Мама для подкидышей, или Ненужная истинная дракона
Шрифт:
Я спустилась с крыльца, и в спину мне прозвучало:
— Не понимаю, зачем тебе нанимать экипаж, если ты можешь взять мой. И тем более я не понимаю, зачем тебе вовсе нужен экипаж, если рядом дракон.
Я замерла и обернулась. Лорд Мэлори снова издевательски ухмылялся, скрестив руки.
— При чем здесь…
— Дракон, Элис. Ты вообще знаешь, что такое дракон? Мы, как бы помягче, летаем. Довольно быстро.
Медленно до меня начало доходить. Подождите. Я думала, драконы — это такое экзотическое название высоко одаренных магически людей, вроде как уровень «Мудрец» на
Это ведь не может быть… не может быть прямо настоящий ящер? Конечно, они изображены на гербе Мэлори, но…
— Нет. В смысле… Ты же не хочешь сказать…
— Приятно наконец слышать от тебя «ты», учитывая, что ты буквально готовишься меня оседлать.
Он ухмыльнулся шире.
Шутит же. Ведь шутит?
— Ну так как? — лорд Мэлори спустился с крыльца и подошел ко мне вплотную.
— Отличная идея, — сглотнула я, все еще думая, что это какая-то шутка или розыгрыш.
— Хорошо. Постарайся не упасть.
Что… в смысле? А…
Я не успела сказать ни слова, потому что лорд Мэлори подхватил меня на руки, а в следующую секунду меня как будто подцепило крюком под живот — и земля оказалась далеко внизу.
Я закричала, а потом сообразила вдруг, что меня держат не руки, а огромные когтистые лапы с жесткими подушечками. Правда, держат аккуратно, еще и сложены так, что я могу сидеть, как в кресле.
Но у меня теперь земля… далеко! Как будто я в самолете! Боже, само время начать молиться.
Я так испугалась, что не сразу заметила даже, что не чувствую ни холода, ни ветра, как будто в самом деле лечу в самолете. Когтистом.
Боже-боже…
Я изо всех сил старалась не грохнуться в обморок, закрыла глаза — так что пропустила момент, когда мы начали снижаться. Вскрикнула, когда ноги коснулись травы, и огромные когтистые лапы мягко подтолкнули меня на землю.
Потом затылок пощекотало горячее дыхание, и я окончательно решила, что вот-вот отдам концы от страха. Лапы были — огромные, темно-красные чешуйки — как тарелки, я даже боялась подумать, какого размера зверюга замерла за моей спиной.
В затылок мне аккуратно ткнулся нос, размеры которого я даже боялась представить (больше моей головы точно!), а затем все вдруг исчезло. Ощущение того, что надо мной нависла гора, ушло.
— Прости, — совершенно не виноватым тоном заявил лорд Мэлори. — Дракон никак не хотел с тобой прощаться, было сложновато уговорить его скрыться.
Я обернулась. Вижу, что сложновато! Глаза у лорда Мэлори горели — буквально. Желтым, как у хищника.
— Ты дракон, — попятилась я и едва не упала.
— Да, я думал — ты в курсе. Идем, от этой поляны до дома Миры — минут пять пешком.
— Но…
Боже, он дракон. Настоящий! С лапами! Я пыталась уложить это в голове, а лорд Мэлори бессовестно веселился.
— Какая забавная у тебя реакция, давно такой не видел.
Я тряхнула головой, шагая вперед, подальше от дракона. Дракона! Лапы! Я лапы его видела! Там же наверняка крылья были, и клыки, и морда, и дыхание — как будто я стояла у двери парилки, такое горячее.
— Спрашивай.
Я остановилась и обернулась. Вопросов в голове вертелось — примерно миллион. Но ляпнула я,
разумеется, тот, что волновал меня больше всего:— А ты разве не должен был перекинуться обратно в человеческое тело голым?
Ну правда! Одежда ведь должна была порваться — и сейчас, по логике вещей, лорд Мэлори должен был оказаться передо мной в неглиже. Но он сверкал белоснежной рубашкой и привычным костюмом-тройкой с расстегнутым пиджаком. Да даже стрелки на брюках не помялись!
Качнув головой, лорд Мэлори прижал к груди руку.
— Дорогая, если захочешь увидеть меня голым — ты только скажи.
Боже, я что, связалась со старшеклассником? Под раздражающе веселый смех я быстрым шагом рванула вперед.
Почему я вообще обращаю на это внимание? Тоже мне. Такси «Дискомфорт-плюс».
Мне стоит думать о детях. От воспоминаний об испуганном и взволнованном выражении лица Эми меня пробрало холодным потом. Ладно. Сначала — разберусь со всем.
А потом уже буду паниковать.
Железное правило, которое меня, маму двоих детей и хозяйку собственного бизнеса, не раз выручало.
— Обычно взрослые драконы без проблем обращаются со своей одеждой, когда перекидываются во вторую ипостась и обратно, — спокойно пояснил лорд Мэлори, нагоняя меня.
Я кивнула. Конечно. Ничего удивительного. Я думала, что спокойно приняла мир, в котором существует магия. Но это я тогда не знала, что тут еще и бывают драконы размером с боинг! И один из них — идет рядом со мной.
А вдруг он меня съест?..
— А дети? — спросила я, чтобы как-то переключиться.
— Кто как, — пожал он плечами, приноравливаясь к моему быстрому шагу. — Я научился довольно быстро — видишь ли, в три года лорд Мэлори запирал меня в кладовке на пару дней без еды, если что-то шло не так, так что стимул был хорошим.
Я замерла, пытаясь по его лицу понять, шутит он или нет.
— Лорд Мэлори — это ваш…
— Отец. Так называемый. По крайней мере, мне так следовало обращаться к нему прилюдно — как будто это могло как-то скрыть позор и то, что он вынужден растить бастарда.
Он засмеялся и отвел с дороги еловую ветку, в которую я чуть было не врезалась.
— Почему он просто не вышвырнул тебя из дома? Прости. Я не имела в виду, что так стоило поступить, просто…
— Просто ему хорошенько связали руки. Идем, нам сейчас направо — срежем путь.
Остаток дороги мы проделали в молчании. Я сосредоточилась только на том, чтобы обходить ухабы и кочки, которые прятались под слоем травы и сухого хвороста. Пахло вокруг хвоей, влажной землей и мхом, но никакого привычного успокоения, которое обычно дарил лес, я не чувствовала.
Спустя минуту я увидела поляну, где паслась Зараза, — разумеется, та даже ухом не повела в мою сторону.
Сама Мира мерила кругами лужайку рядом с домом. Совсем недавно здесь все было завалено ветками, какими-то старыми досками, глиняными черепками и прочим мусором, а покосившийся плетеный забор мог служить разве что декорацией к картине «разруха». Сейчас место вокруг дома было аккуратным — я привела его в такое состояние и сейчас, несмотря на тревогу, испытала невольную гордость.