Маленькое путешествие

– И?

– Выяснил, что свойства портрета оказывают влияние на людей, живущих на территории Франции.

– Что за страна?

– Обычная, считается передовой. Есть любопытные технологии, но люди много внимания уделяют взаимоотношениям. Мне по душе - другая страна Земного шара.

– И что собираешься делать?

– Сопроводить девушку до безопасной страны и там попробую уничтожить портрет.

– Почему не попробовал сразу?

– Во Франции не действует. Получилось обратное действие, и на несколько миль вокруг люди потеряли сознание.

– То есть в России тебе людей не жаль?

– возмутилась я.

– Жаль, но у вас и безлюдные леса есть, - спокойно ответил он.

– Ты позволяешь ей тыкать? Какие у вас отношения?

Вопрос застал врасплох не только меня, но и мага. Он хлопнул ресницами и повернулся ко мне. А я что? Отрицательно замахала головой, в ужасе представляя, как можно заподозрить эту прекрасную статую в интрижке со мной? Да, пусть он смотрится молодо, лет на тридцать, но его слова об устном творчестве... Это же сколько лет он провел на Земле?

От этих мыслей пробежал холодок.

– Хорошо, а то Селеста истосковалась, - сказал правитель и в его теплой улыбке, интонации, с которой он произнес эти слова, я услышала любовь.

Удивленная, повернулась к Амбруазу. Он слегка кивнул. Значит, она и вправду дочь правителя? Ничего себе, кто-то карьеру делает.

– Как дела на твоем объекте?

– Все в норме, - по-военному отрапортовал Амбруаз, и даже сделал приветственный жест рукой, как под козырек, но с волнообразным движением, - Разрешите идти?

– Я, возможно, захочу поговорить с ней позже, - медленно сказал правитель.

Сердце ушло в пятки. Зачем я ему? Разве он не удовлетворился предоставленным объяснением?

– Не теряй с ней связь, и обезоружь портрет как можно скорее. Хочу повесить в галерее.

Мы поклонились и ножкам прошли через весь зал к выходу. Я не могла отделаться от мысли, что обстановка больше похожа на место для разборки кланов, нежели для решения вопросов на государственном уровне.

– Все в порядке?
– спросила я, как только за нами закрылась отъезжающая в бок панель.

– Справимся, - он обернулся и взял меня за руку, - Пожалуйста, подержи портрет у себя еще немного. Придумаю способ, как избавиться, сразу же приду за тобой.

И сказано это было с такой страстью и уверенностью, что я поверила. Конечно, смогу продержать у себя портрет и месяц, и год, и вечность, если надо для дела. А как я поняла из разговора, ставки слишком высоки - Земля, планета моя любимая, Родина моя ненаглядная.

Захотелось всплакнуть. Я как-то резко осознала, что нахожусь не просто в нескольких километрах от дома, а где-то в далекой-далекой галактике, где живут вот такие вот существа, как Амбруаз, и где такой маленькой бесполезной мне - не место.

– Спасибо, Лад, - мужчина неожиданно наклонился и поцеловал меня в лоб.

Я не успела открыть рот и хоть что-нибудь сказать в ответ, как молниеносно сменилась картинка и я очутилась в зеркальной зале, в самом центре огромного, забитого людьми холла.

Вокруг была китайская группа туристов. Рыцари уже выходили из помещения, и только Эрл лениво катался на спине у окна. На меня первое время никто не обращал внимания.

 Амбруаза рядом не было.

– Что-то вы быстро, - лениво протянул Эрл.

– Нас выставили.

– Все обошлось?

Я посмотрела на завернутый в два полотенца портрет и кивнула. Нужно вложить в пакет, потом в рюкзак. Амбруаз так торопился от меня избавиться, что даже не дал времени спокойно всё упаковать.

Китайцы огромной толпой заслоняли вход и выход, толпились вокруг. Да, они были везде! Кто-то пихнул в спину, кто-то неаккуратно прошел мимо.

Портрет вылетел из рук и очень ловко вывалился сразу из обоих полотенец.

Я только увидела повернутые ко мне головы, взгляды вниз и чудовищную трансформацию.

Глава 11.

Глава 11.

В первый раз я заметила тоненькие струйки света, расходящиеся в разные стороны от портрета. Они достигали людей и включали потайной механизм.

А я стояла в центре этой безумной толпы, и мне не было страшно! Почему-то в голове била только одна мысль: кто, зачем и как создал этот жуткий артефакт?

Меня сбил с ног Эврар, и крикнул: «Не спать!». Я в ужасе смотрела, как он голыми руками раскидывает чудовищ. Подозревала, конечно, что рыцарь - очень силен, и была приятно удивлена, что портрет на них с братом не действует.

Значит, у них чистые сердца и намерения?...

Эрл, рыкнув, валил мастерски чудовищ. Он был страшен и прекрасен в бою.

Я пыталась найти укрытие - Эврара оттеснили к другой стенке, и пред глазами мельтешила черная масса.

Вокруг творилось невероятное!

Чудовища бесновались и всей толпой пытались добраться до моего тела. Падая, я стукнулась копчиком, но смогла отползти за белоснежную скульптуру полководца - какое счастье, что в этой зале выставлены бюсты на постаменте! Я слышала дикие крики рыцарей - видимо, они помогали выразить гнев и прибавить храбрости, но шум стоял оглушающий.

Пока Эрл раскидывал чудовищ с одной стороны, ко мне подползали с другой. Я схватила портрет и уже приготовилась им сражаться, когда взгляд упал на кольцо.

Амбруаз! Заварил всю эту кашу, что ж, приходи расхлебывать!

Я позвала громко, тверда выговаривая каждую буковку, но никто не приходил. Меня схватила за ногу и потянула к себе когтистая лапа. Эрл среагировал мгновенно, и каким-то невероятным движением отрезал эту лапу когтем. Глюки уже паразитировали на воспаленном сознании, потому что я увидела, как его ноготь удлинился и стал наподобие иглы.

Чудовище отвалилась, а лапа на моей ноге осталась. Я в панике попыталась скинуть чужую конечность, но она зацепилась за джинсы, и висела, как некромантский брелок.

Бой продолжался. Чудовищ было очень много, и рыцари не справлялись. Жака окружили со всех сторон и норовили погрести под собой. Эврар отбивался умело и ожесточенно, но его загоняли в угол.

– Справа!
– увидела я подлый бросок, но мужчина не успел среагировать.

Он дернулся к выходу, защищаясь кулаками, но острые когти чудовища пропороли насквозь брюшную полость. Он остановился и изумленно моргал, даже не пытаясь сопротивляться, и чудовища, с еще большим воодушевлением вонзали в его тело когти.