. Легче с каждым таким рассказом мне становиться. Уж прости. — с полминуты молчания лекарь продолжил. — А почему вы не пошли в королевский флот, раз любите море?

— Там платят копейки. И гораздо легче умереть, чем разбогатеть.

— Ну не знаю. В молодости я служил военным доктором. Но богатым человеком я, конечно, не стал, но на жизнь хватало.

— Ну, и я про то. А чтобы стать богатым в Лондоне надо быть торговцем. А у меня даже образования нет. Я умею только считать и читать. У моих родителей не было денег на учителей, на хорошие учебники, и прочие забавы. Я скажем так, обучался тому, что видел. Не слишком горю желанием разделить судьбу своих почивших родителей. — после этого монолога наступило молчание.

Спустя пару часов Стивен вновь отозвался.

— Все, якорь я закончил. Повернитесь, будем бить портрет. — юноша послушно повернулся другим боком к Стивену и готовился морально еще к паре часов медитативного процесса.

— Да, жизнь у вас конечно не сахар, но у вас есть Элизабет. Пока вы вместе — вы, Эдвард, сохраняете разум. Пока у вас есть ради кого жить, то смысл жизни есть.

— Я понимаю. — и вновь молчание, что позволило юноше обдумать сказанные лекарем слова.

— Все, я закончил. — еще через пару часов отозвался Стивен.

— Спасибо вам. — поднялся мальчишка на ноги, натягивая рубаху на голое тело.

— Всегда, пожалуйста. И да, Эдвард, вы всегда можете со мной поговорить, если вас что-то беспокоит. — спокойным тоном произнес лекарь, беря в руки отложенные ранее записи.

— Я понял. До встречи.

Эдвард отправился в свою каюту. И перед сном вновь записывает, как он познакомился с командой в частности Томасом и Брайаном и с лекарем Стивеном. «Томас вместе с Брайаном типичные матросы, верующие в то что, работая на Корону можно заработать состояние. Ну, это их дело, но так-то они мне понравились, общительные, не конфликтные, дружелюбные, как тот лекарь Стивен. У Стивена талант развязывать языки. Ему я много рассказал о своей жизни. Но самое главное то, что мне набили татуировку. Не знаю, зачем это сделали обрядом, но теперь на правом плече у меня якорь, а на левом — лицо моей Элизабет. Она в меня верит, я не должен подвести.» После записи всех событий юноша ложиться спать.

Он опять встает на рассвете, и у него в голове промелькнула мысль, что к этому ему будет довольно-таки сложно привыкнуть. Эдвард надевает свою форму, данную вчера квартирмейстером. И сонный поднялся на палубу, где Ричард строит матросов.

— Сегодня задача проста, как и всегда! Держим корабль в чистоте! Плотники ищут течи! Конопатчики[4] им помогают! Шкипер[5] сделай обход инвентаря! Убедись, что все в порядке! Штурман[6], тебя тоже касается, обойди и удостоверься, что все в порядке с флагами, с вымпелами, с компасами и с часами в каюте капитана и в трюме, живо! Канониры прочистить фальконеты[7]! Остальным драить палубу и следить за узлами! Все свободны! А тебя, Эдвард, капитан ждет на мостике.

— Понял.

Эдвард поднялся на мостик, где Дункан кинул ему две шпаги.

— Сегодня ты будешь учиться защищаться и использовать атаки противника против его самого. Четвертый урок — для блокирования удара противника ты должен подставить свою шпагу как можно ближе к рукоятке шпаги противника. И блокировать всегда легче двумя шпагами сразу. И в момент удара ваших шпаг противника будет дрожать рука от удара. Отличный момент чтобы пнуть его в грудь и выбить шпагу из рук, но есть один нюанс у тебя тоже будет дрожать рука. И поэтому этот маневр всегда нужно тренировать. Это пятый урок. Шестой урок — для контратаки как раз и нужна вторая шпага. Одной вы блокируете удар, а другой наносите смертельный либо в сердце, либо в голову протыкающим ударом. Но при этом ты блокируешь всего одной шпагой, то есть одной рукой. И тут уже зависит все от твоих физических данных, которые оставляют желать лучшего. Приступим! Урок будет пройден, если вы выбьете из моих рук шпагу.

Ученик начал защищаться от ударов капитана, но тот как будто бы озверел и бил с такой силой, что Эдвард еле сдерживал шпаги в руках, но юноша успешно блокировал выпады оппонента. Пытаясь выбить шпагу из рук Дункана, Эдвард решил применить пятый урок на практике. Капитан поймал ногу обнаглевшего юнца и перебросил через себя, не забыв ударить того об землю.

— Вставай, пацан! Ты моряк или кто?! — крикнул капитан.

У Эдварда загорелись глаза. И в момент следующего удара капитана тот мастерски блокировал атаку и ударил в лицо коленом. Юноша и дальше начал наносить удары, но только кулаками, в которых сжимал шпаги, как в последний раз. И после десятка ударов со всей силы ударил ногой по руке Хилла, в которой тот держал шпагу. Тяжело дыша, Эдвард перевел взгляд на свои руки и немного трясясь начал восстанавливать дыхание.