Маленькие огоньки
Шрифт:
Моя расчёска скользила по влажным волосам. Я гадала, что бы подумал отец по поводу моих отросших волос, понравился бы ему Эллиот или нет, и насколько моя жизнь была бы иной, будь отец жив. Музыкальная шкатулка на моём комоде начала играть мелодию отрывками. Я прошла в спальню, глядя на розовый кубик. Шкатулка была закрыта, я не заводила её уже несколько дней, но со дня похорон я представляла, что случайное срабатывание барабана с иглами, порождающее медленную призрачную мелодию, являлось способом, которым отец говорил со мной.
Я отнесла музыкальную шкатулку к окну, провернула крошечный
Присев на маленькую скамеечку перед окном, я ощутила, как холод проникает сквозь щели в окне. Клён на дальней стороне участка Фэнтонов загораживал вид на небо, но я всё равно могла видеть сотни сверкающих звёзд между его ветвей.
Уличные фонари постепенно приходили в упадок, медленно ломаясь один за другим, зато миллионы звёзд над нами никуда не исчезнут: загадочные безмолвные свидетели, подобные постояльцам «Джунипер».
Горстка камешков отскочила от оконного стекла, и, посмотрев с высоты второго этажа вниз, я разглядела в темноте Эллиота. Я с улыбкой раскрыла окно, сжимаясь под порывами ветра.
— Не думала, что ты придёшь.
— Это ещё почему?
— Потому что тренировка закончилась много часов назад?
Эллиот принял виноватый вид.
— Прости, я был занят. Я подумал… наверное, мне лучше подняться к тебе, — он говорил тихо. — Мне стоит остаться на ночь.
— Эллиот…
Я вздохнула. Одна ночь была риском. Две ночи — это уже было решение.
Ледяной ветер развевал волосы Эллиота. Проведя рядом с ним всего одну ночь, я отчаянно желала оказаться в кольце его рук, окутанной его волосами и ощущением безопасности, которое я испытывала рядом с ним. Очередной порыв ветра ударил в окно, и я затянула свой халат потуже.
— Холодно. Тебе лучше пойти домой.
— Погоди, — сказал Эллиот, отступив на пару шагов назад, чтобы разбежаться и взобраться на крышу под моим окном.
Я преградила ему путь внутрь, положив руку ему на плечо.
— Нас застукают.
— Я ведь здесь ради этого, верно? На случай, если кто-то зайдёт в твою комнату без приглашения?
— Я не хочу, чтобы ты оказался здесь, если это произойдёт, Эллиот. Мне будет гораздо сложнее это объяснить.
— Ты не обязана мне ничего объяснять.
— Кошмар, — сказала я со вздохом. — Моя жизнь — кошмар.
— Ну, теперь твой кошмар — это мой кошмар.
Я коснулась его щеки, и Эллиот прильнул к моей ладони, отчего у меня закололо в груди.
— Я понимаю, что ты хочешь помочь, но если ты хоть что-то для меня значишь, я не могу позволить тебе ввязаться в это. Может быть… — у меня свело живот от того, что я собиралась сказать. — Эллиот, думаю, нам пора… нам нужно расстаться. Ты всё равно уедешь, и я хочу, чтобы ты держался как можно дальше от всего этого.
Он нахмурился.
— Чёрт возьми, Кэтрин, не говори так. Никогда. Ты поедешь со мной, помнишь? К тому же, я отвечаю за нашу безопасность.
— Мне казалось, это я воин?
— Может, возьмёшь паузу на какое-то время?
Я издала страдальческий вздох.
— Эллиот, ты понятия не имеешь, о чём говоришь. Ты не представляешь, с чем имеешь дело.
— Это всё из-за
той драки? — спросил он.— Нет.
— Ладно. Тогда, может… — начал Эллиот, осторожно выбирая слова. Я видела, что он злился из-за того, что я осмелилась произнести вслух слово «расстаться», как в тот раз, когда мы впервые поехали обедать с Сэмом и Мэдисон. — Проехали, ладно? Я всё понял. Если тебя никто не обижает, то я буду молчать. Я просто беспокоюсь за тебя. Я не понимаю, что происходит, и это меня убивает.
Внезапный порыв ветра заставил меня обхватить себя руками.
— Хватит, это глупо, — сказал Эллиот, забираясь внутрь.
Закрыв окно, он прошёл через комнату и уселся на мою кровать. Она скрипнула под его весом. Эллиот поднял на меня глаза, с очаровательной улыбкой похлопав по одеялу рядом с собой.
Я посмотрела на дверь, стараясь говорить тихо.
— Я ценю твоё беспокойство, но, как видишь, я в порядке. А теперь, пожалуйста…
Из коридора раздались приглушённые голоса и мы замерли. Я узнала голоса Дьюка и мамочки, а также Уиллоу.
— Это… — Эллиот растерянно нахмурился.
Я закрыла лицо руками, чувствуя, как подступают обжигающие слёзы.
— Эллиот, тебе лучше уйти.
— Извини. Обещаю больше не говорить с вопросительной интонацией.
— Я серьёзно. Это не шутки. Я пытаюсь тебя защитить.
— От чего?
Я указала на дверь.
— Их не было днём, а теперь они откуда-то появились. Должна быть причина. Они что-то замышляют. Ты должен уйти. Здесь не безопасно.
Эллиот встал, протянув мне руку.
— Тогда тебе тоже здесь не место. Идём.
— У меня нет выбора! — крикнула я, прижав руку к груди.
Эллиот приложил палец к губам. Встав с кровати, он притянул меня в долгие, тёплые объятия. Я хотела остаться в коконе его рук навечно.
— Тогда я дам тебе выбор, — прошептал Эллиот, уткнувшись в мои волосы. Он не испытывал страха, и я не могла объяснить ему, какой опасности он подвергался, не поставив под удар его самого и «Джунипер». — Как насчёт миссис Мэ йсон? Ты можешь с ней поговорить?
Я помотала головой, прижавшись щекой к его груди. Сложно было спорить с ним, когда мне так сильно хотелось, чтобы он остался здесь.
— Мы что-нибудь придумаем. Больше никаких разговоров о расставании или о том, чтобы оставить тебя тут одну. Посмотри на меня. Я похож на того, кто нуждается в том, чтобы ты его спасла? — Эллиот попытался усмехнуться, но его улыбка быстро угасла, стоило ему разглядеть печаль в моих глазах.
— Ты оставишь меня здесь одну, Эллиот. В конце концов, ты уедешь, и я не могу поехать с тобой. Будет лучше, если ты просто…
В конце коридора скрипнула половица. Я прикрыла рот рукой, отступив от двери и глядя на проникающий из-под неё свет, ожидая, когда появится тень. Эллиот обнял меня крепче. Кто-то миновал дверь и направился к лестнице на первый этаж, тяжело ступая по ступенькам. Хлопнула дверь в подвал.
— Это Дьюк, — прошептала я. Я умоляюще взглянула на Эллиота. — Нельзя допустить, чтобы тебя здесь увидели. Только не сейчас, когда он здесь. Это лишь ухудшит ситуацию. Дьюк не станет заходить в мою комнату. Мамочка не позволит ему. Пожалуйста… уходи.