Maria (Italiano)

–Non farlo", dissi, "lo faro dopo".

–Ho un ottimo occhio per le piccole cose", rispose; "vediamo la scatoletta.

Si protese verso di lei, esclamando alla sua vista:

–Oh, sono stati tutti annaffiati!

–Non era pieno", osservai, aiutandolo.

–E che domani avrai bisogno di questi", disse, soffiando via la polvere da quelli che teneva nel palmo roseo di una mano.

–Perche domani e perche questi?

–Perche, dato che questa caccia e pericolosa, penso che sbagliare un colpo sarebbe terribile, e so dalla scatoletta che questi sono quelli che il dottore le ha dato l'altro giorno, dicendo che erano inglesi e molto buoni.....

–Si sente tutto.

–A volte avrei dato qualsiasi cosa per non sentire. Forse sarebbe meglio non fare questa caccia.... Jose ti ha lasciato un messaggio con noi.

–Vuoi che non vada?

–E come potrei pretendere questo?

–Perche no?

Mi guardo e non rispose.

–Penso che non ci sia altro", disse, alzandosi in piedi e guardando il pavimento intorno a se; "vado. Il caffe sara gia freddo.

–Provatelo.

–Ma non finire di caricare quel fucile adesso..... E buono", aggiunse, toccando la tazza.

–Metto via la pistola e la prendo; ma non andate via.

Ero entrato nella mia stanza e ne ero uscito.

–C'e molto da fare li dentro.

–Oh, si", risposi, "preparo i dolci e le serate di gala per domani, quindi te ne vai?

Fece un movimento con le spalle, inclinando contemporaneamente la testa da un lato, che significava: come volete.

–Ti devo una spiegazione", dissi avvicinandomi a lei. Vuoi ascoltarmi?

–Non ho detto che ci sono cose che non vorrei sentire? – rispose, facendo tintinnare i pistoni all'interno della scatola.

–Pensavo che quello che…

–E vero quello che state per dire, e vero quello che credete.

–Cosa?

–Che io ti ascolti, ma non questa volta.

–Devi aver pensato male di me in questi giorni!

Ha letto, senza rispondermi, le scritte sul registratore di cassa.

–Non vi diro nulla, dunque; ma ditemi cosa avete supposto.

–Che senso ha?

–Vuoi dire che non mi permetti nemmeno di scusarmi con te?

–Quello che vorrei sapere e perche l'avete fatto; ma ho paura di saperlo, perche non ne ho dato alcuna ragione; e ho sempre pensato che ne aveste qualcuna che io non avrei saputo..... Ma visto che sembri essere di nuovo felice, lo sono anch'io.

–Non mi merito che tu sia cosi buono come lo sei con me.

–Forse sono io che non merito....

–Sono stato ingiusto con te e, se lo permetti, ti chiedo in ginocchio di perdonarmi.

I suoi occhi, a lungo velati, brillarono di tutta la loro bellezza ed egli esclamo:

–Oh, no, mio Dio! Ho dimenticato tutto… mi sentite bene? Tutto! Ma a una condizione", aggiunse dopo una breve pausa.

–Tutto quello che volete.

–Il giorno in cui faro o diro qualcosa che ti dispiacera, tu me lo dirai e io non lo faro o non lo diro mai piu. Non e facile?

–E non dovrei pretendere lo stesso da voi?

–No, perche non posso consigliarvi, ne so sempre se quello che penso e meglio; inoltre, sapete quello che sto per dirvi, prima che ve lo dica io.

–Sei sicura, dunque, che vivrai convinta che ti amo con tutta l'anima?
– dissi, con voce bassa e commossa.

–Si, si", rispose a bassa voce; e quasi toccandomi le labbra con una mano per indicarmi di stare tranquilla, fece qualche passo verso il salotto.

–Che cosa hai intenzione di fare?
– Dissi.

–Non senti che John mi chiama e piange perche non mi trova?

Indeciso per un attimo, nel suo sorriso c'era una tale dolcezza e un tale languore amoroso nel suo sguardo, che lei era gia sparita e io la stavo ancora guardando estasiato.

Capitolo XXI

Il giorno dopo, all'alba, presi la strada della montagna, accompagnato da Juan Angel, che portava alcuni regali di mia madre per Luisa e le bambine. Mayo ci segui: la sua fedelta era superiore a qualsiasi castigo, nonostante alcune brutte esperienze che aveva avuto in questo tipo di spedizioni, indegne dei suoi anni.

Dopo il ponte sul fiume, incontrammo Jose e suo nipote Braulio, che erano gia venuti a cercarmi. Braulio mi parlo del suo progetto di caccia, che si era ridotto a colpire con precisione una tigre famosa nelle vicinanze, che aveva ucciso alcuni agnelli. Aveva seguito le tracce dell'animale e scoperto una delle sue tane alla sorgente del fiume, a piu di mezza lega sopra il possedimento.

Juan Angel smise di sudare quando senti questi dettagli e, appoggiando il cesto che portava sulla lettiera di foglie, ci guardo con quegli occhi come se ci stesse ascoltando discutere di un progetto di omicidio.

Joseph continuo a parlare del suo piano d'attacco in questo modo:

–Rispondo con le mie orecchie che non ci lascera. Vedremo se il vallone Lucas e cosi affidabile come dice di essere. A Tiburcio rispondo: porta le munizioni grandi?

–Si", risposi, "e la pistola lunga.

Oggi e il giorno di Braulio. E molto ansioso di vederti recitare, perche gli ho detto che tu e io sbagliamo i colpi quando miriamo alla fronte di un orso e il proiettile passa attraverso un occhio.

Rise forte, dando una pacca sulla spalla al nipote.

–Ebbene, andiamo", continuo, "ma lasciate che l'omino nero porti queste verdure alla signora, perche io torno indietro", e si getto sulle spalle il cestino di Juan Angel, dicendo: "Sono cose dolci che la ragazza Maria mette fuori per suo cugino?

–Ci sara qualcosa che mia madre mandera a Luisa.

–Ma cosa le e preso alla bambina? L'ho vista ieri sera, fresca e bella come sempre. Sembra un bocciolo di rosa di Castiglia.

–Va bene ora.

–E cosa fai li che non te ne vai da qui, negro", disse Jose a Juan Angel. Porta la guambia e vai, cosi tornerai presto, perche piu tardi non ti fara bene stare qui da solo. Non c'e bisogno di dire nulla laggiu.

–Attento a non tornare indietro!
– Gli gridai quando era dall'altra parte del fiume.

Juan Angel scomparve nel canneto come un guatin spaventato.

Braulio era un ragazzo della mia eta. Da due mesi era venuto dalla provincia per accompagnare lo zio e da tempo era follemente innamorato di suo cugino Transito.

La fisionomia del nipote aveva tutta la nobilta che rendeva interessante quella del vecchio; ma la cosa piu notevole era una bella bocca, senza ancora il pizzetto, il cui sorriso femminile contrastava con l'energia virile degli altri tratti. Mite di carattere, bello e instancabile nel lavoro, era un tesoro per Jose e il marito piu adatto per Transito.