Малина для оборотня

В саду накрыли два громадных деревянных стола, за которым свободно разместилась вся братия. Я насчитала человек тридцать. Плюс мы с Марком.

Принц держал суровость. За столом мужчины старше его, но всё почтительно кивнули, когда он сел. Тарелки у всех пусты, как я поняла потом, ждали, пока альфа начнёт есть. Я с этим обычаем была незнакома и к тому времени сидела с громадным куском баранины во рту. Не знала, что делать, и долго не решалась жевать дальше. Наверняка напоминала в этот момент хомяка, с набитыми щеками.

Честно признать, я и за стол вперёд Марка прыгнула. Ну а что?! Мы люди деревенские, клювом не щёлкаем. Никто и слова не сказал, некоторые из старших улыбнулись с умилением, но я смутилась. Ещё посмотрим, кто тут зверь.

Пообщаться со всеми, само собой, не вышло, но атмосфера царила задорная. Я даже забыла, что, технически, чужачка в этой компании, настолько беззаботно шутили оборотни вокруг меня. Волки обращались ко мне пару раз с простыми вопросами, ненавязчиво втягивали в беседу, а потом моего соседа потеснил Макс, и мы заболтались про «Лунный удар».

У оборотней обалденно вкусные отбивные из баранины! Не исключаю, что дело в магии, но такого мяса я даже у потомственных шашлычников, держащих кафешку на въезде с трассы. Мы в шутку называли её «улей дальнобойщиков», очень уж много останавливалось (а они где попало не прикалываются). Запивали томатным и клюквенным соком.

Марк поглядывал на нас с тенью недовольства, но молчал. Не нравится, что Макс такой болтливый и подвижный? Иногда парнишка и сам косился на альфу, но потом к Марку подсел Владимир, и они заговорили о чём-то альфийском.

Постепенно беседа стекла с обсуждение отбора. Владимир сказал, что некий Бегов тоже вернулся с парой, а Марк предложил угадать мне, что это за зверь. После трёх неудачных попыток оказалось – бегемот. Я предположила, что для его обращения построят специальный дом, чтоб поместился и все расхохотались.

Разошлись, когда Марк определил кто будет нести дозор, а остальным приказал идти спать. Макс вызвался меня проводить, но Марк отослал его на кухню. На моё предложение поубирать, посмеялся и сказал, что этим есть кому заняться. Не жизнь, а мечта. Ещё ничего не началось, а со мной обращаются как с княгиней. И на посылках горячие красавцы с перекатывающимися под рубашками буграми мышц. Блин, так и уходить не захочется.

Марк провёл меня в дом тайными путями через «служебные двери», скрытые среди пышной растительности. Мы прошли две мастерские, где обалденно пахло деревом. Потом коридорами до резной лестницы и поднялись на третий этаж.

Дверь моей комнаты соседствовала со спальней Марка. Нельзя сказать, что я этому не рада.

– Ну, – я сжала ручку и посмотрела на Марка. Точь-в-точь как в романтической комедии. – Пора спать, наверное?

– Видимо. Если что понадобится, я рядом.

– Ты тоже зови, не стесняйся, – я развела руками.

Так глупо. Глаза слипаются, а расставаться не хочется. Будто, если Марк пропадёт из поля зрения, я окажусь в другом мире и мне он не очень понравится. А может просто проснусь. Хотя нет. Сны обычно заканчиваются на самом приятном и волнующем, например, на поцелуе.

Вот и ещё одна причина следовать принципам, да?

– Помыться хочешь? Проводить до бани.

– М-м-м… не. Я с ног валюсь, так что мыться пойду завтра. Спокойной ночи, – улыбнувшись, я толкнула дверь и вошла в комнату.

Сразу бросалось в глаза, что оборудована она не для спальни. Два кожаных дивана, шкаф с книгами. Картина, будто иллюстрация из старых сказок. Притащенный комод и кровать выглядели чужеродно, но какая разница?

Мне оставили большой таз с горячей водой для умывания, но, будучи девушкой привычной, я намочила одно из полотенец и, с подозрением косясь на дверь, обтёрлась. После такого насыщенного дня освежиться не помешает. Поленившись разбирать вещи, я вынула футболку переоделась и юркнула под одеяло.

Тишиной дом Волковых похвастаться не мог. По коридору вечно кто-то бродил, с улицы доносился смех и разговоры. Мне даже показалось, что пару раз произнесли моё имя. Популярность такая, да. Или они обсуждали Алинку Белоклыкову?

Стало жалко Марка. Каково это – видеть свою истинную в паре с соперником, да ещё и знать, как он с ней обращается? Страшно представить.

Я прислушалась к тому, что происходит в соседней комнате, но ничего не разобрала. Впрочем, что я собиралась услышать? Рыдания? Пф. Марк не такой. Наверняка спит и видит свою принцессу.

Я тоже зажмурилась, но из-за кучи эмоций засыпать получалось плохо. Покрутилась, время от времени проваливаясь в полудремотное состояние, в котором мне приходили то образы Владимира и родителей, то Гора, то Арса и Макса и, конечно, главным был Марк.

Есть в этом волке что-то такое, отчего в груди теплело. Словно я давно его знала, а потом мне стёрли память. Во сне он улыбался мне, брал за руки и слушал, пока я несла бред. Серьёзно. Я выдавала набор звуков, то ли на английском, то ли на французском, точно не на японском, возможно, на китайском языке, и меня люто радовало, что он понимает! Я говорила, говорила и говорила, а Марк слушал. Карл сроду не был так внимателен. Да вообще никто. Неожиданно сквозь сон я услышала грохот. Глаза распахнулись вопреки желанию говорить с Марком. Что-то упало на балконе? Послышались удары крыльев. Птица что ли залетела?

Зевнув, я нехотя вылезла из-под одеяла, потирая глаза, и вышла на балкон. Оказалось, это скорее терраса, объединяющая наши с Марком комнаты. Со столиком, креслами и целой кучей цветочных горшков. Вместо стёкол – решётка, использующаяся не столько для ограждения, сколько в качестве опоры вьющимся растениям, в проём между прутьями я бы спокойно смогла пролезть.

Источником звука оказался один из горшков, упавший с полочки над решёткой. К счастью, он был пустым, на уборку много времени не понадобилось. Убрав осколки в ведро, я собралась уходить и вдруг услышала хлопанье крыльев.

Обернувшись, я встретилась лицом к лицу с существом без носа, здоровенными ушами и двумя торчащими клыками из пасти. И самая жесть – у него были громадные перепончатые крылья.

– Ты, – зловеще и очень неразборчиво проскрипело оно.

Я шарахнулась, но чудище оказалось быстрее. Просунув лапу между прутьями, оборотень схватил меня за край футболки и резко потянуло к себе. Хотела вскрикнуть, но голова встретилась с заграждением и от удара в глазах потемнело.

Проморгавшись, я поняла, что меня пытаются протащить между прутьями. Почти удачно, блин, по пояс я свисала с балкона!