Мамба в Афганистане

— Сегодня никуда больше не пойдём? — осведомился Саид.

— Сегодня нет, уже поздно. Завтра продолжим поиски. Кажется, я знаю, где может быть вход в подземелье. Если сможем зайти туда, завтра станет ясно, идти нам дальше, или остановиться тут ещё на день.

— Тогда давай зарежем барашка, нажарим мяса, заготовим на завтра, чтобы на весь день запас был.

На том и порешили. Ночь я снова поделил на дежурство и, разобравшись с едой, заснул. Ночь прошла спокойно. Утром, по-обычному уже для нас распорядку, мы позавтракали и занялись делами. Саид остался свежевать и жарить барашка, а Тану пошёл за мной.

Побродив по развалинам, я обнаружил недавнюю расщелину, и вдвоём с Тану мы стали её расширять, убирая ненужные камни. Она увеличивалась всё больше и больше, пока туда не смог войти человек среднего роста.

— Ну что, лезем?

— Лезем, — ответил Тану.

— Тогда зови Саида, охранять нас будет. И не забудь взять фонарики, а мой АКСУ возьмёшь себе.

Тану побежал за Саидом, а я глотнул эликсиры и потихоньку проник в открывшийся ход, внимательно прислушиваясь и принюхиваясь. Здесь оказалось сухо и пахло затхлостью. И ещё лёгким, едва уловимым запахом тлена. Всё понятно, в могилу лезем. С собой у меня был пистолет и кривой бебут, с которым я теперь не расставался. Хороший кинжальчик, нужный подчас. А уж по развалинам лазить с ним — самое то.

К этому времени вернулся Тану, а вместе с ним пришёл Саид.

— Ты остаёшься сторожить нас здесь, Саид, а мы пойдём внутрь.

— Хорошо, только вы долго там не ходите. И осторожнее: может засыпать.

— Посмотрим по обстоятельствам, Саид.

Не тратя больше времени на слова, я нырнул в узкую расщелину, вслед за мной туда вошёл Тану. Фонарики осветили узкий тоннель, вырубленный в камне. Это только в фильмах показывают, как хорошо бродить по тоннелям с факелами. Ничего хорошего, хочу я вам сказать.

Этот тоннель был пуст много веков, и единственные его обитатели — змеи да скорпионы чувствовали себя свободно. Одна зашуршала в темноте и быстро скрылась в норе. И правильно, нечего здесь шнырять, тут люди ходят.

Тоннель оказался коротким и очень низким. Видимо, люди раньше не блистали гренадёрским ростом и не отличались излишками веса. Пройдя по коридору, мы уткнулись в решётку двери. Когда-то бывшая деревянной и обитой железными полосами, она утратила свою твёрдость, став хрупкой.

Дверь была закрыта изнутри, но засов удалось расшатать несколькими ударами рукоятью и клинком бебута. Потеряв засов, она чуть отворилась в нашу сторону, скрипнув. С потолка посыпались струйки песка и выпало несколько камней. Вот ещё, не хватало оказаться под завалами, а ведь могло получиться и так.

Ухватившись за дверь, я потянул на себя, она приоткрылась на десять сантиметров и застопорилась. Сверху снова потекли песчаные струйки, и упало несколько камней. Почистив кинжалом пол, чтобы дверь смогла открыться шире, я вновь, уже действительно сильно, дёрнул её и отодвинул ещё на десять сантиметров, взамен получив за шиворот килограмм песка и удары парочки крупных камней.

Вот же, ять… С опаской посмотрев на потолок, я решил больше не рисковать и стал протискиваться в открывшееся пространство. Спустя пару минут, получив на себя лавину песка, я оказался внутри помещения, а щель увеличилась. Тану, всё это время молча смотревший за моими действиями, тоже попытался было войти, но он оказался широк в кости и не смог достойно пройти испытание.

— Назад, Тану. Давай назад, не ровен час, всё здесь обрушится и похоронит нас заживо, и не получишь ты никакой Ани ни в своих грёзах, ни в реале. Отойди от двери и жди меня в тоннеле, если вдруг что, кричи сразу, здесь тихо, я услышу.

Тану послушался и отошёл. А я вздохнул с облегчением и медленно двинулся дальше. На самом деле, думаю, он бы смог пролезть, и потолок бы не обрушился. Просто за это время скопилась наверху всякая дрянь, вот она и посыпалась вниз. А судя по туннелю, он сделан весьма надёжно и действительно на века.

Но зачем он мне тут? Вдруг, действительно что стоящее найду, и этот, у которого в башке сплошная Ани, не сдержится, захочет присвоить себе. За такими глаз да глаз нужен.

Отвернувшись от двери, я стал осматриваться. Форт оказался небольшой, и подвал такой же — низкое сводчатое помещение квадратной формы. В подвале было ещё три отдельные комнаты с выбитыми дверями и лежащими возле них телами.

Подойдя ближе, я рассмотрел не скелеты, а, скорее, мумии. Видимо, на их сохранности сказался сухой климат местности. Трупы щеголяли лохмотьями истлевшей одежды, в свете фонарика не получилось определить, богатой она была или это одежда воина. Ну, да ладно, я не историк моды, чтобы сразу сориентироваться, кем были эти люди.

К сожалению, у них отсутствовали доспехи. Очевидно, их сняли, когда закончилось сражение. Три двери вели в разные комнаты, где хранились продукты и другие запасы. В одной из комнат, наверное, располагался арсенал. Оставшиеся железные и проржавевшие крюки недвусмысленно намекали на это. А, кроме того, на одном из них по-прежнему висел щит.

Его и не взяли, потому что он слишком неказист оказался, да ещё и с дефектами. Видимо, добычи оказалось и так много. Да уж, ничего ценного тут не обнаружилось, но, не теряя надежды, я принялся обследовать пол и стены.

Поковырявшись, нашёл оброненные кем-то монеты, даже целую жменю насобирал. Также моей добычей стал обломанный у основания меч. В основном же здесь оказался только мусор и истлевшие давным-давно трупы. Прогулявшись по всем комнатам, я вернулся к Тану.

— Ничего нет, всё вычищено, вот только монеты нашёл да ручку от меча. Держи, а я ещё поищу чего-нибудь.

Тану кивнул, принимая найденные мной артефакты. Что поделать, волшебное кольцо Нибелунгов я тут не нашёл, как и «копьё судьбы». Помнится, в прошлой жизни что-то такое у меня вроде было. Эх, времена, времена.

Отвернувшись от двери, я стал искать тайники, для чего методично обстукивал стены рукоятью меча. В голове снова всплыла схема крепости. Ну должно же мне повезти, а? А, Змееголовый? А в ответ — тишина! Скотина!

Облазив всё, я снова вернулся к арсенальной. Повезло найти ещё пару десятков монет и какие-то знаки военной принадлежности. Их можно будет продать коллекционерам где-нибудь в Хайфе…. В других странах будет значительно труднее это сделать. К тому же, я к евреям ещё не обращался: и торговаться они мастаки, и цену всему знают. Нае…, обманут, конечно, — так это у них национальная черта, вроде спорта. Впрочем, не они одни такие, тех же французов взять или англичан. Эх, грехи мои тяжкие.

Подкинув на ладони монеты, я ссыпал их в карман и решил снять щит со стены. Круглый выщербленный щит был ничем не примечательным, но сразу же за ним я обнаружил тонкую полоску шва вокруг крюка. Со временем раствор, скрепляющий его, рассыпался, и она стала хорошо заметна. Очень интересно! Обхватив руками крюк, я что было силы дёрнул его. Ничего не произошло, только пыль посыпалась со стены.

Тогда я стал крутить его в разные стороны на манер ворота. Крюк только скрипнул и всё. Покопавшись в памяти, я догадался, что нужно сделать, и повис на нём, изо всех сил отталкиваясь от стены ногами и рискуя рухнуть вместе с ним. Крюк сначала скрипнул, потом стал реагировать на мои усилия и, наконец, стал потихоньку опрокидываться на меня вместе с квадратом, в который был вмурован.