Марш человечества в бездну

***

Небольшой дрон на антигравах мельтешил перед Ланой, тряся своим сенсорным экраном, чуть ли не тыкая им в затемнённое бронестекло шлема. На электронном табло большими буквами высветилось: “СТЫКОВКА СО СТАНЦИЕЙ — 50 КРЕДИТОВ”.

— Подавись, крохобор. — Лана щелчком пальца перечислила необходимую сумму, наконец расставшись с дроном, напоследок вывевшего на экран пожелания хорошего дня. Лана Рихтер осмотрела чёрный космос, где лишь с одной из сторон выделялся своей яркостью млечный путь. Н-да, если это был день, то Лана — топ-модель. Впрочем, нет особой нужды прикапываться к фразеологизмам людей, вышедших из одной и той же колыбели. День? Ну ладно, пусть будет день. Тем более что на станции, небось, день был вечно и активность людей никогда на ней не снижалась.

“И правда” — согласилась сама с собой Лана, покинув абсолютно бескислородную зону “якоря” для множества кораблей и пройдя через шлюз станции, наконец оказавшись в её холле. Весьма густонаселённом холле. Тут и там бродили люди всех сортов, цветов кожи и меры модифицированности тела железом или даже биологией. К своему удивлению Лана так же встретила несколько антропоморфных машин, явно действующих самостоятельно и даже одного могучего фелинида, о коих когда-то давно читала. Фелиниды… выходцы из завоеванного Содружеством дикого мира кошачьих, раса быстро вошедшая в век космоса и ставшая частью всего гражданского общества. И даже после раскола конфедерации они не потеряли своей роли в мире, расселившись по всему космосу. В частности этому способствовала ранняя работорговля ещё во времена, когда никаких прав у кошколюдей не было. Роботы это тоже, надо сказать, интересная тема. Правильнее говорить андроиды, если мы ведём речь о человекомашинах — антропоморфных дроидах. Лана читала, что искины запрещены практически везде, однако после распада Содружества такого рода табу местами спало. Вот вам и одно из этих мест!

Фигура в технологичных композитных латах осторожно передвигалась вдоль достаточно широкой “улицы” станции, напоминающей коридоры торгового центра с одним лишь отличием — каждый модуль этого немаленького космического объекта был оборудован гермозатвором на случай, если на станции случится протечка или ещё какая авария, тут же отсекая опасный участок. В данный момент гермозатворы были сложены и если не приглядываться, то не особо-то и заметны.

Вопреки ожиданиям здесь не было типичной для научной фантастики грязи, присущей любой пиратской вольнице. А в том, что это скрытая станция криминального отребья с полукриминальными торговцами, наёмниками и тому подобным контингентом не было сомнения. Лана даже обнаружила по пути вдоль “улицы” немолодого человека в синем комбинезоне, управляющего джойстиком целым роем клининг-ботов. Впрочем, довольно быстро её внимание переключилось на очередной прилавок, шокирующий своим содержимым…

Люди.

— Заинтересованы? — Спросил у Ланы двухметровый фелинид, усевшийся за раскладным столиком, мерно покуривая старомодный кальян. Его блаженная улыбка после очередного вдоха курева, явно отдающим даже через фильтры шлема так знакомым сладким запахом травки, была похожа на хищный оскал, словно он хотел отправить в рабство и Лану в том числе. — Товар чистый, все из пробирки, если и юзаные, то не сильно. Исполнят любой приказ господина! Показать? Вот, смо…

— Нет. — Отрезала Лана, прервав расхваливающего товар кошака-работорговца.

— О, так вы из прекрасной половины человечества! — Промурчал работорговец. — Что же вы сразу не сказали? У меня есть мужчины на любой вкус и для любого дела, если вы понимаете о чём я. — Подмигнул фелинид.

“А ведь это мысль” — осознала девушка. Нет, не в том плане, чтобы устроить секс с выращенной секс-куклой. Это омерзительно и аморально, особенно для Ланы, что изначально являлась безмозглым клоном до злополучных событий почти пятидесятилетней давности. Скорее это хороший способ набрать команду лояльных лично тебе матросов, пусть и нихера не умеющих. Да и солидарность будет какая-никакая по принципу появления на свет… Как бы Лане не хотелось спонсировать всякую мразь и дегенератов, однако, как говорится, мы живём в обществе. И приходится иногда делать ради чего-то “хорошего” всякую мерзость. В том числе и общаться с теми, по кому плачет пуля.

— Я подумаю. Подойду позже как решу. Лучше скажите почём, например, вот этот. — Девушка показала пальцем на высокого мускулистого мужчину в рабском ошейнике и с умело скрытой черепной имлантацией, явно исполняющей роль подавителя воли, испепеляющего ненавистью то работорговца-кошака, то саму Лану. Та аж вздрогнула, когда он посмотрел ей прямо в глаза, хотя между ними была преграда ввиде затонированного наглухо бронестекла.

— Всего-то четыре тысячи сто кредитов и он ваш! Для прекрасной дамы я даже готов округлить сумму до четырёх тысяч ровно. — Кошак всё никак не мог прекратить свой торгашеский базар и перейти на обычную речь. Мысленно Лана пообещала научить когда-нибудь эту гниду языку прав человека и общения на нём, попутно выплеснув мгновенно затухшую ярость и презрение из себя.

Кошак вздрогнул и чуть не упал с раскладного стульчика, выронив сибаритскую трубку, после чего жалобно замяукал в ужасе, непонимающе глядя на девушку.

— Хорошо. Вас поняла. — Лана сделала вид что ничего не произошло. — А что он умеет?

— Ну, он хорош в камасутре, физически развит, может приготовить завтрак в постель… — Неуверенно начал перечислять кошак, отходя от шока.

— Нет, это всё не то. — Покачала головой Лана. — Чем он полезен? Это просто секс-игрушка или он ещё на что-то способен?

— Не знаю. — Честно признался фелинид. — Вроде как его сбагрила мне какая-то валькирия, запамятовал как её зовут… одна из немногих капитанш с почти полностью женским экипажем, короче. Быть может чему-то его там и научили. Кто знает?

Раб фыркнул, явно показывая своё отношение к происходившему когда-то. Да уж, незавидная это судьба, наверно, оказаться мужиком в племени феминисток, а то и амазонок…

— Придержите его ненадолго. Я пока не уверена насчёт покупок, но не хотелось бы чтобы товар внезапно исчез. — Лана выложила старую пластиковую карточку где была зашифрована сотня кредитов на стол сибариту-фелиниду. Было на корабле некоторое количество наличности, а потому Лана не забыла взять с собой немного на случай, если электронной оплаты не будет или это будет не слишком удобно.

— Как пожелает госпожа. — Улыбнулся кошак и засунул карточку в карман, явно радуясь неожиданному и ничего не стоящему заработку. — Успехов вам!

— И вам того же. — Соврала Лана и пошла дальше.

На станции было много интересного. Бары, закусочные, магазинчики прямо посреди коридоров, оптовые закупки, оружейные залы и встретился даже ангар военной техники, у коего Лана остановилась на несколько минут, восхищаясь величием антропоморфных боевых машин. И пусть главная война ныне ведётся в космосе, однако девушка не могла не отдать дать уважения этим многотонным рыцарям, способным, наверно, защищать целые города, а то и материки в каких-нибудь захолустьях копьём в четыре бота. Возле одного из таких гигантов как раз тёрлась группа людей в красно-чёрных пилотских комбезах с множеством нашивок — отметок о боевой славе прошлого. Красота, да и только.

Жалко что дорого и бесполезно.

Глава 4. Как Лану посетил внезапный приступ гедонизма и идеологического радикализма

Свернув на более узкую улочку Лана наконец облегчённо вздохнула, ибо концентрация людей здесь была значительно ниже. Интуиция намекала о том, что эманации, исходившие от большого количества людей слишком сильно давили на мозги эмпатки, вызывая рассеянность мысли и лёгкую головную боль. Капитан Рихтер даже удовлетворённо кивнула — дар раскрывается и это лишь дело времени осознать на что она способна в конечном итоге. Быть может, даже на телекинез? Было бы круто, но слишком жирно для какой-то двадцатилетней несформировавшейся девчёнки у коей до сих пор вместо мозгов гормональная буря. Так сказать, молодость и душой и телом.

Вывеска очередного бара привлекла юного капитана своим названием: “Обочина мира”. Да, пожалуй по духу это место идеально соответсвует названию. Во-первых, это тупик улицы, а во-вторых, станция находится как раз на Фронтире человечества — за ней только поехавшие жуки, мифический “железный занавес” искинов и мёртвый космос.

Атмосфера бара была типично книжной для Ланы, ибо примерно того она и ожидала, хотя её опыт хождения по кабакам Москвы говорил обратное о том что же такое бар. Нет, не прокуренная сальная пивнуха. Однако здесь именно так и можно было охарактеризовать это место: туманная атмосфера из-за неприкращающегося сибаритства, запах алкоголя, а на мини-сцене хреначат старомодный рок механодендриты, исходящие от бочкообразного стального тела.