Мама по призванию

— Почему так? — не могла не поинтересоваться я. — Это место запретно для посещения?

Вы когда-нибудь видели, как краснеют драконы? Я - да, только что.

— Вам лучше гулять в другом месте, — сумбурно признался Моргаэлл, глядя не на меня, а на стоявшего рядом Лианесса. — Не подходить близко к окнам и другим прозрачным поверхностям.

— И не выходить в сад без сопровождения, — добавил на редкость хмурый Лианесс, поспешно добавив: — Это приказ Повелителя.

Мне осталось лишь неохотно кивнуть и согласиться. Нарушать установленные Карлом правила чревато последствиями. Он вроде как предоставил мне полную свободу, но при этом не начал доверять. Оно и понятно. Что осталось за пределами моего понимания, так это следующее распоряжение великого и могучего дракона.

— Ваша ванна готова, — смущенно заметил Лианесс.

— Авила приготовила чистое платье, — добавил вновь покрасневший Моргаэлл.

Мои руки непроизвольно сжались в кулаки. Все потому, что это была уже третья смена одежды и третья ванна за сегодняшний день. Неужели я так дурно пахну для чуткого драконьего нюха?!

Подавила желание понюхать собственную подмышку, точно зная, что там все в полном порядке. А вот насчет распоряжения об излишней чистоте моего тела решила уточнить у Карла лично. И никакие заверения подручных о том, что повелитель сейчас слишком занят и не может принять, не возымели ровным счетом никакого действия. Если уж он решил, будто от меня слишком воняет человеком, пусть скажет это лично.

Карлимиллион сам принимал ванну в собственных апартаментах. Даже дверь не удосужился закрыть, наверняка предполагая, что никто не посмеет сунуться в его личные владения. Да я бы и не пошла, зная, что он там плещется в мыльной воде. Обнаженный, разумеется. Но когда вошла, пятиться назад и говорить, будто забрела сюда случайно, стало бессмысленно. Это было бы слишком глупо и как-то по-детски. Потому встала в дверях и, скрестив руки на груди, не разрешила себе отвести взгляд.

А посмотреть было на что. Мокрые красные волосы, рассыпанные в беспорядке по крепкой шее и широкой груди, невольно приковывали взгляд, чем-то напоминая морские водоросли. Желтые драконьи зрачки призывно сузились, чувственный рот возмущено приоткрылся. Но вот дернувшийся кончик породистого драконьего носа заставил меня вспомнить о причине, по которой я сюда явилась. Неужели у этого красноволосого гиганта пунктик насчет чистоты?

— Это наглость, вам не кажется? — поинтересовались у меня.

— Совершенно согласна, — с равнодушной усмешкой парировала я. — Это полнейшая наглость - заставлять женщину трижды в день принимать ванну, менять одежду и нижнее белье. Я уже не говорю о том количестве духов и ароматных масел, которыми снабдила меня Аивила. Если вы считаете, что я дурно пахну, имейте смелость сказать об этом в лицо, не прибегая к ухищрениям.

Ну вот, мне полегчало. Хотя нет… неправда.

Насколько помнила, человеческие женщины весьма и весьма привлекали драконов, оказавшихся за стеной. Никто из них не говорил, будто от нас дурно пахнет. Что не так с этим драконом? Или что-то не так со мной? Дарина Врину — молодая, пышущая здоровьем девушка, она просто не может пахнуть дурно. Или повелитель уловил запах моей души, нечто иномирное и отталкивающее?

Словом, вопросов было много, и мне безумно хотелось получить на них ответы. Я ждала чего угодно, от обвинений до приказа вышвырнуть меня вон из замка. Но никак не судорожного спазма в горле дракона и безумного, какого-то голодного взгляда желтых глаз.

— Ты пахнешь слишком хорошо, человечка… — признался он и погрузился в воду по самую шею.

Хвала глубокой ванне и мыльной пене, без них представшая моим глазам картина была бы чересчур откровенной. И вообще, я не понимала, что вдруг на меня нашло. Почему этот дракон действовал на меня самым нелепым и непонятным образом. И в этом мире, и в своем родном я всегда отличалась хладнокровием и рассудительностью. И вдруг ни с того ни с сего ворвалась в личные покои повелителя драконов, да еще и потребовала ответов. А ведь он действительно мог бы вышвырнуть меня вон. Не только из замка, вообще за стену, обратно к так называемому «светлому» миру и его не менее «светлым» обитателям. И я бы больше никогда не увидела моего Максимку, не узнала ничего о жизни драконов и не выполнила своего предназначения. Того, ради чего согласилась на переход в другой мир. И это все из-за одного-единственного поспешно принятого решения…

Стыд и позор, Дарья Семеновна. Вроде бы взрослая, умудренная опытом женщина, ан нет, повелась на провокацию очешуительного дракона. А после его замечания вовсе покраснела и стала пятиться, словом, делать все то, что выдало с головой.

— Гх-хм… — прокашлялась, одновременно приводя сумбурные мысли в порядок. — Если позволите, я бы остановилась на двухразовом мытье. Обещаю при этом лишний раз не досаждать вам своим присутствием и не раздражать ваше чувствительное обоняние. Врываться к вам без приглашения тоже не буду. Простите…

Мне было искренне стыдно за свое поведение. Но к тому же ужасно любопытно: что именно подразумевал дракон, говоря, что я пахну слишком хорошо?

— Можешь вообще не мыться, — завили мне с подозрительной обречённостью в голосе. Карл прикрыл глаза и ударил кулаком по воде, разбрызгивая мыльную пену. — Я уже понял, что это бесполезно. Ты все равно пахнешь… Как пахнешь. А не подходить к окнам — это для твоей же безопасности.

Что-то он явно недоговаривал. Насчет моего запаха - так наверняка.

А вот про безопасность…

— В случае необходимости я сумею постоять за себя и не только, — заверила развалившегося в ванне дракона. Мне показалось, или его волосы сейчас стали более яркими, совсем как солнце на закате? — Человеческие женщины не так слабы, как вам кажется. А сейчас я лучше пойду. Еще раз простите за вторжение. Поговорим о моей безопасности, в другой раз. В более удобном месте.

Мое смущение как будто приятно взволновало Карла. Он снова повел носом, но на этот раз втянул воздух как будто с наслаждением. Еще и глаза прикрыл.

— А мне вполне удобно, — заявил с вызовом. Откинул голову и ослепительно улыбнулся. — Поговорим сейчас, раз уж пришла. И, если тебе не трудно, Дарина, не намылишь мне спину?

Я совершенно перестала что-либо понимать. Сначала повелитель драконов шарахался от меня как от прокаженной, еще и заставлял чаще мыться, избавляя от присущего моему телу запаха. А теперь это?..

Идея ворваться к нему в апартаменты в сотый раз показалась идиотской. Но отступать под натиском эдакого нахала — нет уж, увольте. Что я, голых мужчин не видела? Что в этом, что в своем мире. И драконов повидала немало. Правда, таких, на редкость привлекательных, никогда…

— Даже не подумаю, — заявила, вскинув подбородок и сложив руки на груди. Он всерьез решил со мной позаигрывать? С адепткой ордена Света? С Дариной Врину? Или с Дарьей Семеновной?..

Почему-то не покидало стойкое ощущение, что этот дракон видит меня насквозь. И вскоре этому нашлось подтверждение. Прищурившись, Карл окинул меня с головы до ног проницательным, каким-то сканирующим взглядом, заставив понервничать. Еще и краска к щекам прилила, чего не случалось со мной очень давно.

— Ваш внешний вид не соответствует внутреннему содержанию, — заверили меня.

— А вот ваш соответствует вполне, — заявила в ответ.

Лучшим и правильным решением было просто уйти, оставив дракона наедине с его домыслами. Но постыдно сбежать в такой момент, оставив последнее слово за ним? О нет, такого не могла себе позволить ни Дарина, ни, тем более, Дарья.

— Спасибо, — великодушно поблагодарил дракон, кивнув. Так важно, как будто находился как минимум на королевском приеме, а не лежал в ванной голым.

— Это был не комплимент, — парировала я.

Открыла рот, дабы попрощаться, но в этот момент в дверь постучали. Вслед за этим в комнату вошел Моргаэлл с огромным ведром воды, от которой шел теплый пар. Меня явно не ожидали увидеть здесь, это было более чем понятно по изумленному лицу прислужника.