Марк и Дракон

Известные Марку девицы никак не годились на роль прекрасной дамы. Они все поголовно умели фехтовать, стрелять из лука и арбалета, ездить верхом, а дочь барона так вообще однажды на охоте убила вепря одним ударом копья. Месторасположение баронства и рыцарские гены обязывали, так сказать.

Представить хоть кого-нибудь из них сидящей в башне у окошка в ожидании своего рыцаря после подвига было совершенно невозможно.

После длительных размышлений, Марк отказался от дамы сердца, решив совершать подвиги во имя рыцарской доблести и славы.

Решив вопрос с дамой, он начал потихоньку очень аккуратно выяснять, нет ли где войны или может быть крестового похода. Потихоньку, потому, что в баронстве по известным причинам воевать не любили и крайне негативно относились к авантюрам вроде крестового похода. С войной не везло. Заезжие купцы и бродячие торговцы в один голос твердили, что ничего такого не происходит. Ни войн, ни походов. Мечты о подвигах на войне окончательно растаяли после случайной встречи с заезжим рыцарем, который грустно поведал о том, что ни войн, ни походов, ни разбойников. Денег нет и с работой по специальности большие проблемы.

Это было полное и окончательное крушение всех надежд. Марк пребывал в отчаянии. Краски мира померкли, жизнь потеряла смысл. Он совершенно не представлял, что делать дальше и в полном отчаянии обратился за советом к дедушке Густаву.

Несмотря на годы, дедушка был еще тверд телом и ясен умом. Он выслушал полную отчаяния речь великовозрастного внука, Марку как раз исполнилось двадцать лет, и ответил, что совершенно не важно, есть война или нет. Настоящий рыцарь всегда найдет способ совершить подвиг. Например, победить дракона. Где взять дракона Марк не знал. Дедушка тоже не знал, но высказал предположение, что где-нибудь в горах. И вообще. Не пристало рыцарю пасовать перед трудностями. Нужно просто поехать и найти где живет дракон, а дальше дело техники. Рыцарский меч и драконья голова с плеч. Все просто.

Марк немедленно воспрял духом и сообщил родителям новость. Он едет искать и побеждать дракона.

Родители, ушибленные таким известием, поначалу не знали, как реагировать. С одной стороны, Марковы странности порядком поднадоели и начинали уже портить репутацию семьи, благодаря чему старшие сестры Марка никак не выдавались замуж, то есть отъезд был весьма кстати.

Но с другой стороны, куда он поедет? Как надолго? Что это вообще за история с драконом? А если он на самом деле найдет дракона, то что с ним будет? Мама Марка была прямо скажем не в восторге.

Папа решил, что ему нужен свет и отправился в гости к барону. Барон выслушал папины опасения и сказал: "А что такого? Пусть поедет проветрится. Места у нас спокойные, ничего с ним не случится, а очень далеко Марк вряд ли доберется. Ты денег много не давай ему с собой и все. Деньги кончатся, и он вернется. Глядишь и дурь выветрится. А мы уж встретим его как героя, и не важно будет был там подвиг или нет, будем чествовать как рыцаря из похода. Я распоряжусь, не волнуйся, друг мой".

Барон просто плохо знал Марка.

Как бы то ни было, родители дали свое благословение на поход, немного денег, и лошадь Агнессу. Дедушка снабдил внука остатками своих доспехов и торжественно вручил свой настоящий рыцарский меч.

Ранним утром в начале августа Марк выступил в поход.

Он ехал один. Оруженосца не было. Не то чтобы Марк был против, наоборот, ему был крайне нужен, даже необходим оруженосец. Причем грамотный. Предполагалось, что помимо своих основных обязанностей, оруженосец должен будет аккуратно и тщательно записывать каждый будущий подвиг благородного сэра Марка. Благородный сэр Марк здраво рассудил, что и до дракона вполне может подвернуться подвиг. Так он его совершит, а оруженосец опишет. Тогда Марк привезет домой не только клык или коготь поверженного чудовища, но и целую летопись своих героических деяний.

План был чудо как хорош. Вот только желающих стать оруженосцем "малахольного Марка" не нашлось. Ни грамотных, ни неграмотных. Тем более бесплатно. Марк считал, что настоящий оруженосец должен служить рыцарю из чувства долга и восхищения, а не за презренные деньги. Это, разумеется, свело шансы обзавестись оруженосцем к нулю. Марк не расстроился и решил, что найдет оруженосца в пути. Забегая вперед, нужно сказать, что и в пути желающих не нашлось. Марку пришлось стать классическим одиноким странствующим рыцарем. Он решил, что это тоже неплохо. Главное, не получать очень часто в сражениях и подвигах по голове тяжелыми предметами, тогда он все хорошо запомнит, а потом продиктует писцам. В общем можно и без оруженосца обойтись.

Не так хорошо обстояли дела с рыцарским конем. То есть с лошадью Агнессой. Ее сложный характер, опыт работы и предпенсионный возраст позволяли ей решать, с какой скоростью будет двигаться Марк. О рыси, а уж тем более о галопе, не могло быть и речи. Только спокойный шаг. Не взирая ни на что. Марк немного робел перед Агнессой, поэтому ехали они медленно. Очень медленно.

Размеренный шаг Агнессы практически сразу вгонял Марка в его обычную мечтательность, что позволяло лошади самой решать, куда они едут. А знала она только одну дорогу. Сразу из города последовательно до каждого из четырех постоялых дворов в округе баронства. И обратно в город. Это было неудивительно, ведь сотни раз за свою жизнь Агнесса проделывала этот путь, доставляя заказанную посуду.

Как только они выехали за ворота города, Марк замечтался, а лошадь пошла к первому постоялому двору. К вечеру они добрались. Переночевали. Марка все в округе знали, поэтому, когда он объявил, что отправляется на подвиги, то денег за постой с него не взяли. Во-первых, его отъезд сам по себе был хорошей новостью, а во-вторых, по мнению хозяина постоялого двора он мог в дальнейшем рассчитывать на скидки при новых заказах.

Подобная история повторилась во втором постоялом дворе. И в третьем, и в четвертом.

Затем Агнесса по привычке двинулась в обратный путь. Марк по привычке замечтался и пришел в себя лишь к вечеру у ворот постоялого двора, откуда они уехали днем ранее.

Два дня он размышлял о причинах столь странного происшествия, затем пришел к однозначному выводу, что это колдовство. Или злая магия. Значит у него уже есть враги и могущественные, раз могут позволить себе нанять колдуна или злого мага.

Крайне воодушевленный этой мыслью, на третий день Марк тронулся в путь. Он привычно погрузился в мечты, а Агнесса отправилась знакомой дорогой к дому. Они ехали в сторону города несколько часов, пока Марк не ударился лбом о ветку дерева, нависающую над дорогой. Все мечты моментом сдуло. Он точно помнил, что несколько дней назад уже бился об эту самую ветку. Причем тем же местом на голове. От серьезной раны спасло то, что Агнесса шла шагом. Агнесса. Шагом. Он вылез из седла и приняв свой самый грозный и строгий вид встал перед мордой Агнессы. Посмотрел в ее глаза убийственным, по его мнению, взглядом и строго спросил: "Мы что едем домой?" Лошадь презрительно фыркнула в ответ. "Нам нужно в другую сторону!"-закричал Марк. Агнесса тяжело вздохнула, пожала плечами, как-бы говоря: "Ну а кто в этом виноват?" И нехотя развернулась в обратном направлении. Марк влез в седло и с этого момента стал внимательнее следить за дорогой, точнее за тем, куда идет Агнесса.

Мечты о подвигах пришлось отложить до лучших времен. Они все дальше и дальше уезжали от баронства. Места пошли незнакомые, на постоялых дворах уже никто не угощал ужином и ночлегом бесплатно, а равнодушно брали деньги, иногда усмехаясь про себя, услышав его историю про дракона. Хорошо хоть показывали в какой стороне находятся горы. Марк твердо помнил слова дедушки о том, что драконы живут в горах. Он был уверен, что главное добраться до гор, а там все как-нибудь само устроится.

Еще через неделю пути он услышал от ветхого хозяина унылого постоялого двора, что вроде как дедушка дедушки этого старика слышал от кого-то, что драконы точно есть в Пиренейских горах. Цель стала ясной и определенной. И еще одну неделю Марк упорно продвигался в сторону гор. Потом у него кончились деньги.