Малой

Стройные джины показались сразу. Их светящиеся глаза мелькали среди пыльной бури, поднимая ту везде, куда следуют. Смех, подобный звону колокольчиков, раздавался в пустыне повсеместно. И демонёнок мог расслышать: «чего желаете?» или «малыш, я исполню любое твое желание!», а то и вовсе «дай только приказ, повелитель».

Но за разговорами теми скрывалась опасность. И Сонная книга остерегала, что каждый, кто осмеливался призвать джина, рискует потерять нечто более важное, чем попытку сформулировать пожелание: свою душу, свободу или даже человечность, если монстру, демону, богине или любому животному есть что терять в этом плане.

Стараясь не слушать джинов и быстро пресытившись песчаными дюнами, Даймон повернулся к спутникам. Малой судя по виду, был доволен прогулкой. И после портала тут же попытался снова «покататься на пёсике», на этот раз приспособив для приключений Пукса.

Но демонический пудель тут же скинул его обратно, взглядом давая понять, что «на мне где сядешь, там и слезешь!».

— Хочу кататься! — требовал Малой, периодически подбегая к демоническому пуделю с новыми попытками.

— Тише! — рявкнул демонёнок. — Никаких просьб и желаний на этом круге! Иначе они услышат.

Он зажал рот младшему брату и попытался всё объяснить:

— Если будешь говорить о своих желаниях и мечтах вслух этим существам вокруг, то мы никогда отсюда не выберемся. Все мы! Понимаешь?

— Угу, — кивнул малец и захлопал густыми ресницами.

Поднялся гул. И все резко перевели взгляд на ту часть пустыни, где показалось пламя, а сам песок под ногами обернулся стеклом.

Это были ифриты!

Огненные духи показались среди оплавленных песков, как само воплощение ярости и разрушения. Их пламя не только обжигало, но и поглощало всё вокруг, опаляя невысокие плато и в бессильной ярости стараясь испепелить всё, до чего могут дотянуться. Бесспорно, это были духи самого уничтожения.

Ифриты так быстро летали, что Даймон предполагал увидеть вихри вместо ног, но ноги у них всё же были. У кого привычная пара, у кого одна, но такая мощная, что он мог прыгать далеко и долго. Эти существа бродили по пустыне, оставляя за собой следы из пепла или стеклянную дорожку, которая только фокусировала свет и после их поступи ещё больше стремилась выжечь всё вокруг!

Глаза ифритов светились, как угли в ночи, и каждый их шаг без преувеличения сотрясал землю, вызывая песчаные бури, ещё более разрушительные, чем у джинов. Оба типа существ словно спорили между своими группами, кто создаст больше завихрений из песка, огня и дыма. Но где бы они не проносились, хорошего для округи было мало. Они уносили в небытие все, что имело хоть какую-то ценность!

В то же время на широком плече Колуна заворочалась, приходя в себя, Мара, более не желая валяться безвольной тряпичной куклой.

— Госпожа, отдыхайте. Вы потратили столько сил, — попытался устроить её поудобнее Рыцарь Смерти.

— Нет, пусти меня! — потребовала она тут же.

— Зачем так убиваться, — прошептал Колун, бережно опуская богиню на песок.

Немного отдышавшись и придя в себя, Мара поморщилась и спросила:

— Где это мы?

— Известно где, — ответил демонёнок. — А аду. Но если быть точнее, то это пятый круг. Бесплодное царство, где ничему не расти, кроме ярости, гнева и боли несбывшихся мечтаний. Парадокс заключается в том, что сами желания здесь могут быть исполнены по щелчку пальца. Так что бойтесь своих желаний и ничего не зага…

— Кататься! — тут же потребовал Малой, словно забыв про всё, что говорил ему старший брат.

Мгновенно джины оказались рядом, едва чуткого слуха коснулось пожелание.

— Чего изволите? — тут же спросил один из них, самый синий и самый дерзкий, подлетев почти вплотную.

— Кататься! — повторил Малой и добавил с улыбкой. — И сказку!

— Будет исполнено, — кивнул джин и самый младший Адов мгновенно оказался у него на плечах. До тех пор бесплотных, но как только его эфемерной структуры коснулись, он стал плотным как седло. А следом вручив вожжи мелкому наезднику, добавил. — Куда поедем?

— Пф-ф-ф! — сделал одним губами Малой и тут же попытался слезть. А между тем повторил. — Кататься хочу!

— Но мы же и собираемся кататься, — сказал ему джин, но наездник снова попытался слезь, заартачился и прядал губами, будто сам конь.

Даже по виду было понятно, что не такой прогулки ожидал Малой.

— Кататься на Тяпе! — мгновенно уточнил он запрос.

— А кто такой Тяпа? Или что это такое? — даже немного растерялся джин, готовый предоставить их хоть сотнями, если бы знал, что делать.

Увидав растерянность собрата, тут же его инициативу перехватил другой джин. Фиолетовый, как перезревший чёрный виноград.

— А давай я буду Тяпой? — предложил он и пересадил Малого на себя, тогда как сам встал на четвереньки и создал настоящее седло у себя на спине. — Видишь? Я — Тяпа!

— Пф-ф-ф! — всё ещё было недоволен Малой и снова попытался слезть. — Тяпу хочу! Ты не Тяпа!

Джины тут же заспорили кто такой Тяпа или что может его заменить. И такая вокруг буря поднялась от этого спора, что их тут же укрыло как от внимания приближающихся ифритов, так и от прочих джинов.

Быстро сориентировавшись в ситуации, Даймон тут же подхватил Малого, усадил себе на шею и скомандовал:

— Бежим!

Пукс был только рад выполнить команду, тут же увязавшись у ног хозяина. А Колуна дважды просить не требовалось. Снова подхватив ослабевшую Мару на плечо, он поспешил за ними. Но проржавевшие во влажности доспехи, тут же забившись песком в местах сочленений, на этот раз уже не просто скрипели, а просто молили о пощаде. От чего Рыцарю Смерти пришлось по ходу избавиться сначала от рукавиц, затем от наколенников, затем от набедренников и налокотников. А когда на песке следом остались наручи, налядвеники, набрюшник, латная юбка и предплечник, Рыцарю пришлось перекладывать Мару с плеча на плечо на бегу, чтобы избавиться ещё и от наплечников.

Всё это Колун делал мощными рывками, просто срывая старые, ветхие ремешки, потрескавшиеся от длительного ношения. Высохшие в пустынной жаре, они отрывались с лёгким щелчком без всякой помощи посторонних.

Вскоре Рыцарь Смерти остался в одном кольчужном сабатоне и самой кольчуге. И теперь прыгая на одной ноге, пытался избавлялся от нижней части обмундирования. Но жар песка тут же заставил его отыграть назад, едва обнажённая нога ступила на него. И Колун шустро натянул кольчужный сабатон обратно, который, судя по всему, использовал вместо носок.

Между тем Рыцарь Смерти скинул достаточно лишнего веса, чтобы вертеть Мару на плечах как сухую веточку. А вскоре он уже нагонял Даймона.

На плечах же самого демонёнка Малому никак не сиделось спокойно. И он снова потребовал:

— Сказку!

— Тихо ты, — снова попросил его старший брат, оглядываясь на клубы пыли позади. — Я сам расскажу тебе сказку, только ничего не проси. Понял меня?

— Угу, — кивнул младший брат.

И Даймон попытался припомнить всё, что читал о джинах и ифритах в Сонной книге. Сбавив ход, он начал рассказывать: