Maria (Italiano)

–La!
– grido, indicando le rupi boscose di cui non riuscivamo a vedere i bordi; e saltando giu sulla riva, aggiunse:

–La corda tesa! I cani piu in alto!

I cani sembravano consapevoli di quanto era accaduto: non appena li abbiamo liberati, seguendo l'ordine di Braulio, mentre Jose lo aiutava ad attraversare il fiume, sono scomparsi alla nostra destra attraverso i canneti.

–Tieni duro", grido ancora Braulio, raggiungendo la riva.
– grido ancora Braulio, guadagnando la riva; e mentre caricava frettolosamente il fucile, vedendomi, aggiunse:

–Tu qui, capo.

I cani erano all'inseguimento della preda, che non doveva avere una via d'uscita facile, dato che i latrati provenivano dallo stesso punto del pendio.

Braulio prese una lancia da Jose, dicendo a entrambi:

–Voi piu in basso e piu in alto, per sorvegliare questo passo, perche la tigre tornera sulle sue tracce se scappa da dove si trova. Tiburcio con te", aggiunse.

E rivolgendosi a Lucas:

–I due girano intorno alla cima della roccia.

Poi, con il suo solito dolce sorriso, ha finito di posizionare con mano ferma un pistone nel camino del fucile:

–E un gattino ed e gia ferito.

Nel pronunciare le ultime parole ci siamo dispersi.

Jose, Tiburcio e io ci arrampicammo su una roccia opportunamente posizionata. Tiburcio guardava e riguardava il calcio del suo fucile. Jose era tutto occhi. Da li potevamo vedere cosa succedeva sulla falesia e potevamo mantenere il passo consigliato, perche gli alberi sul pendio, benche robusti, erano rari.

Dei sei cani, due erano gia fuori combattimento: uno era stato sventrato ai piedi della bestia; l'altro, con le interiora che trasparivano da una costola squarciata, era venuto a cercarci e stava spirando con pietosi mugolii accanto alla pietra che stavamo occupando.

Con la schiena appoggiata a un gruppo di querce, la coda ondeggiante, il dorso irto, gli occhi fiammeggianti e i denti scoperti, la tigre sbuffava raucamente e, quando scuoteva l'enorme testa, le orecchie facevano un rumore simile a quello delle nacchere di legno. Mentre si rotolava su se stessa, tormentata dai cani, che non erano spaventati ma non erano molto in salute, dal fianco sinistro colava sangue, che a volte cercava di leccare, ma senza successo, perche allora il branco gli stava alle costole con vantaggio.

Braulio e Lucas sono apparsi uscendo dal canneto sulla falesia, ma un po' piu lontani dalla bestia rispetto a noi. Lucas era livido e le macchie di carati sugli zigomi erano blu turchese.

I cacciatori e la selvaggina formavano un triangolo ed entrambi i gruppi potevano sparare contemporaneamente senza offendersi a vicenda.

–Fuoco tutti insieme! – grido Jose.

–No, no; i cani!
– rispose Braulio; e lasciando il suo compagno da solo, scomparve.

Mi rendevo conto che un colpo generale avrebbe potuto porre fine a tutto; ma era certo che alcuni cani avrebbero ceduto; e la tigre non essendo morta, era facile per lei fare danni trovandoci senza fucili carichi.

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