Маленькое путешествие

– Эй! Что ты делаешь...
– не успела возмутиться я, как воздух подернулся, перед глазами будто встала пелена, а потом мы очутились в огромной комнате.

Она была серой. После воздушности и объема зеркальной залы эта, какой бы огромной она не была, просто казалась грязной клеткой. Хотя...

Я осмотрелась. Комната была жилой, о чем свидетельствовали необычного вида цветы в вазе - серебристые колокольчики, подернутые мерцанием, но все остальное вполне вписывалось в стиль пост-модерн. Только некоторые предметы мне не удалось классифицировать, а в остальном комната походила на светскую гостиную примерно того типа, что недавно мы видели в Версале.

Тут же я услышала чей-то бубнешь, и, обернувшись на звук, заметила женщину у окна. Она стояла спиной и что-то бубнила, ворчала, не переставая. Сразу стало понятно: кто-то ее допек.

– И после всего, что ты сделал, говоришь, что можешь унаследовать род?
– женщина пришла, по-видимому, к ключевому вопросу и обернулась.

Ну, что ж сказать. Время никого не красит ... просто так. Она была хищницей. Молодой, но с бойкими мудрыми глазами, высокой и ухоженной. Ее возраст и выдавали-то только глаза. Сильные черные волосы заплетены в замысловатый хвост и каскадом спадали до талии. Наверное, такой мечтала бы стать каждая женщина за сорок.

Она не стала мелочиться и выспрашивать, кто это перед ней, откуда, да с какими целями Амбруаз привел эту ободранку - всё это читалось во взгляде, но не высказывалось. Она только приподняла бровь.

Этого оказалось достаточно.

– Это та девушка, о которой я говорил, - с поклоном сообщил он.

Потянул меня за рукав, и я тоже слегка поклонилась. Опускать голову полностью было, если честно, страшно. Женщина выглядела ну очень недоброй, и ее потенции в отношении меня не внушали доверия.

– Неужели?
– вдруг сладко пропела она.

На меня накатила волна тепла, расположения, счастья и радости. Будто полчаса назад выпила кофе, а эффект дошел только сейчас.

– Селеста, не надо, - строго сказал Амбруаз и взял за руку.

Холодная волна поднялась от точки нашего соединения и почти в секунду отрезвила разум. Я растеряно заморгала. Это что, меня хотели загипнотизировать?

– Некрасиво манипулировать гостями, - озвучил мои подозрения он.

– Это кто же у нас гость?
– со смешком сказала эта... Селеста.

– Раз я привел, значит, гость, - упрямо отбрил ее Амбруаз и крепко сжал губы.

Что-то опасное промелькнуло во взгляде, и черноволосая тоже поняла, что лимит его терпения - не безграничен.

– Отцу будет любопытно с ней познакомиться, - с издевкой сказала она, - Узнать, из-за чего ты пропадал столько времени.

Он опять поклонился и потянул меня следом. Что ж, раз такие пряники, мне не жалко поклониться, лишь бы на общую пользу. Хоть и напрягает эта женщина...

Когда я разогнулась, у окна уже никого не было.

Но мы все еще стояли в этой серой комнате.

– А давай домой?
– с надеждой улизнуть спросила я.

– Хм... С каких пор мы с тобой на ты?
– вдруг выдал Амбруаз, но потом расслабленно улыбнулся, - Ладно, проехали. Говори, если никого рядом нет. Но мы не можем уйти сейчас.

– Почему?

– Нужно переговорить с правителем.

– Может, как-нибудь без меня?
– намек не удался.

Шестым чувством ощущала моя селезенка, что правитель не в диком восторге будет от моей скромной персоны. Да и от меня самой: волосы не уложены, джинсы одеты, и все это выглядит таким диким контрастом на фоне этой швабры...

– А кто она?
– я кивнула на окно.

– Моя невеста, - спокойно ответил он, а я чуть не подавилась.

– Правда что ли?

Он кивнул.

– Но она старше?...
– этот факт, собственно, и наводил на подозрения, что он шутит.

– Это неважно, - ответил он, и тут случилась необъяснимая вещь: мы вдруг оказались в огромном сером помещении.

Как на складе. Вот только отличие состояло в том, что здесь были высокие стрельчатые окна, и под ними стояли кушетки. Пара человек мялась у дальнего конца залы, а впереди, на обычном стуле, сидел человек в массивном теплом пиджаке.

– Я слушаю, - важно сказал он, и я тут же сдрейфила.

Увидеть так быстро какого-то правителя - не для слабонервных. Но наши не сдаются, поэтому я как можно выше задрала подбородок: подумаешь, правитель. С виду совсем не тянет. Он еще наших не видел...

– Лада, достань потрет, - строго приказал Амбруаз, и я зашуршала.

А он тем временем не сводил взгляда с мужчины, и со стороны это поведение выглядело как вызов. Мне так и хотелось шепнуть ему, чтобы не нарывался, но полное непонимание того, что происходит, спасло от необдуманных слов.

Молчание - золото!

Я покраснела дюжину раз, пока вытаскивала полотенце. Рюкзак пришлось положить на бетонный пол, а вот белые полотенца - разматывать под пристальным взглядом правителя.

Когда я его все-таки вытащила, красавица на портрете засветилась необыкновенными красками. Даже ярче и сильнее, учитывая серый фон стен. На мгновение показалось, что можно ослепнуть от ее красоты и сияния.

Повисла гнетущая тишина. Мужчины дотошно рассматривали портрет, будто видели его впервые.

– Она сделана здесь, - протянул правитель, - Я помню ее во времена своей юности. Украшала наш дом.

Амбруаз кивнул.

– Кто-то выкрал ее и специально перенес на Землю. Много лет таился и ждал удобного случая, а потом вышел убивать. Народы помнят эти дни, они остались в устном творчестве, запечатлены в сказаниях и былинах, - голос Амбруаза звучал строго и сухо, как будто резал клинок, - Я нашел и обезоружил портрет, надежно спрятав в своем временном жилище. Но не учел одного: на портрете стоял блокировщик передвижения, и я не мог покинуть Землю долгие годы. Вынужденно жил на там, и если бы не Лада, наверное, еще торчал бы там.

– То есть?
– недоверчиво посмотрел на меня правитель.

– Она помогла открыть его.

– Девушка?

Амбруаз кивнул.

– Стояло жесткое нравственное условие: взять портрет может только чистый и не корыстный человек. Три девушки подходили по этому определению, но в последний момент каждая думала о том, как бы продать подороже. Я задержался дольше, чем предполагал...

– Почему не привез портрет сразу?

– Как отвечающий за галактику аватар, не мог бросить место работы сразу после открытия. Мне нужно обезопасить страну и людей.