Малик Д’Сад: Демон Перекрестка

— Не совсем, — ответил Малик, внимательно наблюдая за происходящим. — Это… послание.

В облаке дыма начали формироваться очертания — сначала неясные, затем всё более определённые. Постепенно возникла фигура, напоминающая человеческую, но состоящая полностью из языков пламени и дыма.

— Игнис? — удивлённо произнёс Нарайн. — Но как? Его сущность фрагментирована и удерживается в Конклаве.

— Не полная сущность, — ответил Малик. — Эхо, отпечаток, оставленный в месте силы.

Огненная фигура застыла над ямой, её черты были размыты, но в них можно было различить гордый профиль и решительное выражение. Когда она заговорила, её голос звучал как треск пламени, едва складываясь в понятные слова:

— БРАТЬЯ… НАКОНЕЦ-ТО… ПРИШЛИ…

Малик и Нарайн шагнули ближе к краю ямы:

— Мы здесь, Игнис, — подтвердил Малик. — Пришли освободить тебя, как освободили других.

Фигура колебалась, словно порывы ветра угрожали её существованию:

— ОСТОРОЖНО… ЛОВУШКА… ЖДЁТ…

— Ловушка? — переспросил Нарайн. — В Конклаве?

— КОДЕКС… АКТИВИРОВАН… МОРИУС… ГОТОВ…

Изображение начало распадаться, слова становились всё менее разборчивыми:

— МОИ ЧАСТИ… СЕМЬ… НАЙДИТЕ… ВСЕ… ИНАЧЕ… ПОТЕРЯН…

Малик быстро поднял новосозданный рубиновый кристалл, направляя его на распадающуюся фигуру:

— Где искать? Как найти все фрагменты?

Последние слова Игниса прозвучали так тихо, что их едва можно было разобрать:

— ЦЕНТРАЛЬНАЯ БАШНЯ… ПОДЗЕМЕЛЬЯ… КАРТА… В ОГНЕ…

С этими словами проекция полностью рассеялась, оставив после себя лишь быстро тающее облако дыма и долго не исчезающее ощущение жара.

— Карта в огне? — растерянно повторил Тарен. — Что это может значить?

Малик задумчиво посмотрел на рубиновый кристалл в своей руке, который теперь светился ярче после контакта с проекцией Игниса:

— Возможно, он имел в виду…

Он не закончил фразу, вместо этого поднеся кристалл к одному из рельефов на алтаре — тому, что изображал сцену фрагментации. Кристалл засветился ещё ярче, и рельеф начал меняться — каменные фигуры Проводников, держащих фрагменты, засветились семью разными цветами в рубиновом спектре.

— Вот оно, — прошептал Малик. — Карта в огне. Рельеф содержит скрытую информацию, видимую только через призму его энергии.

На рельефе теперь можно было различить тонкие детали, незаметные раньше — символы и знаки, обозначающие конкретные локации внутри Центрального Конклава.

— Это показывает расположение всех семи фрагментов, — понял Нарайн, внимательно изучая светящуюся карту. — Четыре в различных секторах основного комплекса, два в подземных уровнях и один… — он указал на центральную фигуру, — в личных покоях самого Мориуса.

Малик сосредоточился, запоминая расположение всех отмеченных точек:

— Это бесценная информация. Теперь мы знаем, где искать фрагменты.

Он повернулся к группе:

— Но Игнис предупредил о ловушке. Мориус активировал Кодекс и ждёт нас.

— Значит, нам нужен план, который учитывает эти новые данные, — решительно сказал Нарайн. — План, который позволит найти и воссоединить все семь фрагментов, несмотря на подготовленную ловушку.

Малик кивнул:

— И мы разработаем его по пути к Конклаву. Времени мало, и с каждым часом Мориус укрепляет свои позиции.

Он осторожно завернул светящийся рубиновый кристалл в защитную ткань и убрал его в специальный контейнер:

— Идём. Перед нами самое сложное испытание из всех, с которыми мы сталкивались до сих пор.

Группа покинула центральный двор храма, направляясь к выходу из древнего комплекса. Позади них из ямы всё ещё поднимались тонкие струйки красноватого дыма — словно последнее прощание Игниса, или, возможно, обещание скорой встречи.

* * *

В Центральном Конклаве, в глубине массивной цитадели из белого камня, в зале, чьи стены были покрыты древними письменами и символами, Верховный Канцлер Мориус стоял перед огромной голографической проекцией континента. На ней были отмечены все пять трансформированных Конклавов, соединённых светящимися линиями энергетических каналов.

Мориус был высоким, худощавым мужчиной с аскетичным лицом, короткими седеющими волосами и пронзительными тёмными глазами. Его строгое одеяние белого и золотого цветов подчёркивало официальный статус и властный характер.

— Пять из семи, — произнёс он, обращаясь к группе высокопоставленных советников, собравшихся в зале. — Баланс изменился необратимо. Старый порядок рушится.

Он сделал жест рукой, и проекция увеличила масштаб, показывая территорию непосредственно вокруг Центрального Конклава:

— Наши датчики зафиксировали активацию Храма Огня. Владыки уже там, устанавливают контакт с остаточной сущностью Игниса.

Один из советников шагнул вперёд:

— Канцлер, все защитные системы приведены в полную боевую готовность. Дополнительные контуры активированы, периметр усилен. Фрагменты сущности Игниса перемещены согласно протоколу «Феникс».

Мориус кивнул:

— Хорошо. А Кодекс?

— Полностью активирован и готов к использованию, — ответил другой советник. — Но, Канцлер, должен напомнить о рисках. При нынешнем энергетическом балансе, когда пять Владык уже освобождены, эффективность Кодекса значительно снижена. Мы не можем гарантировать полный контроль.