Марш неудачников

— Да ладно… я сделаю вам гейский коктейль, идет?

Я молча кивнул, соглашаясь.

— Кажется, пациент скорее мертв, чем жив. Вас все устраивает, или принести настой собачьего корня?

— Что?

— Если вам плохо, то он снимает опьянение и влияние всего, что вы курили.

— Вы обещали излечить меня от реальности, — вспомнил я, продолжая внимательно изучать развернувшуюся баталию дирижаблей в кальянном тумане.

Мышь сняла с пояса щипцы и немного небрежно отряхнула угли. Вниз, сквозь серые корично-яблочные облака, посыпались мириады маленьких огненных светлячков. Рыжие точки летели вокруг развороченных павших дирижаблей, начавших немного теряться в густом дыму.

Я попытался сделать еще один глоток, но уже поднося бутылку ко рту, вспомнил, что она пуста. Тогда я затянулся кальяном. Дым стал тяжелее, а вкус — насыщеннее.

— Значит, собачий корень вам пока не нужен, — резюмировала трактирщица.

— Почему вы так добры со мной? В прошлый раз мне казалось, что я вам неприятен, — заметил вдруг я, не прекращая любоваться дымом.

— Я видела, как вы бросились на Танатоса ради своей подруги, — почему-то смущенно ответила Мышь. Я отодвинулся, намекая присесть, но она сделала вид, что не заметила этого.

— Мне казалось, вы не любите пустотников? — попытался я продолжить разговор.

— А вот поэтому я вытянула с вас целый золотой, продав никому не нужную настойку и пафосный кальян с дорогими грибами и травами.

Я хмыкнул. Логично. Хоть и должно быть обидно.

— Может, расскажите что-то? Я заплачу, если вы просто расскажете мне…

Трактирщица смерила меня сочувственным взглядом.

— Танатос — это не самый плохой вариант, — неожиданно заметила она, будто бы вмешиваясь в мой внутренний диалог. Серая Мышь с первого раза угадала причину моих терзаний.

— А кто он такой вообще? Зачем ему Ласка?

— То, что Шестирукая Смерть выбрал самого опасного новичка — это было ожидаемо. Этот парень помешан на сражениях и силе. Тип крайне жестокий и опасный. Считается одним из сильнейших в Доминионе. Но противник ему тоже нужен достойный. Тан не из тех, кто своей силой хвастает, вымещая ее на слабых — он всегда ищет врага под стать себе, самого сильного. Но истинная сила Танатоса вовсе не в физических возможностях. Он прирожденный стратег и никогда ничего не делает просто так. Думаю, даже с тобой он поступил так с какой-то целью.

— И что?

— То, что из твоей подруги будут делать беспощадное оружие, а не наложницу. Ты же об этом беспокоишься, да?

— Что? Нет! Я об этом даже не думал…

Трактирщица грустно усмехнулась:

— А зря! Здесь и не такое бывает. В городе полным-полно нечистоплотных магистров и неадекватов. А еще, диких пустотников. Твоя стихия распространяется, как чума. Но я бы на твоем месте скорее подумала о себе. Ты ведь собираешься получить имя и вернуть свою наву, верно?

Ну, предположим, это угадать было не трудно. Моя история не уникальна, тот же Сайрис с Цианеей или Хеор с Литой. Наверняка все они станут, как и я, искать способы получить имя и статус ученика, чтобы вернуться к своим. Во всем этом мире нет никого ближе, чем тот, с кем ты выбрался из кровавой комнаты.

— Мышка, слушай, а не хочешь сыграть с нами? Сегинус, говнюк, вырубился, а у нас игра в разгаре! Ну же, давай с нами, как тогда! — рядом с моим столиком возникла та самая девушка с короткой стрижкой из компании игроков, что я заприметил ранее.

После слов Мыши о будущем Ласки, спокойней мне намного не стало. Общество Танатоса и подобный путь развития способностей заставят ее еще больше замкнуться в себе. Но трактирщица знает больше, чем кажется. Нужно продолжать диалог.

— Извини, не сегодня, — отказалась трактирщица. — Если честно, хотела продолжить чтение…

— Да успеешь еще! — к нам присоединился еще один парень. Невысокий, но все же повыше дворфа. — Книга ж никуда не убежит.

— Ребята, а возьмите его? — предложила Мышь, ткнув меня в бок пальцем.

Парень и девушка переглянулись.

Черт, вот как это называется? Сначала вмешиваются в разговор, теперь это. Интересно, каковы мои шансы против этой пьяной компашки? Уровнем недалеко ушли, а контроль краха реальности мало чем перекроешь, если накрыть область правильно. Вот только вместо урона у меня лишь встроенный чайник.

— Я не умею, — отказался я, стараясь скрыть раздражение.

— Так научишься, — трактирщица продолжала устало улыбаться.

— А кто он вообще такой? — спросила темноволосая, начиная немного трезветь.

— Добрый пьяный прохожий, угощающий других прохожих дорогим алкоголем и королевским фрактальным кальяном.

Это Серая сейчас обо мне?

— Ааа… — многозначительно потянул парень, расплываясь в добродушной улыбке. — Тогда рад знакомству!

Он протянул мне руку и я, снова замешкавшись, все же ее пожал. Неожиданно искреннее дружелюбие встало копьем на скаку у лошади злости.

Лишь чуть ниже меня, небольшая щетина, жесткие короткие темные волосы. Человек. Но в сравнении со Стерхом или Танатосом и близко ничего общего. Скорее наоборот, незнакомец вызывал симпатию своим открытым дружелюбием.

Серая Мышь приняла это за согласие, и подхватила кальян в сторону стола незнакомцев, едва я успел в очередной раз затянуться ароматным яблочным паром. Это что, тонкий намек, что ей мое общество все-таки не по душе? А зачем тогда говорила, что ее впечатлило мое нападение на рыцаря смерти? Хотя, какое там нападение…

Сразу после этого трактирщица скрылась, чтобы вскоре вернуться с четырьмя бутылками уже знакомой настойки с резким вкусом и немаленьким градусом.

— С вас еще золотой и шесть десятков серебра, — лучезарно улыбнулась Мышь.

Я протянул ей коричневый мешочек с деньгами. Суммы, состоящие из нескольких монет по неведомой причине собрались в такую форму, едва я достал их из инвентаря.

— Выпьем за нашего нового друга! — проревел парень, хлопая меня по плечу. Он явно был очень пьян. — Слушай, а это правда фрактальный кальян? Можно попробовать?

Я молча протянул трубку незнакомцу. Тот сделал глубокую затяжку, после чего провалился в свое кресло, медленно выдыхая дым колечками. Совсем как Стерх в нашу первую встречу. Довольно быстро облачко образовалось и над этим столом. Даже несмотря на выпитое, было немного не по себе.

— А ты вообще кто такой? — участливо спросила одна из девушек в компании. Каштановые волосы средней длины и лицо — само воплощение милоты. Невысокая и хрупкая чародейка против воли магнитом притягивала взгляд. Острые ушки намекали на эльфийское происхождение девушки, но цвет волос был слишком темным для солнечных, и слишком светлым для лунного эльфа. Но и встреченные мною полукровки выглядели иначе.