Маны – полные карманы!

— Легко сказать, — пробормотала Марта, — перстень-то у тебя!

— Отдал бы, да ты не возьмёшь! — улыбнулся я, имитируя дружескую беседу.

Сначала мне казалось, что в зарослях трое, потом, что не меньше пяти, теперь я уже не знал точно сколько, возможно, что и десять, и больше. Скорее всего, это были люди, несколько раз мелькнули человеческие фигуры. Но что им нужно, и нужно ли вообще… может быть ничего не будет, и мы сейчас просто уйдём? Но в это почему-то не верилось, и с каждой секундой напряжённость ситуации всё нарастала и нарастала!

— Медленно уходим! — сказал я и, продолжая держать руку у Марты на затылке, пошёл в сторону, противоположную той, где было движение в зарослях.

Как только мы отвернулись, звуки стали громче. Хруст веток под ногами, шелест раздвигаемой листвы… в общем, таинственные ребята ускорились, чтобы не дать нам уйти.

Несмотря на напряжённость ситуации, Марта опять отключилась и блаженно заурчала. Глаза снова закатились наверх и остались одни белки. Но, подталкиваемая моей рукой, она продолжала переставлять ноги.

— Как же хорошо… — прошептала она, — ещё никогда в жизни, у меня не было столько маны!

— Соберись! — коротко бросил я ей, она встрепенулась, но хватило её ненадолго, через несколько секунд она снова поплыла.

Я впервые в жизни видел, чтобы кто-то так кайфовал, когда его заряжают маной. В общем-то, процесс был технический, и мужчин я заряжал чаще, не испытывая при этом никакого дискомфорта. Но в случае с Мартой невольно чувствовался какой-то сексуальный подтекст. Я пока не знал, как стоит к этому относиться, да сейчас было и не до этого.

Когда преследователи были уже довольно близко, всего метрах в двадцати, я резко повернулся, отпустив голову Марты. Она разочарованно вскрикнула, но тут же взяла себя в руки и встала рядом со мной, уверено глядя на группу ребят, которые уже не прятались, а вполне явно шли за нами.

Когда мы обернулись, они от неожиданности остановились.

— В Текстильщики мы правильно идём? — спросил я как бы между прочим.

— Да, — сказал тот, что стоял впереди и, судя по всему, был здесь за главного, — но за проход по нашей территории нужно заплатить!

— С чего это? Мимо моего дома ходит много людей, и я не беру с них за это плату, — сказал я, — почему вам платить должен?

— Это наш парк, и мы следим тут за порядком, — сказал главный.

— Другими словами, вы обеспечиваете здесь безопасность? — спросил я, — люди, оказавшиеся в вашем парке, под надёжной защитой?

— Всё так, — гораздо более уверенно сказал главный, воспользовавшись моей помощью в формулировании своих претензий на мзду.

— Но тогда какого чёрта, вы, защитники, допустили, что какие-то чужаки напали на ни в чём не повинную девушку, избили её до бессознательного состояния и похитили? — жёстко сказал я.

Попавшийся в мою ловушку главарь смутился и сказал:

— Она была фурией!

— А что, фуриями быть нельзя? Незаконно? Преступно? Позорно? Или что-то ещё? Скажите, а то я не знаю просто. Она пришла на встречу, а в вашем парке, где вы следите за порядком, на неё напали и похитили! И какой из этого следует вывод, знаете? — не сбавляя напора, продолжал я завладевать инициативой, главное в такой ситуации — не дать слабину.

— Скажи нам, — спросил главный, который никак не мог понять, какую линию поведения с нами выбрать.

— А вывод такой, что либо вы говно-охрана, которая только пытается трясти тех, кого считает заведомо слабее себя, либо… просто говно! — выдал я, не придумав второй вариант.

— Ах ты сука! — выкрикнул вожак и они бросились на меня всей толпой.

— Перегнул! — констатировала Марта.

— Беги, дура! — пихнул я её в плечо и тоже побежал.

Но, соревноваться с Мартой вскорости было мне не по плечу. Она так рванула с места, что практически превратилась в размытую тень. Скорость и в самом деле была её даром, но из-за постоянной нехватки Маны, она не могла ей пользоваться в полную силу. То, что было раньше, было просто жалкой пародией на то, на что она была способна на самом деле. Что ж, не самая плохая способность. Лучше, чем ничего.

Марта вдалеке вскрикнула от боли, и я увидел её обнимающей дерево. Похоже, что не справилась с управлением и впечаталась в ствол. Но тут же отлипал от него, и побежала дальше, быстро исчезнув из вида.

Хорошо, одной проблемой меньше. Теперь нужно думать, как самому выбираться. Краем глаза я и слева, и справа увидел бегущие фигуры. Обкладывали потихоньку. Видимо, не все вышли из зарослей, а некоторые пробирались кустами, чтобы взять нас в кольцо. Если бы трепались с ними дольше, у них бы это получилось. А так, сейчас впереди никого не было, и если бы я мог ускориться как Марта, то драки удалось бы избежать. Но я не мог.

Нужно было выяснить, что у этих «хранителей парка» с магией, и есть ли она вообще. Те, кто был сзади, буквально дышали мне в затылок. Я поставил ладонь перед собой, чтобы они не видели, и начал формировать над ней шар голубой плазмы. Когда он достиг размеров выходящих за пределы ладони, я подбросил его вверх, выкрикнув необходимое заклинание.

Это задержало его вверху, а потом он брызнул во все стороны голубыми молниями. Это было что-то вроде электрических разрядов… но приправленных магией. В двух словах не объяснишь. Эти молнии ударили в моих преследователей, и те заорали от боли. Те, кто был послабее, упали и забились в конвульсиях, но некоторые перенесли удар и продолжали преследование.

Этот магический вариант электрошокера я обычно использовал в таких случаях, когда нужно оторваться от группы преследователей. И к сожалению, это происходило чаще, чем хотелось бы. Эффективность всегда была разная. Иногда преследование на это заканчивалось, но иногда, эффект был настолько слабым, что преследователи даже не сбавляли темп. В этот раз вышло средне. Ни хорошо ни плохо. Преследователей убавилось, но те, что устояли, практически не замедлились. Да и те, что были по бокам, вообще избежали этих разрядов.

Однако же, это лучше, чем ничего!

— Надо будет повторить! — пробормотал я, поднимая ладонь, чтобы сформировать новый шарик.

И в этот же момент моя нога запнулась о лежащий в траве старый кирпич, я сбился с шага, ещё несколько шагов пытался устоять на ногах, но градус моего тела относительно земли стал такой острый, что падение было неминуемо.

В итоге я грохнулся на землю и покатился по листве, сразу же пытаясь подняться, но на меня налетел один из преследователей, лишая меня этой возможности, за ним ещё один и они стали гурьбой наваливаться на меня сверху, образуя кучу малу.