Марш неудачников

— «Легенды о Битве Магов»

10. Черные пуговицы глаз погибели

маршруту, навстречу добыче.

Сквозь черноту проступили черные угольные волосы. Черные глаза с черным зрачком. Растрепанная длинная челка, закрывавшая покрытую шрамами половину лица. Едва во мне мелькнуло узнавание, я вдруг растерялся. Незнакомка была очень похожа на Ласку, но все же ей не являлось. Девушка улыбнулась, и после этого окончательно потерял способность атаковать. Даже зная, что передо мной не она. Почему-то желание услышать ее голос сейчас было сродни мании.

Громко заурчал желудок, будто железным ковшом проворачиваясь где-то внутри, чуть ниже грудной клетки. И я рванулся к пище. Обе руки стремительно обрастали зубами, превращаясь в клыкастые пасти. Но жертва с заметным усилием уклонилась, успев подставить подножку и помочь столкнуться со стеной.

Я лишь оттолкнулся от каменной преграды все той же пустотной дланью и прыгнул в сторону лже-Ласки, с силой замахиваясь зубастыми конечностями. Фиолетовая дымка вокруг них стала еще ярче, когда на руке у девушки проступила кровь. Вкусно. Но настоящий деликатес, это чувства. Хотелось увидеть немножко аппетитного страха жертвы. Но та, как на зло, оставалась спокойной и собранной.

Я вновь молниеносно оттолкнулся от камня. Дальше бежать было некуда — цель загнана в угол. Девушка хладнокровно вытирает кровоточащую руку о щеку, размазывая по лицу длинную алую рану и активирует в левой угольный шар мрака. Шрамы на лице, черные волосы, магия тьмы.

Ласка?

— Сион! Да приди ты в себя, хиллер!..

Дослушать до конца я не успел. Желудок вновь скрутила дикая боль, и я был вынужден снова бороться с диким желанием броситься на возможную добычу. И на этот раз я приложил все силы, чтобы сопротивляться чуждой мне воле стихии.

А затем девушка сама сделала пару неуверенных шагов в мою сторону и протянула угольную сферу.

— Дыши глубже и внимательно смотри на шар тьмы, — послышался голос девушки. Совсем не такой, как у нее.

Однако стало заметно легче. Я постарался переключить все внимание на дыхательную гимнастику и, наконец, окончательно пришел в себя. Трансформация конечностей в зубастую мерзость исчезла вместе в темно-лиловой дымкой. Дрожащей рукой я потянулся к животу и по привычке применил несколько регенераций. Разумеется, безрезультатно. Еще секунду назад я был готов поклясться, что у меня в животе была огромная черная сквозная дыра. Жаль, что магия воды не исцеляет разум.

В голову пришла мысль об облачной ауре, и я тут же применил ее. Вот теперь стало действительно намного лучше. Будто оказался в душе после долгого и полного тяжелой работы дня.

— Мархи? — я неуверенно обратился к девушке рядом. Ну да, все сходится — у нее тоже есть шар тьмы среди заклинаний, а лицо украшено кровью и грязью. Но какого хрена произошло на этот раз? Вообще не помню, чтобы я засыпал. Впрочем, кто может точно отследить момент собственного погружения в сон..?

— Пришел в себя? А я уже подумала, что не сработало… ух.

— Что… — начал я, но она, не дослушав вопрос, сразу продолжила:

— Заклятие Тишины из свитка. Мышь предупредила меня о твоей, эм… особенности. И что подобное может случится. Но учти, что таких свитков было у меня только два, и мы истратили первый.

— Если ты с самого начала знала, тогда к чему была вся эта комедия с попыткой выведать имя моего вынужденого бога-покровителя?

— Потому что знала из всего отряда только я. А так на время подозрения Мероу утихнут.

— Но зачем ты…

— Я знаю то же, что и ты, Сион, — темная вновь не стала дослушивать мой вопрос, сразу же перебив меня с ответом. — Мышь что, думает, она единственный прорицатель на весь доминион?

— Тогда почему бы просто было не отменить весь поход, если знаешь об опасности?

— По-твоему, карты к храму дочерей Смерти всем подряд раздают? Ты бы сам упустил шанс получить имя и рвануть к своей ненаглядной в Оазис? Если наша группа не достанет фиалы крови, то их достанут другие! А теперь ответь мне, хиллер, ты с нами?

Я кивнул. Что тут было еще говорить? Вот только сколько в ее словах реального доверия, и сколько — простой безысходности?

— Кстати, а где мы? — спросил я, лишь сейчас принявшись осматривать место вокруг себя.

Стояла кромешная тьма, если не считать парочки странных желтых цветов, слегка светящихся в полном мраке. Вот только их света едва хватало, чтобы осветить лишь близлежащие ледяные колонны и стены.

— В том же ледяном лесу. Здесь тоже флора в темный цикл не светится, как в городе, — пожала плечами темная. — Хорошо, что на тебя накатило в это время, и я смогла тебя увести.

— Я… напал на тебя, да? — глупо, очень глупо прозвучал мой вопрос. Все и так было очевидно.

Но Мархи лишь пожала плечами:

— На самом деле, мне даже понравилось, когда ты перепутал меня со своей подругой. Но больше не колдуй пустоту на людях.

— Прости, я не всегда могу это контролировать. В следующий раз устроюсь отдельно от лагеря.

— Не стоит, — добродушно улыбнулась девушка, как будто бы только что ничего не происходило. — Просто забей. Ты был пьян. А меня предупреждали. Да и мне правда понравилось.

Слышал бы нас кто со стороны, явно бы поняли все не так. Черт, я напал на нее спящую попытался ее сожрать заживо! А звучит, как нечто совсем иное.

— Не издевайся, — недоверчиво ответил я.

В следующую ночь нужно будет обязательно попросить Раннику меня связать, как мы и договаривались.

— Нам очень нужен хилл, Сион, — вернулась темная к насущной теме. — Достаточно и того, что ты не по своей воле это все делаешь.

— Но это неправильно! — не понял я. — Я несу угрозу всему отряду!

Мархи рассмеялась:

— Ты что сейчас, уговариваешь меня тебя убить? Не сдавайся так рано, пустотник! — тут она дружески хлопнула меня по плечу. — Многие твои сородичи научились выживать в доменах и не бросаться на окружающих. Попробуй волю качать. Я слышала, помогает.

— С-спасибо, уже в курсе, — все еще мало что понимая, ответил я. — Но откуда такой кредит доверия?

— Я знаю о твоей сделке с Мышью. И знаю, что у нас очень немного шансов было изначально. Ты хилл. И еще — элемент неожиданности на путях судьбы.