Маленькие слабости владык ситхов

Что такое Фрейд капитан Пиетт не знал, но оружие на всякий случай опустил. Зря. Теперь ствол дернулся вообще без какого-либо участия со стороны офицера, а плазмойд ударил в пол у самых ног гранд-моффа.

— Я бы расставил акценты вот так, — пробасил Вейдер.

— Что вы себе позволяете, ситх вас дери?! — заорал Таркин.

— Не поминайте имя владыки всуе. И вообще, заткнитесь пока. Оззель, я вас слушаю.

Это милорд шутит. Только что шипящий от боли и зажимающий простреленную руку адмирал сейчас придушенно хрипит. В общем, говорить очевидно не способен, даже если очень хочет.

— Я так понял, гранд-мофф, вам дико не терпелось показать, что ваш «Шарик» круче целой эскадры, желательно не просто в моем присутствии, но так, чтоб я вам жизнью стал обязан? А если киборг в процессе угробится — так оно даже и неплохо… Я правильно вас понял?

— Как-то так, — не стал спорить взявший себя в руки Таркин.

— Только зачем весь этот цирк на конной тяге? — Дарт Вейдер кивнул в сторону все еще недодушенного Оззеля и находящегося в полуобморочном состоянии Ниды. — Ну, задействовали вы своего человечка, эскадру попридержать так, чтоб вы у Явина появились первым. Художественная самодеятельность-то с подставой и спецэффектами зачем?

— Не хотелось терять перспективного и преданного человека.

— Так в чем проблема? Просто предупредили б не трогать вашего человека, как плату за помощь. Что я совсем недоговороспособен по-вашему? К слову, если адмирал вам еще нужен, говорите быстрее, а то он долго не протянет.

— Отпустите его, — процедил сквозь зубы гранд-мофф.

Просить ему очень не хотелось. Но публично оставить без помощи человека из числа своих — непоправимая потеря лица. У него и так после сегодняшнего возникнут серьезные проблемы в общении с людьми Вейдера.

— Забирайте.

Дарт Вейдер покладисто отпустил несчастного Оззеля и даже слегка подтолкнул не удержавшегося на ногах человека.

— Только теперь не бесплатно. В обмен на Кренника. Вам «Шарик» он достроил, пусть теперь мне «суперразрушитель» обкатает. Думаю, будет правильно, если он прихватит три-пять спецов. По своему усмотрению.

— Борзеете, Вейдер!

— Хорошо, пусть двух, — не стал спорить тот.

Лорд сделал паузу, пока Оззеля в санитарный модуль грузили. Дроид потянулся было к Ниде, но Вейдер его шуганул, ограничившись тем, что отнял у медика ватку с нашатырем.

— Теперь, к делу, господа.

Широким жестом лорд пригласил офицеров к большому тактическому монитору со схемой системы Явин. Все с явным облегчением занимали свои места вокруг. Только кресла командующего эскадрой и командира «Мстителя» оставались пустыми. Нида более-менее оклемался, но неуверенно топтался на месте, не в силах самостоятельно определить собственный статус.

Уже собравшегося опуститься на свое место Пиетта остановил Вейдер.

— Не сюда, капитан. В связи с переводом адмирала Оззеля на «Шарик»… тьфу ты, «Звезду смерти» назначаетесь командующим «Эскадрой смерти». Капитан Нида, пока я не подписал приказ о присвоении господину Пиетту звания адмирала, можете врезать по морде этой слишком исполнительной сволочи. Нет? Как угодно. Тогда принимайте «Опустошитель», капитан.

— Да, милорд.

Да-а-а, умеет милорд принимать неожиданные решения. Только долго переживать новоиспеченному адмиралу некогда. Время на раскачку главком никому не дал — начал совещание.

Суть в том, что несмотря на полный разгром десятка повстанческих баз, какая-то часть их флота неизбежно ускользнет. Только деваться им особо некуда. Значит, с высокой долей вероятности они попытаются нанести задуманный удар по «Звезде смерти». Громко хлопнуть дверью напоследок. А если получится — внести хаос в ряды потерявшего боевую станцию противника и выиграть время для того чтобы не просто скрыться, а накопить силы для продолжения сопротивления.

Препятствовать атаке — неразумно. Зачем ловить мелкие разрозненные и озлобленные поражением группки по всей империи, если можно добить их, когда они соберутся и сами явятся к Явину. Достаточно просто показать в новостях, что планетоид находится именно здесь. План в целом немудрящий. Приманка в виде «Звезды смерти» и сама за себя постоять может, а уж если ее останется прикрывать лучшая эскадра империи — то детальным планированием можно особо не заморачиваться. Дарт Вейдер и не стал, ограничившись общими замечаниями. После чего удалился, оставив собравшихся обсуждать детали.

* * *

Вызов повелителя раздался, как только Вейдер вошел в свой кабинет.

— Ну, что, друг мой, выплеснули на подчиненных собственный страх перед разговором со мной?

— Пожалуй, вы, как всегда правы, повелитель, — не стал отрицать очевидное младший ситх.

— А о том, как теперь новый адмирал с тем же командиром «Опустошителя», да и с прочими работать будет, не подумали?

— Продуктивно будет работать. Как и положено абсолютно преданному мне человеку, готовому выполнить любой мой приказ.

— Самое удивительное, что такого самодура, как вы, дружочек, на флоте не просто боятся, но еще и уважают.

— Наверное, потому, что, когда сегодня на крейсере начал перегреваться реактор, я не к спасательной капсуле рванул, а к контуру охлаждения. А что разумных презираю, так всех же скопом, не делая исключений по должности, богатству или национальности.

— А вы точно не делаете? Уверены? Впрочем, об этом не сейчас.

Вейдер смиренно склонил голову, ожидая оценку своих действий.

— Я крайне недоволен вами, лорд Вейдер. Крайне. Ваша самоуверенность и самонадеянность рвут мне сердце. Но, что сделано — то сделано. Останавливать спонтанно начатый разгром Альянса было бы совсем глупо. Завершайте операцию. Через несколько дней я прибуду на «Звезду смерти». Тогда и оценим результаты ваших экспромтов, друг мой. Постарайтесь не разочаровать меня еще больше.

— Да свершится воля императора.

Изображение императора на проекторе сжалось в точку и исчезло. Вейдер опустился в кресло и активировал деку с текущими бумагами. Война — войной, а документооборот по расписанию. Покойные демократы с Явина могли сколько угодно кричать об имперской бюрократии, но всякий, кто хоть раз руководил группой разумных числом заметно больше десяти, знает — без бумажек никуда. Кроме того, это здорово помогает не думать о предстоящей встрече с повелителем.

На рабочем столе возникли документы на помилование. Четыре папки готовы к подписанию. Трое контрабандистов, два человека и вуки, попали в камеры «Опустошителя», пока тот досматривал всех подряд, поджидая «Тантив». Дело четвертого — тоже контрабандиста и подельника вуки, помечено Юлареном вопросительным знаком. Контрабандист этот, некий Хан Соло — до кучи еще и дезертир. Ладно, хатт с ним, в конце концов, наверняка именно этот парень показал прочим, где у крейсера контур охлаждения реактора. Остальные просто не в курсе. Размашистая подпись лорда Вейдера появляется на документе. Только нечего хорошего пилота бандитам или мятежникам дарить. Не забыть распорядиться пристроить этого Соло в какую-нибудь подконтрольную государству контору для щекотливых поручений.