Маны – полные карманы!

— Хорошо… — нехотя согласилась Марта, — но на самом деле, я била не после вопроса, а после ответа. Ответы были неправильными!

— Погоди, — остановил я этот бессмысленный разговор, — это похоже пруд, пойдём глянем!

— На что? — удивилась она.

— Не знаю, — я почесал макушку, — но меня почему-то всегда тянет подойти к воде, когда она есть рядом. Не могу это объяснить, просто очень хочется.

— Ну пойдём, — тут же согласилась Марта, удовлетворённая этим объяснением.

В Кусковский парк мы вошли в дальнем конце, и по пути в сторону Текстильщиков, нам нужно было пройти его весь насквозь. То, что привлекло моё внимание, было самым большим водоёмом в парке. Это был большой дворцовый пруд. Сам дворец возвышался на берегу, слева от нас. Берега пруда очень сильно заросли. Везде, но только не возле самого дворца.

— А ты знаешь, что здесь, в былые времена, устраивались морские парады и даже сражения, — с видом знатока сказала Марта, — шутошные, правда. А это дворец Шереметьевых.

— Я знаю, — задумчиво сказал я, — я тут бывал раньше. Знаешь, что странно?

— Что? — заинтересовалась Марта.

— Дворец выглядит очень ухоженным. Он не то что не разрушен, а как будто даже лучше стал, — сказал я.

— Чем лучше? — удивилась Марта.

— Понятия не имею, но выглядит как-то уж слишком хорошо, — сказал я.

— И что нам с этого? — Марта всё никак не могла понять, к чему я клоню.

— Пока ничего, — сбрасывая задумчивость, сказал я, — просто нужно будет это запомнить.

— Зачем?

— Не знаю, — сказал я и, повернувшись, пошёл дальше, — я всегда запоминаю всё необычное. Зачастую это может таить в себе новые возможности. Почти всегда за необычным скрывается что-то либо очень интересное, либо очень опасное. И про то, и про то, лучше быть в курсе.

— И про опасное? — удивилась Марта.

— Про опасное даже в большей степени, — сказал я.

— Надо было этих спросить про дворец, — сказала Марта после паузы.

— Тогда у нас не было этого вопроса, — сказал я, — да и ни к чему было затягивать беседу. Ушли, да и ладно. А ты сама ничего не знаешь? Ни про дворец, ни про банду из Текстилей? Это же вроде твой район.

— Не мой это район! — возмутилась Марта, — я тут была вынуждено, и новостями местной жизни вообще не интересовалась. У меня были две задачи: выполнить поручение профессора и найти пожрать. Всё! На этом круг моих интересов ограничивался.

— Пожрать! — усмехнулся я, — Марта, ты же девочка!

— Девочка! — фыркнула она, — что же ты тогда годков мне всё время прибавляешь?

— Последний раз убавил! — сказал я.

Было видно, что она опять хотела ударить меня в плечо, но сдержалась и не стала этого делать.

Так, непринуждённо болтая и подкалывая друг друга, мы дошли до конца парка, никого больше не встретив. Хотя несмотря на то что мы всё время оживлённо разговаривали, я не забывал внимательно смотреть по сторонам. Глаза мои бегали очень быстро, отмечая каждое движение в зарослях.

Марта, видя моё внимательное отношение к окружающей обстановке, тоже подхватила эту манеру и зорко поглядывала по сторонам, не меньше меня. Но всё было спокойно.

Мы вышли на улицу Юности и пошли в сторону Вешняковского путепровода. Лезть через хорду и железнодорожные пути не хотелось. Раньше там были ограждения, есть ли они сейчас неизвестно, возможно, долго придётся искать дыру, где можно будет пройти, а может, и не одну. Если путепровод уцелел, то по нему мы сможем пройти над всеми этими сложностями. К тому же если продолжать потом идти прямо по улице, то мы как раз в Текстили и притопаем. Не нужно будет плутать и искать дорогу. Правда, придётся идти по открытому пространству, а какой порядок в этом районе я не знал, Марта, как оказалось, тоже.

В некоторых районах можно спокойно ходить по улицам, по крайней мере, днём. Бывает, что даже есть патрули из местных, которые следят за порядком. В таких районах, как правило, есть и рынки, и что-то вроде гостиниц, и магические аптеки — магтеки, как их называют иногда, хотя это название прижилось не везде и во многих местах говорят просто — аптеки.

С разрушением центральной власти и большей части инфраструктуры город распался на множество зон, которые очень сильно отличались друг от друга и везде были свои порядки… если были. Кое-где порядка никакого вообще не было. А некоторые места особенно сильно пострадали от магии, и там город начал трансформироваться. Изменялись здания, природа, да и все, кто там жил, зачастую начинали мутировать гораздо больше, чем остальные. Люди могли превращаться в других существ не только по внутренней сути, но и внешне.

Про эту часть города я почти ничего не знал. Точнее, не знал про её современное состояние. В Перово я пришёл по шоссе Энтузиастов, как посоветовала мне Алиса. В принципе, места мне были знакомы по прошлой жизни, вопрос в том, насколько здесь всё изменилось.

Кстати, внешне эта часть города пострадала мало. На это я обратил внимание ещё в Перово, но и сейчас, по мере продвижения в сторону Текстильщиков, особо ничего не менялось. Просто постапокалиптическое запустение. Когда мы вышли из парка, то стали попадаться люди, но обычно вдалеке, и сразу куда-то сворачивали.

Это было нормально. На малолюдных улицах лучше не встречаться с незнакомцами. Просто на всякий случай. И если можно их обойти, то лучше обойти.

Вот в местах, где людей на улице много, там уже, конечно, никто ни от кого не бегает. Публичность создаёт иллюзию безопасности. Мол, не будут же при всех на меня нападать! Хотя если кому-то понадобится, то будут. Но определённый сдерживающий фактор в этом всё равно имеется, это факт.

Сначала всё было хорошо. Мы вышли на путепровод и спокойно двинулись по нему. Если ты на открытой местности, если тебя и так видно, то раз ты выбрал эту дорогу, то иди по ней смело. Суетиться и прятаться уже не нужно. Морда кирпичом и вперёд, как будто каждый день тут ходишь.

Так мы и шли, и думали, что пройдём на ту сторону, так никого и не встретив, пока не преодолели возвышение, и перед нами не открылся вид на весь путепровод. И в дальнем его конце, прямо над «железкой», располагался блокпост.

— Тьфу ты! — с досадой бросил я.

— Это проблема? — заинтересовалась Марта, — я всегда тайными тропами ходила, пряталась, скрывалась. Вот так по дорогам давно не вышагивала. Так что, даже не знаю, что и думать.

— Проблема это или нет, мы выясним, только когда туда дойдём, — сказал я, — по-разному бывает. Иногда блокпосты на въездах в район — это признак порядка.

— А иногда? — заинтересовалась Марта вторым вариантом.

— А иногда просто кто-то пытается собирать мзду за проход, по типу тех парней в парке. Но они совсем топорно это делали, а на блокпостах всё вроде бы имеет какой-никакой официальный вид. Вроде люди не просто так там дежурят, порядок охраняют! — сказал я, — в любом случае сворачивать поздно. Нас уже увидели, и мы будем смотреться глупо, если повернём назад. А ещё глупее, если потом всё-таки решим здесь пройти. Ладно, везде люди, попробуем договориться.