Мама, я - гном!

А вот, кажется, и мой шанс! Ближний ко мне закуток остался без присмотра и у меня есть пара минут, чтобы вытащить из него пушистую урчащую личинку. Надеюсь, она не поднимет крик и не начнёт кого-нибудь звать на помощь. Хотя для этого у меня приготовлен усыпляющий порошок. Вот только пока он подействует тоже пройдёт время.

Будем надеяться, что микстура не понадобится. Итак на неё последний изумруд извёл. Жалко, но необходимо.

Делаю плавный, но быстрый шаг вперёд и, вытянув руку, хватаю первую попавшуюся личинку. Мягкая и тихонько вибрирующая, она удобно ложится мне под бок, и я сразу начинаю запихивать её в специальную сумку. Внутри лежит несколько кусков различных минералов и металлов, которые должны занять подземного проглота.

Вроде бы получилось. Никто ничего не заметил. «Детёныш» урчит и еле слышно хрумкает кусок меди или чего-то ещё. А значит, пора уходить.

Медленно отхожу обратно и ищу место потише, чтобы активировать портальное зелье. Пара десятков метров и туннель чуть расширяется. Отлично, подойдёт.

Лезу в поясной карман и уже нащупываю нужную мне склянку. Как вдруг прямо на меня из темноты выкатывается антрацитовая громада Каменного червя.

Впопыхах дёргаюсь и пытаюсь прижаться к стенке. Пространства еле хватает, чтобы меня не зацепили кольца на шкуре монстра. И он, вроде бы, проползает мимо, но вдруг останавливается на полпути и будто начинает принюхиваться. Водит вокруг безглазой мордой, ищет.

Ох, неужели почувствовал своего «сыночка»?

Покрепче перехватив рукоятку кистеня, я приготовился со всего маху дать прямо по харе подземного монстра. Пробить не получится, но может хоть поцарапаю.

Секунды текут одна за одной и червь всё не может понять, где же то, что его так притягивает. Я же, вжавшись в скалу, пытаюсь придумать, что делать дальше.

Бежать, не вариант. Я итак стою в паре сантиметров от него. Чуть двинется такой переросток и мигом меня в свои объятья поймает. Тут и никакое оружие особо не поможет. Если только специальное зелье применить, что «живой» камень растворит. Но его ещё попробуй достань, когда на тебя такая туша давит. Тут кости бы не лопнули, да органы не повылазили. Да и не подействует снадобье сразу. Хотя бы полминуты нужно, чтобы эффект какой-никакой получился. А за это время меня просто измолотят в труху.

Значит, нужен другой выход. Но какой?

Пока, я мучительно соображаю, как быть дальше, червь приближает свою морду ко мне практически вплотную. И тут уже и дураку понятно, что сейчас нужно делать хоть что-то. Рука сама хватает склянку с портальной жидкостью и бросает её под ноги.

Вообще, так нельзя поступать ни в коем случае! Зелье нужно вылить на ровную поверхность на расстоянии от себя и подождать несколько секунд, чтобы оно смогло сформировать переход. И только, когда цвет портала станет ярко-синим можно смело шагать внутрь. Иначе процесс может быть нестабильным и тебя просто разнесёт по разным точкам пространства.

Я же, наплевав на все правила и нормы безопасности, просто вылил его на пол прямо перед собой. Хорошо, мне хватило ума широко расставить ноги, чтобы переход не начал твориться прямо под подошвами.

Пахнувший на меня «аромат» преисподней ознаменовал, что червь вознамерился меня сожрать (ну или надкусить), а уж потом разбираться в причине своего влечения к этому странному объекту. Сотни мельчайших зубов, постоянно ходящих по кругу с бешеной скоростью, приблизились к моей макушке.

Бросив взгляд вниз, я увидел, что портал уже налился пульсирующей синью.

Эх, была не была!

Свожу ноги вместе и, крепко прижимая к себе сумку с личинкой, падаю в переход.

…

— Гноме, ты кого с собой притащил? — сразу же слышу удивлённый окрик Миндариса.

Стоявший неподалёку эльф, сразу же начал творить какое-то заклинание и готовиться к бою.

Всё ещё не понимая, что не так, я кубарем качусь вперёд и сразу же понимаю, как меняется вектор моего движения. Вот я лечу вниз и вот почти сразу же начинаю бежать по инерции дальше. Здесь портал открылся прямо из стены напротив моста.

Хорошо хоть не где-то сверху, а то переломал бы себе все ноги после такого прыжка.

Тем временем, за моей спиной из бугрящегося лазурью овала продолжает лезть кольцо за кольцом туловище червя. Значит, тварь не отстала, а ринулась за мной.

Понимаю, что самым лучшим сейчас будет не мешать Миндарису. Пусть остроухий сам и разберётся с монстром. Поймёт хоть, что я не на прогулку ходил.

Так что, отскочив подальше, я сначала проверил всё ли в порядке с личинкой и уже после обратился к разыгравшемуся сражению. И, как оказалось, не зря. Эльф не стал экспериментировать и сразу впечатал в червя пяток мощных огнешаров. Правда, сгустки пламени только притормозили чудовище, оставив на его шкуре лишь тёмные отметины. «Живой» камень и не такое выдерживает.

Хмыкнув, Миндарис перешёл к более тяжёлой артиллерии и, спустя секунду, обрушил на исполинского червя поток бирюзовых молний. Каждая из которых выбивала небольшой, но уверенный кусок из «кожи» монстра.

Вот только, чтобы нанести хоть какой-нибудь значительный урон, нужно было «поджаривать» его таким образом, как минимум, полчаса. Каменный червь же не стоял на месте, а уверенно двигался к раздражителю своего спокойствия.

Тут даже я немного взволновался, уже готовясь броситься к остроухому на помощь.

Но эльф оказался далеко не тугодум и принял единственно верное в этой ситуации решение. Дождавшись пока чудище наберёт внушительную скорость и окажется рядом с ним, он одним лёгким прыжком отскочил с его дороги. И сразу же влепил вдогонку здоровенный кусок вырванной магией скалы. Валун размером с два меня впечатался в заднюю часть червя, не давая ему остановится и хоть как-то изменить направление движения.

Вот так, с грохотом и возмущённым шипением большая часть туловища твари оказалось за краем расщелины. Сила притяжения сделала своё дело, и, спустя секунду, уже весь монстр упал вниз. Туда, где катила свои тёмные воды Смоляная река.

— И как это понимать? — возмущенно обратился ко мне Миндарис.

— Хм, неувязочка вышла. Кто ж знал, что эта червячина такой прилипчивой окажется. Да и портал должен был закрыться, как только я через него пройду, — разводя руками, ответил я.

Упоминать про то, что я вообще открыл его фиг знает как, на мой взгляд, было лишним.

— Да уж, нельзя дилетантам давать заниматься магией. Даже с таким простым делом напортачить могут, — скривив лицо, произнёс эльф.

Может, в морду ему дать? Вдруг возникла у меня в голове грубая мысль. Вот так по-простецки. А то строит из себя непонятно кого. Указывает тут. Всё же, это я сам в логовище Каменных червей сходил, а не он свои белые ручонки замарал.

Но нет, стоит тут и выпендривается.

Стоп! Надо успокоиться. Это во мне стресс говорит. Наверное… Всё же я впервые, считай, выполнил миссию, которую некоторые игроки по нескольку раз проходят. Хотя сам, по сути, остаюсь квестовым персонажем.

Кстати, как бы мне за это от админов не прилетело. Как-никак, вроде, выхожу за рамки своих прав и обязанностей. С другой стороны, пока не узнают ничего и не будет. Я же не ломаю тут систему и рейтинги накручиваю. Так по мелочи стараюсь.

Эльф же, словно прочитав моё настроение, вдруг присмирел и уже более спокойным тоном попросил дать осмотреть личинку. Скептически хмыкнув, я протянул ему сумку.