Mar?a. Deutsch

–Jetzt ist es gut.

–Und was machst du da, dass du nicht von hier wegkommst, du Nigger", sagte Jose zu Juan Angel. Nimm die Guambia und geh, damit du bald zuruckkommst, denn spater wird es nicht gut fur dich sein, hier allein zu sein. Es ist nicht notig, dort unten etwas zu sagen.

–Passt auf, dass ihr nicht zuruckkommt!
– rief ich ihm zu, als er auf der anderen Seite des Flusses war.

Juan Angel verschwand im Schilf wie ein verangstigter Guatin.

Braulio war ein Junge in meinem Alter. Vor zwei Monaten war er aus der Provinz gekommen, um seinen Onkel zu begleiten, und er war schon seit langem in seine Cousine Transito verliebt.

Die Physiognomie des Neffen hatte all den Adel, der die des alten Mannes interessant machte; aber das Bemerkenswerteste daran war ein hubscher Mund, noch ohne Ziegenbart, dessen weibliches Lacheln mit der mannlichen Energie der anderen Zuge kontrastierte. Sanftmutig im Charakter, gut aussehend und unermudlich in seiner Arbeit, war er ein Schatz fur Jose und der geeignetste Ehemann fur Transito.

Madame Louise und die Madchen kamen heraus, um mich an der Tur der Hutte lachend und liebevoll zu begrussen. Unser haufiger Umgang in den letzten Monaten hatte den Madchen die Scheu vor mir genommen. Joseph selbst ubte auf unseren Jagden, d.h. auf dem Schlachtfeld, eine vaterliche Autoritat auf mich aus, die verschwand, wenn sie ins Haus kamen, als ob unsere treue und einfache Freundschaft ein Geheimnis ware.

–Na endlich, endlich!
– sagte Madame Louise und nahm mich beim Arm, um mich ins Wohnzimmer zu fuhren, "sieben Tage!

Die Madchen sahen mich mit einem verschmitzten Lacheln an.

–Aber mein Gott, wie blass er ist", rief Louisa aus und sah mich genauer an. Das ist nicht gut; wenn du oft hierher kamst, warst du so gross wie ein dicker Mann.

–Und wie sehe ich fur euch aus?
– , sagte ich zu den Madchen.

–…sage ich", sagte Transito.
– sagte Transito: "Nun, was werden wir von ihm denken, wenn er dort druben studiert und…

–Wir haben so viele gute Dinge fur dich gehabt", unterbrach Lucia: "Wir haben die erste Badea des neuen Busches beschadigt zuruckgelassen, um auf dich zu warten; am Donnerstag, als wir dachten, du wurdest kommen, haben wir einen so guten Pudding fur dich gemacht....

–Und was fur ein Peje, eh Luisa?
– fugte Jose hinzu; "wenn das der Versuch war, so wussten wir nicht, was wir mit ihm tun sollten. Aber er hatte Grund, nicht zu kommen", fuhr er in ernstem Ton fort; "es gab Grund; und da du ihn bald einladen wirst, einen ganzen Tag mit uns zu verbringen? nicht wahr, Braulio?

–Ja, ja, lasst uns Frieden schliessen und daruber reden. Wann ist der grosse Tag, Frau Luisa? Wann ist er, Transito?

Sie war vollig verruckt und hatte fur alles Gold der Welt nicht einmal aufgeschaut, um ihren Freund zu sehen.

–Das ist spat", sagte Luisa, "siehst du nicht, dass das kleine Haus geweisst und die Turen angebracht werden mussen? Es wird der Tag der Madonna von Guadalupe sein, denn Transito ist ihr ergeben.

–Und wann ist das?

–Und du weisst es nicht? Nun, am zwolften Dezember. Haben dir die Jungs nicht gesagt, dass sie dich zu ihrem Paten machen wollen?

–Nein, und die Verzogerung bei der Ubermittlung solch guter Nachrichten verzeihe ich Transit nicht.

–Ich sagte Braulio, er solle es dir sagen, weil mein Vater es fur besser hielt.

–Ich bin Ihnen fur diese Wahl so dankbar, wie Sie es sich nicht vorstellen konnen; aber es ist in der Hoffnung, dass Sie mich bald zu einem Compadre machen.

Braulio schaute seine schone Braut zartlich an, und verlegen beeilte sie sich, das Mittagessen zu organisieren, und nahm Lucia mit.

Meine Mahlzeiten im Haus von Jose waren nicht mehr so, wie ich es bei einer anderen Gelegenheit beschrieben hatte: Ich war Teil der Familie; und ohne jeglichen Tischapparat, ausser dem einen Besteck, das mir immer gegeben wurde, erhielt ich meine Ration Frisolen, Mazamorra, Milch und Gamse aus den Handen von Frau Luisa, die nicht mehr und nicht weniger als Jose und Braulio auf einer Bank aus Guadua-Wurzeln sass. Es war nicht leicht, sie daran zu gewohnen, mich auf diese Weise zu behandeln.

Jahre spater, als ich durch die Berge von Josephs Land reiste, sah ich bei Sonnenuntergang frohliche Bauern in der Hutte ankommen, in der ich bewirtet wurde: nachdem sie Gott vor dem ehrwurdigen Familienoberhaupt gepriesen hatten, warteten sie um den Herd auf das Abendessen, das die alte und liebevolle Mutter austeilte: ein Teller reichte fur jedes Ehepaar; und die Kleinen bastelten Schurzen auf den Knien ihrer Eltern. Und ich wandte meinen Blick ab von diesen patriarchalischen Szenen, die mich an die letzten glucklichen Tage meiner Jugend erinnerten....

Das Mittagessen war wie immer kostlich und mit Gesprachen gewurzt, aus denen hervorging, wie ungeduldig Braulio und Jose auf die Jagd gingen.

Es war etwa zehn Uhr, als alle bereit waren, Lucas mit dem kalten Fleisch beladen wurde, das Luisa fur uns vorbereitet hatte, und nachdem Jose ein- und ausgegangen war, um die Cabuya-Wurfel und andere Dinge, die er vergessen hatte, hineinzulegen, machten wir uns auf den Weg.

Wir waren funf Jager: der Mulatte Tiburcio, ein Arbeiter von der Chagra; Lucas, ein Neivano von einer benachbarten Hazienda; Jose, Braulio und ich. Wir waren alle mit Schrotflinten bewaffnet. Bei den ersten beiden handelte es sich um Schrotflinten, die naturlich hervorragend waren, wie sie sagten. Jose und Braulio trugen ausserdem Lanzen, die sorgfaltig mit Speeren bestuckt waren.

Es gab keinen brauchbaren Hund mehr im Haus: sie alle, einer nach dem anderen, verstarkten die Expeditionstruppe und heulten vor Vergnugen; und sogar der Liebling der Kochin Martha, Pigeon, den die Kaninchen vor Blindheit furchteten, streckte seinen Hals heraus, um in die Reihe der Geschickten aufgenommen zu werden; aber Joseph entliess ihn mit einem Zumba! gefolgt von einigen demutigenden Vorwurfen.

Luisa und die Madchen waren beunruhigt, vor allem Transito, die wusste, dass es ihr Freund war, der in der grossten Gefahr schwebte, da seine Eignung fur den Fall unbestreitbar war.

Uber einen schmalen, verworrenen Pfad begannen wir, das nordliche Ufer des Flusses hinaufzusteigen. Sein schrages Flussbett, wenn man es als Dschungelboden der Schlucht bezeichnen kann, war von Felsblocken eingefasst, auf deren Spitzen wie auf Dachern krauselnde Farne und von bluhenden Schlingpflanzen umschlungenes Schilf wuchsen, und wurde in Abstanden von riesigen Steinen versperrt, durch die die Stromung in schnellen Wellen, weissen Schwallen und skurrilem Gefieder entwich.

Wir waren kaum mehr als eine halbe Meile gegangen, als Jose an der Mundung eines breiten, trockenen Grabens, der von hohen Felsen umgeben war, anhielt und einige stark abgenagte Knochen untersuchte, die im Sand verstreut lagen: Es waren die Knochen des Lamms, das am Vortag von der wilden Bestie als Koder benutzt worden war. Braulio ging uns voraus, und Jose und ich gingen tiefer in den Graben hinein. Die Spuren nahmen zu. Nach etwa hundert Ruten Aufstieg blieb Braulio stehen und gab uns, ohne uns anzusehen, ein Zeichen zum Anhalten. Er lauschte den Geruchten des Dschungels, sog die ganze Luft ein, die seine Brust fassen konnte, blickte auf das hohe Blatterdach, das die Zedern, Jiguas und Yarumos uber uns bildeten, und ging mit langsamen, leisen Schritten weiter. Nach einer Weile hielt er wieder an, wiederholte die Untersuchung, die er an der ersten Station gemacht hatte, und zeigte uns die Kratzer am Stamm eines Baumes, der aus dem Grund des Grabens ragte, und sagte nach einer erneuten Untersuchung der Spuren: "Das ist der Weg, auf dem er herauskam: er ist bekannt dafur, dass er gut gefressen und gut baquiano ist". Die Chamba endete zwanzig Ruten weiter an einer Mauer, von deren Spitze man aufgrund des am Fuss gegrabenen Lochs wusste, dass an Regentagen die Bache des Vorgebirges von dort hinunterfliessen wurden.

Wider besseres Wissen suchten wir erneut das Flussufer und gingen es weiter hinauf. Bald fand Braulio die Spuren des Tigers an einem Strand, und diesmal gingen sie bis zum Ufer.

Es war notwendig, sich zu vergewissern, ob das Tier auf diese Weise auf die andere Seite gelangt war, oder ob es, durch die bereits sehr starke und ungestume Stromung daran gehindert, das Ufer hinaufgefahren war, wo wir uns befanden, was wahrscheinlicher war.

Braulio, das Gewehr auf dem Rucken, watete durch den Bach und band sich ein Rejo um die Hufte, dessen Ende Jose festhielt, um zu verhindern, dass der Junge bei einem Fehltritt in den nachsten Wasserfall sturzte.