Мама по призванию

Магию дракона я поглощала, как воздух, без какого-либо сопротивления. И это было так неожиданно и приятно, что осталось действительно расслабиться и получать удовольствие. Но при этом следить, чтобы действия дракона вновь не переросли в захватнические. С него станется.

Но он больше не проявлял пылкости, за что я была ему безмерно благодарна.

Лежа на его постели с прикрытыми глазами, задала так мучивший меня вопрос:

— Почему ты не сделал этого раньше? Почему не подпитал магией, зная, что ее запас у меня практически иссяк. Не доверял?

Приоткрыла глаза и взглянула на породистое и такое мужественное лицо. Сейчас оно было задумчиво и немного печально.

— Ну да… — словно нехотя признался Карл. — Не доверял.

— А сейчас?

Я открыла оба глаза, внимательно наблюдая за реакцией дракона.

— Больше чем хотел бы, — признался он.

Похоже, удивлять меня вошло у него в привычку.

— Тогда ответь на еще один вопрос? — попросила я. — Расскажи о детях, своих подопечных. Как они оказались в замке? Кто их родители и где они? Почему сами дети считают себя ненужными и даже нежеланными для других драконов?

Карл долго задумчиво рассматривал мое лицо, словно готовясь к решающей битве. Точнее, к тому решительному шагу, который сблизит нас окончательно.

Он начал издалека:

— Раньше люди и драконы не враждовали. В славные и давно ушедшие времена…. В Дрэгонвилль прибывали люди, и мы встречали их гостеприимно. Был развит туризм, а теперь все пришло в упадок. Люди добывали металл, изготавливали из него посуду, сельхозорудия, добывали драгоценные камни и продавали все это нам. Мы же щедро делились собранным урожаем, рыбой, пускали в свои леса охотников. Предоставляли людям наделы земли для обработки. Мы были одним целым народом.

— Об этом я слышала, — призналась в ответ. — Но что насчет детей?

— В них течет кровь человека. — Карл подтвердил мои собственные догадки. — Даже у самых родовитых драконов иногда появляются такие отпрыски. Никто не застрахован от этого.

— Как такое возможно?

— Прежде драконы и люди редко, но составляли пары. От смешанных браков иногда рождались дети, иногда драконы. Это было приемлемо для обеих сторон. Тогда… У нас до сих пор иногда рождаются люди, такие как Авила. Она дольше всех прислуживает в замке. И больше всех пострадала от гнева сородичей. Собственная мать пыталась сжечь новорождённую девочку, когда стало понятно, что ребенок не одарен магией и, к тому же, не может обернуться драконом.

Невольно у меня на глаза навернулись слезы. Я могла предположить что угодно: от пожара до стихийного выброса магии. Но только не это. Правда оказалась слишком жестокой.

— С тех пор прошло много времени, под страхом смертной казни я запретил подданным уничтожать детей с человеческой кровью, — продолжил Карл. — Теперь их отдают мне. Аркадию подвел цвет волос, который долго прятали под париками. И, несмотря на сильную магию, она, как Кемраниэль, Амиратилин и Микаэль, так и не стали полноценными драконами. Им недоступен полный оборот, в этом все дело…

Мы долго молчали. Карл — словно заново переваривая сказанное. Я — обдумывая услышанное. Жестокость драконов по отношению к детям, ужасала. Неужели капля крови дальнего родственника-человека способна полностью убить родительский инстинкт? Как жестоки драконы… А люди?

— Ты сказал, что люди и драконы составляли пары… — Я первой нарушила затянувшееся молчание. — Значит ли это, что в Светлом мире у людей рождаются драконы?

— Так и есть, — покивал Карл. — Максимиллиан… Здесь, в Дрэгонвилле нет его родителей. Они где-то там, за стеной.

Это было ударом ниже пояса. Я буквально физически ощутила такую дикую боль, которая не сравнится ни с одним ударом молнией. Прижала дрожащую ладонь к губам, словно боясь позволить себе высказаться.

И все же прошептала:

— Максимка — дитя человека? Его выкрали и поместили в лабораторию академии, или…

Повелитель драконов снова покивал. Его золотистые, обычно необычайно лучистые глаза, теперь наполнились сумраком.

— Родители обычно прячут таких детей. И чаще всего подкидывают к стене — потому я охраняю окрестности так тщательно. И для вас и для нас они не самые желанные отпрыски.

— В твоем замке нет больше детей, — заметила я. — При этом ты утверждаешь, что были и другие малыши… Драконы, рожденные человеком. Где же они?

— Если драконьей крови много, их охотно берут в семьи, — терпеливо пояснил Карл. — Последний малыш, которого принесли к стене, сейчас уже почти взрослый дракон, и готовится занять приличествующую его положению должность.

— Все как за стеной… — горестно вздохнула я. — Детей, одаренных магией, тоже охотно забирают из приюта. И может статься так, что именно из-за того, что в роду были драконы, до сих пор в Светлом мире рождаются маги. Их любят и почитают. Но ровно до тех пор, пока драконья кровь не проявляется в полную силу. И если дело доходит до оборота… Это слишком ужасно, но слишком похоже на правду.

Я старалась не думать о том, как поступают родители с детьми, впервые увидев их в драконьем обличии. Хорошо, если решатся подбросить к стене, где повелитель Карл найдет и приютит их. А если нет…

— Ты читаешь мои мысли, Дарина, — сообщил дракон. Присел рядом и взял мою руку в свою. — Даже те, которые я сам себе запрещаю.

Глава 23

Этой ночью долго не могла уснуть. Мы с Карлом проговорили почти до рассвета. И только ближе к утру задремала. Сон был короток и тревожен, но влитая в меня драконья магия сделала свое дело. Проснулась я бодрой, полной сил и готовой действовать.

Карл дремал в кресле, где просидел всю ночь. Склонив голову на грудь и закинув ногу на ногу, он совсем не выглядел свирепым или буйным. Вообще не выглядел драконом — врагом, которым я его себе представляла раньше. Ярко-красные волосы полыхали в лучах рассветного солнца, как будто в комнате разожгли огромный костер. Мне даже показалось, будто Карл излучает тепло, или какой-то особый род магии, согревающий меня изнутри.

Не знаю как, но я точно уловила момент, когда он пробудился. Хотя повелитель драконов не подавал вида.

— Доброе утро, — бодро произнесла я, натягивая одеяло до подбородка. — Как спалось?

— Не слишком хорошо и мало, — улыбнулся дракон, зачесав пятерней волосы. — Как твое самочувствие, Врину?

— Неплохо для той, на кого вчера напал разъяренный дракон, — улыбнулась в ответ, подавив вздох. Не хотелось сейчас вспоминать о том, что обсуждали вчера, и портить такое прекрасное утро.