Малой

— Или как огурцы для… котов! — тут же кивнул Асмодей, перестав дуться, когда не него обратило внимание начальство.

— Легенды для людей? — переспросил Мефистофель — глава четвёртого круга, который многие про себя называли просто «зверинец». Его бархатный голос звучал как шёпот ветра, что в помещении с отсутствием вытяжной вентиляции было даже подозрительно. — Но как мы можем заставить их поверить в это? Они и так уже верят, что земля плоская, подарки приносит мужик с бородой, а некоторым даже — зайчик… Признаюсь, это моя инициатива.

— Да, кстати, что там у нас со Зверинцем? — перебил его Люци, так как коллега не вносил рациональных предложений, а сам с умным видом требовал их от прочих.

— Ну как что? — тут же погрустнел Мефистофель. — Псы как с цепи сорвались и пожирают змей.

— А змеи?

— А змеи как последние ползучие гады истребляют пауков. А так полный порядок и никаких признаков разложения или радиации, — ответил босс четвёртого круга и почесал нос щупальцем.

— Я тебя и не спрашивал про радиацию! — чуть прикрикнул Глава. Отец всегда учил его разговаривать с подопечными уважительно, но для этого их нужно было хотя бы… уважать.

— А чего про неё спрашивать? Я и говорю — полный порядок.

В этот раз Люцифер молчал минут пять. Но когда все прочие уже порядком покраснели и стало понятно, что один из них сейчас взорваться, пришлось продолжать:

— Ну с пустыней-то у нас хоть полный порядок? Джины, ифриты, исчадия, порождения? Они же плодятся и множат своё число? А?

Тут все посмотрели в угол, где обычно стоял Левиафан, но того как след простыл.

— А этот где? — не понял Князь Тьмы. — Как будто на дно миров провалился!

Генералы тут же начали возмущаться на тему того, как можно пропустить работу? Даже по уважительной причине. Но следом в тёмную залу вошёл посыльный чёрт и остановившись перед каменным столом, прочистил горло.

— Значит, докладываю! — рявкнул он следом. — Пятому кругу — Пролом.

— Как это… пролом? — тут же переспросил Велиал, который очень рассчитывал на перевод на пятый круг в связи с пополнением в семье.

— Нижайше провален! — добавил чёрт. — Обвалился по самое дно и выздоравливать не планирует! Если кто не расслышал, то повторяю ещё раз — сломался круг, закрыт на карантин и лейкопластыря на всех не хватит. Его песенка спета и можно начинать танцевать на могиле Левиафана, так как он уснул на рабочем месте, принимая песчаные ванны.

— Вот же червяк недоделанный! — возмутился Асмодей, но тут же отвернул лицо, скалясь с руку. Он тоже рассчитывал на повышение. И хотя бы на третий круг. А теперь как починят круг, массовая ротация ожидается.

Ясен жгучий перец — подвинут.

— Мы должны действовать немедленно! — крикнул Бафомет Бельфагорыч, который как поговаривали злые языки, однажды съел собственного отца, брата Сатаны и дядю прочим и теперь активно советовал Люциферу заняться тем же самым. Ещё и рецепты предлагал разные. С соусом и без.

Но Наследник пока не решался на прямой переворот. В конце концов, Отца и так постоянно не было дома. Командировочный, сколько его помнил.

— Конечно, должны, — ответил тихо Люцифер и его голос стал более уверенным. — Мы создадим новые образы ада! Мы наполним уровни такими существами, которые будут запечатлены в их мелких умах. Пусть они увидят нас и ужаснутся! Пусть они почувствуют наш гнев!

— Да, — кивнул Велиал, как самый умный из присутствующих. Порой сам Сатана брал его идеи и воплощал их в жизнь. И если получалось — присваивал себе. А если нет, то всё спихивал не него. Так Велиала и называли «повелителем мух» при каждом неудобном случае. — Мы должны стать не просто демонами, а мифами. Более того, мы должны стать — легендами!

Посыльный чёрт ушёл продолжать мешать работать почтовым отделениям по всему миру и собрание продолжалось. Демоны обсуждали свои планы, их голоса сливались в единый хор, полный злобы и решимости. Даже ненавидя и презирая друг друга, в глубине тёмных сердец они прекрасно знали, что только объединив свои силы, смогут вернуть аду его былую славу. А вместе с тем пробудить страх, который когда-то наполнял сердца людей, но ныне как будто перенесён в папку «спам».

Постепенно у них возник план, который Люцифер подчеркнул последними словами:

— Запомните этот момент, братья и сёстры! Ведь сегодня в глубинах ада зарождается новая эра. Это эра демонов, готовых вернуть себе власть!

— За власть! — подскочили из-за стола прочие демоны и быстро рассосались по рабочим местам.

А тем, кому уже некуда было возвращаться, Князь Тьмы поручил особые задания.

— Достаньте мне этих недостойных во всех смыслах ада существ на блюдечке! В особенности сконцентрируйтесь на — Колуне! Проклятая старая гвардия отца совсем не понимает за кого надо сражаться? Так я ему напомню! Не пристало Рыцарю Смерти спасать, защищать и тем более — надеяться на лучшее. Так что этого уничтожить, остальных — пленить. Всё ясно?

Разжалованные бывшие начальники уровней лишь угрюмо кивнули и разошлись следом за прочими. Действовать сообща они, конечно, даже не собирались. Поэтому следом к каждому исполнителю Люцифер представил по новому посыльному черту. Им всё равно делать больше нечего, как посылки терять и задерживать, да менять адреса доставки. А раз таких чертей без дела теперь полный первый круг, то чем им ещё заниматься, как не разведкой и доносами?

* **

В то же время в уютном кабинете, где мягкий свет лампы создавал атмосферу доверия между психотерапевтом и клиентом, сидела старая банши Агата Карловна и внимательно слушала своего необычного рогатого пациента.

Сатана настолько расслабился за последнюю неделю, что на этот раз даже расстегнул верхнюю. В своём привычном чёрном одеянии он всё ещё был строг к себе и подчёркнуто пунктуален к остальным. Но лёгкой тенью усталости нет-нет, да отражалась на лице.

Вот и в этот раз он вздохнул и неторопливо начал свой рассказ:

— Знаете, док, — произнёс он спокойно, — я всегда думал, что быть родителем — это величайшая радость. Но, как оказалось, это не так просто. Дети в аду… они разочаровывают меня… Понимаете?

— Чем же? — переспросила психотерапевт, не проявляя ни малейшего удивления.

Как хорошей разведчице, ей требовалось делать непроницаемое лицо. Хотя так и следовало с первых минут приёма потребовать у клиента ответа на один единственный вопрос — где её внуки? Но высказать интерес означало показаться слабой.

А с такими у Сатаны разговор был короткий.

— Я создал для них идеальные условия, выделив каждому по кругу с простецкими обязанностями. Наказал лишь наблюдать, как растут мои армии. А они что?