Ману

Лорэл вошла в квартиру и первым делом вдохнула полной грудью родного цветочного воздуха, перемешанного с легкими нотками туалетной воды. Она соскучилась по дому. Сняв кеды, Лорэл зашагала в комнату, а Рей запер дверь, уселся на диван в гостиной и, включив телевизор, покосился вслед девушки.

– Убавь громкость!
– бросила она ему.

Но парень проигнорировал её просьбу, и даже прибавил.

Лорэл вошла в комнату, включила настольную лампу, вынула из кармана тяжеленный пистолет Картера и, положив его на письменный стол, подошла к платяному шкафу. Едва она распахнула дверцы, как услышала за спиной тихий скрип.

"Кресло!" - пронеслось в её голове.

Не поворачивая головы, Лорэл перевела взгляд на окно и увидела, что оно слегка приоткрыто. Она замерла в оцепенении. Сколько у неё секунд, чтобы поднять пистолет?! А сколько, чтобы закричать?! И как вообще Рей осматривал квартиру?!

Лорэл метнулась к столу, мгновенно схватила пистолет и, круто повернувшись, выставила его перед собой. Резкий толчок по руке, и оружие выпало из ослабевшей ладони, улетев под шкаф.

– Рей!
– закричала она, но в ту же секунду Ману придавил её к стене своим телом и зажал рот рукой.

– Он знает, что я здесь, - произнес он, вглядываясь в её испуганные глаза.
– Прости, если сделал тебе больно, - он улыбнулся.
– Ты даже не представляешь, как я счастлив снова увидеть тебя.

Сердце девушки затрепетало от ужаса. Всё её тело задрожало, а на глаза навернулись слезы.

– Лорэл, пожалуйста, не плачь, - произнес Ману, медленно убирая руку с её лица и поглаживая волосы.
– Я просто хотел ещё раз увидеть тебя, - прошептал он.
– В последний раз.

Она молчала, сжав губы, чтобы успокоить отплясывающую чечетку челюсть. Ману обнял её за талию и, продолжая смотреть в глаза, произнес:

– Я знаю, что ты обещала Расселу сдать меня. И я бы с радостью помог, будь у меня больше времени. Тогда бы я повеселился, - усмехнулся он.
– Но ты можешь его успокоить, он получит ответы на свои вопросы. Не оставлю же я старика доживать свой век в неведении.

– Что ты такое?
– наконец, прошептала Лорэл.

– Что?
– задумчиво ухмыльнулся Ману.

В этот момент раздался дверной звонок.

– Хана!
– со злостью процедил Ману.
– Заподозрила, - он погладил девушку по щеке, отчего она поморщилась и передернулась.
– Про поцелуй, так понимаю, даже не стоит спрашивать?
– он по-прежнему улыбался.
– Прости меня, Лорэл, - добавил он и, отпустив её, попятился к окну.

Страх в её глазах медленно сменялся недопониманием. Всё ещё трясясь всем телом, она молча наблюдала за тем, как Ману покидает её квартиру, но не могла даже с места сдвинуться. И когда он скрылся за окном, она опустилась на пол и, обхватив колени руками, заплакала.

Вскоре в комнату вбежали Рей и Хана. Девушка кинулась к Кэссиди.

– Что случилось?!
– завопила она.
– Он был здесь?! Рей! Как ты осматривал квартиру?!
– заорала она на парня.

Тот отошел назад и с тоской посмотрел на Лорэл. Её слова могли обернуться для него чреватыми последствиями.

– Нет, - неожиданно ответила Лорэл, приведя тем самым парня в смятение.
– Ману здесь не было. Просто я увидела вещи Меган и не смогла сдержать слез.

– И поэтому пистолет валяется под шкафом?
– недоверчиво спросила Хана, доставая оружие.

– Я его выронила, - всхлипнув, соврала девушка.
– Он очень тяжелый.

– Ладно, - наконец поверила секретарша.
– Мы все на взводе. А ты!
– обратилась она к Рею.
– Додумайся ещё раз запереться и врубить телек на всю катушку! Пулей вылетишь с работы!

После этого Хана вышла из комнаты, направившись обратно на свой пост.

Лорэл и Рей переглянулись.

– Это он сказал тебе, как избавиться от метки?
– тихо спросила она.

Парень положительно кивнул, и она разревелась. Что бы про него ни говорили, как бы разум не боролся с реальностью, сердце подсказывало Лорэл, что Ману не причинит вреда ни ей, ни Меган.

У Ману остался последний день. Он снял небольшую квартирку, заплатив в десять раз больше установленной суммы. За такие деньги хозяин сделал вид, будто не узнал в нем преступника, запоминающаяся внешность которого мелькала на всех полосах газет и теленовостей.

Прикупил кое-какое оборудование, чтобы напоследок повеселиться с властями, и заперся в этой однокомнатной квартире, откуда у него теперь был только один выход. В царство бога смерти.

– Что ты натворил?!
– сокрушилась Мохини.
– Йама в бешенстве!

– Я тоже в бешенстве, - на этот раз, в отличие от божества, спокойно говорил Ману, задумчиво соединяя провода.
– Однако держу себя в руках.

– Ты имеешь право отказаться от выполнения задания, но как ты посмел освободить девочку от метки?!
– продолжала Мохини.

Ману открыл инструкцию, бегло прошелся по ней глазами и, как бы между прочим, спросил:

– Не знаешь, как эту штуку подсоединить?

– Боги снова негодуют! Они устали от твоих проделок!

– Тогда, может, замолвишь за меня словечко, чтобы мне выдали амнистию?
– усмехнулся Ману, уткнувшись в инструкцию.
– Потому что впредь я всё буду делать назло им.

– Первоначально твоим самым тяжелым испытанием было распознать санскрит, не видя его. Когда я говорила о сложности, подразумевала именно это! Санскрит проявился, тебе оставалось надеть кольцо! Но ты снова умудрился натворить дел!
– голос Мохини теперь напоминал звериный рев, даже несмотря на ослепительно красивую внешность.
– Они решают, что делать с тобой дальше!

Ману рассмеялся и сквозь смех спросил:

– Что-что решают? Насколько мне известно, я получил самое суровое наказание. Ничего хуже они уже не придумают. Теперь ясно, почему они так злятся. Мне нечего терять. Обвел богов вокруг пальца. Лорэл права. Я - мистер гений!
– Ману говорил с толикой гордости и самолюбия.

Впервые Мохини не нашлась ответа.

Он ещё какое-то время повозился с проводами и вскоре включил компьютер.