Мама из другого мира. Дела семейные и не только

– Какая же ты дрянь, – не слова, а плевок. – Но ничего, недолго тебе осталось. Как тебе наше гостеприимство?

– Не впечатлило, – демонстративно пробежалась взглядом по пустой камере. – Дольф сказал, что ты расскажешь, зачем я здесь.

– Не смей тыкать мне, инородка!

Спесь Селитеры пробудила во мне чувство, которое всегда вспенивалось в душе, когда обстоятельства втравливали меня в очередное противостояние.

– А то что? Я хоть иномирянка, да графиня! – проговариваю с утрированной надменностью, пытаясь в очередной раз вывести из себя собеседницу, показывая, что она ниже меня по социальной лестнице. Её это задевает, я даже не сомневаюсь. – И сильный маг! А ты? Просто дворянка из мелкопоместных, которой удалось женить на себе барона.

– Тебя не должно было быть! Никогда! – резко вскочив, женщина пошатнулась, но выпрямилась и устремилась к клетке заметно покачиваясь из стороны в сторону. Приблизившись, схватилась за металлические прутья, сотрясая их. – А мне пришлось терпеть тебя всю жизнь! – рассеянным взглядом она смотрела на меня, а видела свою ненавистную падчерицу, не делая между нами особой разницы. – Видеть тебя и помнить, что мой супруг развратничал, когда я носила под сердцем его наследника! Изо дня в день на протяжении многих лет!

Наваждение исчезло так же быстро, как и появилось. Селитера очнулась, вернула себе спокойствие и посмотрела на меня, отступившую на пару шагов назад, осмысленным взором.

– Но Арис смилостивился, услышал мои молитвы, – продолжила она, растянув губы в широкой улыбке, отчего перевоплотилась из психопатки в самую счастливую женщину на свете, прикоснувшуюся к чуду. – И прислал мне тебя, – по помещению прокатился мелодичный смех, отражаясь от стен, создавая эффект глумливого эхо. – А я ведь не сразу поняла, что происходит и возненавидела тебя с первой нашей встречи. И только потом поняла, что мне преподнесен дар: шанс отомстить этой незаконнорожденной выскочке и исполнить свою мечту.

– Ты ненормальная, – поворачиваюсь по оси, наблюдая за мачехой, что идет вокруг клетки, ведя рукой по прутьям, словно гладя их. На мою реплику она лишь довольно ухмыляется, словно ничего иного от меня и не ожидала. – И какая же у тебя мечта?

– О, тут все просто. Я всего лишь просила Ариса о магии… Увы, мои родители не обладали даром, у меня не было и шанса. До этого момента. Какого оно, чувствовать, как магия льется по твоим венам? Будоражит, наверное?

– Ничего особенного.

– Врешь! – отметает правду, как шелуху, не стоящую внимания. – Она опьяняет, будоражит, дарит чувство, что тебе подвластен весь мир! Впрочем, уже совсем скоро я прочувствую все это… ведь твоя сила станет моей.

От такого торжествующего предвкушения затошнило.

– И ты пойдешь на убийство, ради того, чтобы стать магом?

В глубине души я не верю в собственное предположение, не тот характер у этой женщины.

– Не неси ерунды, никто тебя убивать не собирается! Я не убийца, Эмилия. Ты останешься жить, пустой и жалкой, а я буду смотреть на тебя и наслаждаться!

– Это он тебя убедил, не так ли? – горько рассмеялась, когда пазл из сотни разных деталей начал складываться. – Рассказал тебе сказочку, что силу можно забрать у одного и передать другому, а ты и рада верить? Тут тебе не соврали, можно. А знаешь как? Слышала про массовые убийства детей? Именно так отбирают силу! Капля за каплей, мука за мукой, смерть за смертью! Разве Веррес не говорил? Одумайся! Ты даже не маг, у тебя нет каналов, которые можно написать силой, нет вместилища, где эту силу можно сохранить!

– Ты это специально говоришь, можешь не стараться! В королевской сокровищнице есть уникальные артефакты, которые тебе и не снились! Именно с помощью мощного артефакта он обещал передать мне твою силу. Как я уже сказала, никто тебя убивать не собирается.

Господи, как же ей промыли мозги! Артефакт! Дура!

– Хорошо, допустим, – через силу выдавливаю спокойным голосом, выравнивая дыхание. Главное, зародить в ней сомнения. Селитера тот ещё союзник...но на безрыбье и рак рыба. Когда ты в логове врага – выбирать не приходится. Свихнувшаяся мачеха – мой единственный шанс выбраться отсюда до того, как вернется принц. – Но спроси себя, зачем это нужно Дольфу?

– Потому что сейчас я ему неровня и не смогу взойти с ним на престол! После того как стану сильным магом – это изменится!

Тьфу! Странная наивность для такой зрелой женщины.

Мысленно выругалась. Прислонилась головой к холодным прутьям, хотя хотелось лишь постучаться о них. Покрепче, чтоб стряхнуть брезгливое недоумение. Но мне сейчас нужен союзник, так что отодвигаю эмоции в сторону. Не верю, что есть способы та-а-ак промыть мозги. Что он с ней сделал? Такого эффекта можно добиться только когда жертва наслаждается самообманом.

– Ты же опытная женщина… – смотрю на мачеху неверяще. Неужели, она повелась на эту глупость? Возможно, под действием приворота? – Тебя подставляют, а ты даже не замечаешь этого! Дольфу не видать престола, как собственных ушей, если только…

Я запнулась, мысленно налетев на бетонную стену новых догадок. Первый вариант развития событий разлетелся на мелкие кусочки, которые перетасовались и начали складываться в совсем иную картину. Все гораздо хуже, чем я могла подумать. Неужели, переворот?

– Ты думаешь, Дольф позволит и дальше править своему брату, что обманом стал королем? – Серитера подбоченилась совершенно непозволительным для светской львицы образом. – Дольф должен носить корону, он старший наследник!

Что спорить с этой полоумной о справедливости престолонаследия? Есть более животрепещущая тема.

– Если отвергнутый родовой магией принц все-таки станет королем, то зачем ему ты? Задумайся, пока непоздно! Он молодой красивый мужчина! Зачем тратить время, силы и ресурсы на старуху вроде тебя, когда у его ног будут красавицы всех мастей и сословий?

Да, похоже, что упоминание о возрасте было лишним. От резонирующего визга захотелось присесть и заткнуть уши, но я лишь поморщилась.

– А кто ему помог? Я! Кто был его поддержкой с тех пор, как он лишился всего? Я! Кто ему указал на тебя, отмеченную Арисом?

– Тоже ты? Вот тебя первой он и прибьет! – выношу вердикт, понимая, что до разума этой фанатички не достучаться. – Ты что не понимаешь? Ему не нужны свидетели и соучастники, тем более такие амбициозные.

К тому же… она чертовски удобный вариант прикрытия.