Мальтийское Эхо. Продолжение

Мужчина и женщина в одном порыве сцепили пальцы рук друг друга.

– Удивительно! И здесь чудеса. Хороший знак!
– Андрей вспомнил светлое пятно в катакомбах.

– Повенчаны!
– еле слышно выдавила из себя Верочка.

– Что? Я не расслышал.

– Так.

– А почему у тебя не стеклопакеты? И в усадьбе тоже. Правда, в дорогих красивых рамах из красного дерева.

– А ты догадайся!
– задорно ответила молодая женщина.

– Нравятся такие...

– А чем особенно? В какое время года?

– Да, точно - Андрей Петрович хлопнул себя по лбу - "рисует узоры мороз на оконном стекле..."

– Молодец! Ты посиди здесь, в гостиной, посмотри альбомы фотографий, а я пойду в кухню, приготовлю что-нибудь "на скорую руку". Позову.

Андрей сел в кресло в углу комнаты, включил торшер, огляделся. Во всю стену и до потолка книжный шкаф, два плетеных кресла, четыре стула и стол, тоже плетеные. Стол большой, круглый, по центру комнаты. Над ним - зеленый старинный абажур. По стенам развешаны картины. Похоже, что натуральные копии известных полотен в солидных рамах. Виды Праги и Вены. Известные виды, но стиль конца девятнадцатого века: длинные платья, котелки и шляпки, кареты вперемешку с первыми автомобилями.

Вот золотая улочка. Конечно, ведь Прага - европейская столица алхимии, замешанной на мистике. Кажется, что из этой вот двери выйдет сейчас Кафка. А этот мужчина явно фрондер. Он ждет писателя. Хочет высказать ему. Староместская площать, Карлов мост. А здесь общий вид города в темно-коричневых тонах. От множества шпилей готических соборов ощущение, будто колючие шипы на спине Левиафана торчат из морской пучины и упираются в лимонно-горчичное небо. Вена изображена другой. Праздник, венский блеск в имперском величии. От дам и кавалеров веет куртуазностью.

Художественная литература в шкафу стояла аккуратными рядами, а вот тома специальной литературы, папки и тетради, в бо?льшем количестве, чем художественная, были в том творческом беспорядке, который свидетельствовал, что хозяйка постоянно с ними работает. На полке торшера, под ним, на подоконнике лежали стопки газет и журналов: "Москва", "Нева", "Культура", "Литературка".

Он принялся листать фотоальбомы. Два малоформатных современных содержали фото с друзьями, коллегами, впечатления о праздниках, важных событиях, поездках. Эти альбомы Андрей отложил в сторону, лишь бегло заглянув в них. А третий, старый и тяжелый, в кожаном затрепанном переплете он листал неспешно. Это личный. Только Верочка и родные. Вот Вера еще ребенок, вот лет шесть с куклой и косичками. В косичках большие банты. Глаза девочки широко открыты. Добрая, доверчивая улыбка. А здесь она школьница, класс пятый или шестой. Тут десятый класс. Гордый взгляд красавицы, знающей себе цену. На этой фотографии Вере уже лет двадцать, взгляд подстреленной птицы, зовущей на помощь. К этой страничке альбома двумя скрепками прикреплены два десятка листочков. Стихи. Написанные от руки. Видимо, Верочкины. Без разрешения прочесть неудобно.

Мужчина подошел к двери кухни, хозяйки не было. Он окрикнул ее. Ответ прозвучал из другой комнаты, наверное, спальни.

– Сюда пока нельзя! Я перед отъездом не успела прибраться.

– Думается мне, ты не любишь делать уборку?
– спросил Андрей Петрович ехидно, заранее зная ответ.

– Ненавижу! Квартира небольшая, двухкомнатная, но на качественную уборку ни сил, ни времени не остается. Иногда приезжает Иришка и до одури трет что-то в ванной и на кухне. И ворчит. Любит идеальную чистоту!

– Там в альбоме стихи...
– начал, было, мужчина.

– Их читать нельзя!
– тревожно воскликнула женщина.
– Это черновики... Черновой полосы моей жизни.

Андрей вернулся в кресло.

"Да", - подумал он - "запечатленное время, застывающие моменты жизни. Фотографии, особенно давнишние, обладают какой-то притягательной задушевностью. Даже чужие, даже незнакомых людей. Они "воронкой" засасывают в другую жизнь, иную, былую. И эта жизнь непостижимым образом становится близкой тебе. И эти люди делаются ближе. Лечебное воздействие сопричастности, психотерапия от равнодушия".

Андрей Петрович еще раз с нежностью посмотрел на фото Верочки с косичками, улыбнулся и закрыл альбом.

– Давай поужинаем в кухне, - крикнула Вера, - одиннадцать вечера. Ужин должен быть легким, но не кратким.

Когда гость появился на пороге кухни без туфель, в носках, она всплеснула руками, воскликнув:

– Господи, дура же я. В душ, потом переоденешься вот в это, - она взяла в руки пакет.
– Привет из Византии.

Через двадцать минут Андрей предстал перед Верочкой в тонком, длинном шелковом халате, фиолетовом с ярко-желтыми звездами, окаймляющими ворот, рукава и подол. И в турецких домашних туфлях с загнутыми вверх носками.

– Отлично! Тебе нравится?
– спросила женщина.

– Да, спасибо!

Она тоже переоделась в чудесный халатик и исчезла в ванной комнате.

– Слушай, а я ведь, олух, ничего тебе не приобрёл в подарок. Мне стыдно, - сокрушался мужчина, когда Верочка вернулась в кухню.

– Жаль, конечно, но я от твоего имени купила в Стамбуле наряд для арабских танцев: лифчик с блёстками, шаровары... Ты ведь любишь? А я раньше занималась танцами.

– Хочу сейчас всё увидеть! И танцы!
– вспыхнул мужчина.

– Нет, без репетиции я не могу! А вот терпкий турецкий ликёр с поцелуями обещаю.

Она нажала "Play" на музыкальном центре. Полилась нежная, романтическая музыка.

– За возвращение в родной Питер! За тебя!
– провозгласил тост Андрей Петрович.

– И за тебя!
– поддержала Вера Яновна.

Мужчина рассматривал картины на стенах. Тематика снова одна: лошади, парами. В утреннем тумане, в лугах, вечером в степи. Луна, закат.

– Ты любишь одну живописную тематику в одном помещении?

– Да.

– Можно угадаю, какая тема в спальне?

– Попробуй.

Андрей задумался: "Так, в коридоре виды мостов, висящие в диковинных, дремучих, волшебных лесистых ущельях". Он использовал и логику, и интуицию.

Вера уловила направление его мыслей:

– Подсказываю: до мостов в коридоре были абстракционисты, а ещё раньше - символисты.

– В спальне - импрессионисты!
– выпалил Андрей Петрович.

– Мимо.

– Тема космоса?
– гадал мужчина.

– Опять мимо. Впрочем, эти экспозиции тоже были. Раньше, - женщина тревожно посмотрела на Андрея, - куда девался твой дар?

Тот печально опустил голову.

– Не расстраивайся. Трудно угадать. Я заказываю 4-7 картин одной тематики знакомым художникам. Год они висят у меня. Потом меняю. Прежние картины отдаю или продаю: на работу, в гостиницы, рестораны, школы и т.д. И технику меняю: масло, акварель, грифель, гравюры. А сейчас в спальне... Пойдём.

Они вошли в спальную комнату. Андрей сразу оглядел стены. Яркие мазки на картинах: чёрные, оранжевые, зелёные, красные. Тема - кабаре: дамы в платьях с разрезами, с длинными сигаретами в мундштуках. Пальцы, держащие сигареты, тоже длинные, ломкие. Пухлые губы накрашены ярко-красной помадой. Перья, зелёные и оранжевые на чёрных широкополых шляпах. Мужчины во фраках. Галстуки, трости, цилиндры и усы. Усы пышные, загнутые вверх. А мебель в кабаре выписана лишь штрихами, угловатыми, порой бледными.