Ману
Шрифт:
Лорэл отпустила руку подруги и рухнула на тротуар.
– Вы в порядке?
– послышались голоса окруживших её зевак.
– Вроде, - неуверенно отозвалась девушка, поправляя растрепавшиеся волосы.
Вдруг этот самый гонщик, сбивший её с ног, медленно подъехал к ней на своих роликах и протянул руку. Лорэл приняла помощь и поднялась, отряхивая костюм. Мужчина поднял сумочку и любезно подал ей. Только теперь она взглянула на него.
Они были одного роста, а Лорэл достигала 5,6 футов. Конечно, для мужчины это довольно невысокий рост, если подразумевать американца. Но перед ней предстал выходец
– Вам смешно?!
– раздраженно спросила Лорэл, выдернув сумочку из его рук.
Мужчина снял темные очки и окинул ее оценивающим взором своих карих глаз. На вид ему было между 35 и 40 годами. Но отличная физическая подготовка позволяла ему гонять на роликах по тротуарам, словно подросток.
– Извините, - неожиданно ответил он на чистом английском.
Девушка замерла в ступоре. Она была уверена, что незнакомец начнет перепалку, и она сможет оторваться на нем и выплеснуть всю накопившуюся злость.
– Что?
– ошарашенно произнесла она.
– Извините, - повторил он, - мисс, как Вас там?
– Кэссиди, - зачем-то ответила она.
– Лорэл Кэссиди.
– А я Ману, - он дружелюбно улыбнулся и протянул вперед руку.
Лорэл не выдержала и одарила его своей улыбкой. Она и сама этого не ожидала! Давно она не баловала мужчин таким дорогим подарком. Совершенно растерявшись, Лорэл всё же пожала руку новому знакомому.
– Ну что ты встала?!
– послышался скрипучий голос запыхавшейся Мелиссы.
– Опаздываем!
Ману снова надел очки и неторопливо покатился по тротуару, продолжая смотреть на Лорэл. Да и она не могла отвести глаз, пока настойчивая Мелисса снова не закричала.
Взмахнув воздушными локонами, Лорэл зашагала к подруге, легонько размахивая сумочкой и напевая.
Их пути расходились, но девушка и не догадывалась, что это совсем ненадолго...
Глава 2. Знакомство
Лорэл и Мелисса сидели за круглым столиком уличного кафе и в ожидании заказа читали свежие выпуски газет.
– Не верю своим глазам!
– поморщившись, высказалась Мелисса.
– Статью Жаклин растянули на две страницы! А на обложке, - она хотела повернуть "Хроники Чикаго" подруге, чтобы показать, но та тут же остановила ее.
– Не надо!
– Лорэл взмахнула рукой.
– Наверняка, там ее фото на полстраницы!
– Губы уточкой, грудь торчком...
– Я поняла! Хватит! Ей достаются лавры, а нам лишь крошки со стола, - девушка тяжело вздохнула и взглянула на шумную дорогу, по которой неустанно ездили машины.
– Ну чем бы таким заинтересовать Хардвик, чтобы она обратила на меня внимание?
– Лорэл откинулась на спинку стула и стала задумчиво накручивать на палец прядь волос.
– Ты пишешь о спасенных с деревьев кошках, -
привела неудачный пример Мелисса, отложив газету и потянувшись за следующей, - а Жаклин о супергероях.Молодой официант принес заказ и мило улыбнулся девушкам.
– Приятного аппетита, - пожелал он, зарабатывая чаевые, и быстро удалился.
– Ножки, ножки, ножки, - радостно протараторила Мелисса, вдыхая запах свежих куриных бёдрышек, запеченных в томатном соусе.
– Где взять этого супергероя?
– произнесла Лорэл с чувством собственной беспомощности.
– Можно найти суперзлодея, - пожав плечами, сказала подруга и принялась уплетать обед.
Лорэл ещё какое-то время молчаливо смотрела на бурлящую жизнью улицу, а потом с безразличием придвинулась к столику. Но даже любимый ароматный капучино не мог вернуть её в реальность. Лорэл находилась на грани депрессии. С такими проблемами и аппетита не было. Поэтому к круассану с терпкой корицей девушка так и не притронулась.
После второго глотка она отставила чашку и окинула равнодушным унылым взглядом сидевших в кафе посетителей. И кого же она увидела в двух шагах по ту сторону прохода? Ману! Мужчина был одет всё в тот же спортивный костюм. Рядом с чашкой кофе на столике лежали его бейсболка и очки. Он тоже читал утренние газеты и слушал музыку. Что-то неожиданно произошло в голове Лорэл. Словно по щелчку выключателя, она слегка воодушевилась, и негативные мысли стали покидать её разум.
– Мелисса, - вполголоса обратилась она к подруге.
– Ммм, - промычала та, пережевывая курятину.
– Видишь вон того парня?
Толстушка без всякой осторожности повернула голову, чем вызвала недовольное выражение лица у подруги, и посмотрела на мужчину. "Зачем так явно пялиться в его сторону?" - пронеслось в голове девушки.
– Это же он вчера сбил тебя в переулке, - вспомнила Мелисса и вернулась к своему обеду.
– Представь себе историю о немолодом парне, приехавшим с Востока в Чикаго, чтобы заработать денег и прокормить семью, - восторженно предложила Лорэл, и её глаза загорелись.
Мелисса еще раз посмотрела на Ману и протяжно сказала:
– Неее... Этот точно не похож на героя сногсшибательной статьи! Хочешь заплатить ему?
– предположила подруга.
Лорэл демонстративно скривила губы и сказала:
– Я хочу познакомиться с ним. Вдруг окажется, что у него интересная жизнь. Возможно, его занесло сюда по какому-то мистическому стечению обстоятельств...
– Ага!
– засмеялась Мелисса, не дослушав девушку.
– Или он здесь родился!
– после этих слов она заметила осуждение и решимость в слегка сузившихся глазах подруги. А тонкие ноздри аккуратненького носа Лорэл забавно раздулись от злости.
– Ладно, - испуганно добавила Мелисса.
– Только сначала ножки доем?
– спросила она.
Но Лорэл отрицательно покачала головой. Тогда подруге ничего другого не оставалось, как повиноваться. Она наспех вытерла томат с рук и рта влажной салфеткой, оставила на столике чаевые, и девушки поторопились подсесть к парню.