Ману

– Хоть чему-то я научился в двадцать первом веке, - проворчал он, усаживаясь в кресло.
– Ну что, Мохини, повеселимся напоследок?
– улыбнулся он, устанавливая камеру.
– Жаль, что отсюда я не увижу лицо старины Бена, но предвкушаю, как он побледнеет. Итак, - с энтузиазмом добавил он, включая камеру, - настал мой звездный час!

Глава 18. Исполнено

Время подошло к полудню, когда Картера и Рассела вызвали в зал, потому что кто-то неизвестный рьяно пытался дозвониться на линию Интерпола.

Священник, проведя ритуал крещения, давно ушёл. И сразу после этого Меган очнулась. Девочка ничего не помнила о том, как кричала и билась в припадке, когда санскрит начал проявляться. И это было к лучшему.

– Мамочка, я так рада, что ты вернулась!
– говорила она, обнимая Лорэл.
– Ты такая красивая!

"Хорошо, что она не видела меня последние дни!" - подумала девушка. Она действительно привела себя в порядок, надела излюбленный строгий бежевый костюм и нанесла легкий макияж, чтобы скрыть следы бессонных ночей и литров слез.

К койке подошли доктор и медсестра.

– Позвольте осмотреть рану?
– произнес врач, и Лорэл освободила место.

Они аккуратно сняли с шеи девочки повязку, под которой не осталось и следа санскрита. Даже родимое пятно исчезло. Медсестра от увиденного открыла рот, а доктор потрясенно произнес:

– Это настоящее чудо! Ты что-нибудь чувствуешь?
– спросил он у Меган.

– Нет, - улыбнулась она.

Тогда мужчина подошел в загоревшейся счастьем Лорэл и сказал:

– Мы понаблюдаем за ней ещё пару дней. И если всё так и останется, сможете забрать девочку домой. Честно, в моей практике такое впервые. Кажется, я начинаю верить в Бога.

После этого он и медсестра вышли из палаты, а Лорэл снова обняла дочь.

– Что случилось, мама?
– спросила она.

– У тебя была сильная аллергия, - тихонько ответила та, поглаживая её по волосам и сжимая в её ручке четки с крестиком.
– Но теперь всё позади. Доктор тебя вылечил.

В палату вбежала запыхавшаяся Мелисса.

– Лорэл, тебя Картер вызывает! Срочно!
– сообщила она.

Сердце девушки затрепетало. Вызвать её могли только из-за Ману. А это означало, что его нашли! Она поцеловала Меган и, приблизившись к подруге, тихо сказала:

– Не рассказывай ей о нём.

– Поняла, - кивнула девушка и обняла её.
– Держись, дорогая.

Мелисса осталась с девочкой, а Лорэл отправилась в зал, который уже был забит представителями едва ли ни всех служб. Пробежавшись по ним взглядом, девушка прикинула, что здесь около сотни человек. И ей пришлось протискиваться сквозь толпу, чтобы найти Картера.

Он стоял перед самым большим монитором рядом с Расселом, Реем и Ханой. Все они чего-то ждали.

– Что случилось?
– спросила подошедшая Лорэл.

– Сейчас узнаем, - ответил Картер, сунув руки в карманы и тяжело вздохнув.

– Наладили, сэр!
– отозвалась девушка за аппаратурой.
– Вывожу на экран! Погасите свет! Дайте звук!
– давала она указания в свою рацию.

В помещении потухли все огни, кроме мониторов компьютеров. Из большого динамика донесся неприятный писк, который быстро затих, а на самом большом экране появилась рябь, перерастающая в видео.

Развалившись в кресле и закинув ноги на стол, перед камерой сидел Ману, затягивающийся сигаретой и выпускающий в воздух клубы белого дыма. И даже несмотря на дорогие лакированные туфли, брюки и белую рубашку, выглядел он ещё хуже вчерашнего. Неестественно для его цвета кожи бледный, с темными кругами под глазами и небольшой щетиной.

– Я думал, уже не дождусь, - усмехнулся он, посмотрев в камеру.
– Привет всем!
– он помахал рукой и подмигнул.
– Говорить с вами имеет честь субъект под названием Ману, - просмеялся он.

– Ублюдок, - процедил Картер.
– Определить его местонахождение немедленно!
– приказал он.

– Кстати, у меня заглушка, - неожиданно добавил он.
– Поэтому к тому времени, пока вы найдете источник сигнала, меня здесь не будет.

Дыхание Ману было тяжелым и прерывистым, но никто, кроме Лорэл, не обращал на это внимания. Только она понимала, что с ним далеко не всё в порядке.

– Он что пьян?
– произнесла Хана.

Ману затушил сигарету и скинул ноги со стола.

– Ну что, уважаемые, готовы услышать историю субъекта под названием Ману?
– с усмешкой спросил он.
– Я родился в деревне Читрараджпур на юге Индии в 1617 году, - уже на полном серьезе начал рассказывать Ману.
– Да, да, старина Бен! Я гораздо старше, чем ты думал, - он улыбнулся.

– Охренеть, - ошарашенно произнес Рей.

– Он нас разыгрывает!
– психанул Картер.
– Немедленно определить все заглушки по городу!

– Сейчас вы не найдете об этой деревне ни слова в истории, - продолжал Ману.
– По моей милости. Видите ли, я не всегда был таким хорошим, - засмеялся он.
– Я был самовлюбленным эгоистом!

– Вроде изменений особых и не произошло, - пробурчал Рассел, смотря на монитор исподлобья.

– Уверен, вы комментируете каждую мою реплику! Так что это почти диалог!
– Ману глухо кашлянул и поднес к губам стакан с водой. Сделав глоток, он неожиданно сверкнул перед камерой пистолетом.

И тогда в зале наступила тишина. Больше не было шушуканий, выпадов комментариев, и, казалось, что люди даже дышать перестали.

Ману поднес дуло к своему виску и произнес:

– Хотите увидеть, как я восстанавливаюсь после смерти?
– он взвел курок.

На глазах Лорэл выступили слезы. Она закрыла рот рукой и задрожала. Но Ману неожиданно перевел прицел на камеру и нажал на спусковой крючок. Из отверстия заструился огонек.