Марш обреченных

– Не беспокойтесь, лейтенант, ваша задница в надежных руках.

Я внимательно посмотрел на нее и увидел проступивший на щеках румянец.

– Тергана, вы Орденом не ошиблись? Может, вам лучше в Орден Тагеда Остроумного перейти? И капитана Лытаря с собой возьмите: там таких любят, – поддел я ее и еще подлил масла в огонь: – Только девушки там не столь покладисты, как наша милая Тая'Ли, и тоже остры на язык – как бы вы не поранили друг дружку.

…Вечером Кай'Ану как-то удалось избавиться от наблюдения следящих систем и скрыться на окраине города, в неблагополучном «спальнике», где камеры уже не были такими вездесущими. Не помогла даже моя магитроника, настроенная на новые данные, полученные в результате слежки, но все-таки вводные характеристики остались неполными, и я особо не надеялся на результат. Эльф очень искусно скрывался, подменяя свою ауру, словно опасаясь, что его ищут свои. Я боялся, что беглец возьмется за старое, но вся известная информация про вампиров четко указывала на окончание периода созревания, так что безумного количества жертв больше не предвиделось, но это в теории… Приходилось думать о лучшем, но готовиться к худшему. Я уже не верил в возвращение прежнего Кая, увидев его последние художества. К сожалению, эльфа уже нельзя было излечить, а только переработать или подправить и перенастроить на выполнение легальных функций. И все равно получился бы не тот Кай. Не та личность…

Глава 5 Остановка силой

Срез памяти.

Кай чувствовал, что его ищут абсолютно все. Уходя от слежки, он учитывал и то, что землю топтать будут и соотечественники, и потому принял максимальные маскировочные меры, изменив себя полностью. Теперь «гончие» не смогут его найти. Единственное, чего не мог знать эльф, владея информацией о методах Стражи исключительно по фильмам, так это о способности некоторых следователей к предчувствию и ясновидению.

Первым делом он хотел убедиться, что имперские охотники уже в Найстаге. Для этого он и запланировал свою террористическую акцию. К тому же это был неплохой повод еще раз подзарядиться. Столица королевства жила туризмом, даже в сезон дождей тут гостило полно народу, город гулял и ночью. Пропустив очередной ливень, эльф отправился в присмотренный им многоэтажный развлекательный комплекс. Здесь были бары, рестораны, казино, танцевальный клуб, бани, массажные салоны с дополнительными услугами и многое, многое другое. В ночное время РК «Золотая коллекция» привлекал чуть ли не всех туристов. Помимо них, тут ошивались местные жители, кормящиеся от гостей города, и всякая шваль, промышляющая мошенничеством, грабежом или кражами.

Обнаружив все посты охраны комплекса во время дневной прогулки, Кай'Ан еще раз убедился в правильности своих наблюдений и двинулся в караульное помещение, где находились пульты и мониторы видеоконтроля и где поочередно отдыхали охранники. Благодаря его новым способностям оказалось довольно легко пройти незамеченным даже мимо камер видеонаблюдения. Они просто не срабатывали, так как не могли различить в дрожащем воздухе какое-нибудь достойное внимания движение. Дверь в дежурку оказалась прочнее, чем он ожидал, но это не означало, что она сможет его остановить. Сама комната располагалась в безлюдной части комплекса среди множества других служебных помещений. В коридорах царил полумрак, слепящие вспышки плазменных зарядов разогнали темноту, расплавив дверные петли и замок. Мощный телекинетический удар довершил разгром преграды, и эльф вошел в дежурку, в которой сидели пять шокированных жертв, как раз пригодившихся для восполнения затраченной энергии. Охранники так и не успели ничего понять, когда нападающий стремительными движениями всех их парализовал. Наконец-то Кай'Ан полностью контролировал свои действия и не срывался «трапезничать» как безумное животное. Теперь он знал, как можно парализовать жертву легкими прикосновениями, чтобы уже потом с достоинством полакомиться тщательно переваренной человеческой душонкой…

Остальные охранники все еще находились на своих постах и не знали о случившемся. Пока не успела включиться тревога, Кай'Ан поспешил закончить задуманное. Если его боевые возможности ограничивались прикладными заклятиями, то террористическая составляющая оказалась на высоте. Создатель этой системы не поскупился на разработку совершенной магической системы, управлявшей телом вампира. Пока эльф искал вход в вентиляционную сеть, внутри него дозревала биологическая мина с нейротоксинным газом.

Огромная силовая установка снабжала развлекательный комплекс свежим воздухом, разгоняя его по трубам по всем помещениям, кроме служебных, в которых была своя замкнутая система вентиляции. Рука вампира с легкостью пробила жестяную гофру и оставила внутри большой кусок плоти, который начал медленно переходить в газообразное состояние. Потоки воздуха подхватили парализующий газ и понесли его к новым жертвам. Пока гости комплекса беспомощно оседали на пол, Кай'Ан вышел на охоту за остатками охраны.

* * *

Спасибо магии, я мог позволить своему телу спать, но при этом часть сознания бодрствовала и отслеживала происходящее в штабе моего невольного союзника – капитана Лытаря. В показываемые магичками сюжеты больше никто не верил, так как они случайно прокололись на повторах. Наблюдатели догадались, что их дурят, но не могли понять как, что и нагоняло на них тоску и раздражение.

Надо было срочно что-то предпринять, так как мое чутье стражника снова завопило о приближающейся опасности. Я четко чувствовал кровавые преступления, которые совершал Кай, несмотря на то что души погибших не отходили на тусторону, а просто поглощались им в качестве пищи.

«Проснувшись», я вышел из своего номера и постучал в соседний, где засели слухачи. За дверью раздались звуки лихорадочной возни, но еще острее я чувствовал происходящее эмпатически. От скуки не осталось и следа, и наблюдатели срочно решали, какую комедию разыграть для меня.

– Доброй ночи, – поприветствовал я женщину в халате, с мокрыми спутанными волосами. В отличие от многих виденных мною местных представительниц прекрасного пола, эта была еще куда ни шло. – Я понимаю, что вы удивлены столь поздним визитом незнакомого симпатичного мужчины, но буду признателен, если моему обаянию и подскажете, где я могу найти большую карту города желательно на пластиковой биоразлагаемой бумаге?

Мне удалось застать ее врасплох, и она только удивленно захлопала глазами, а в нашем номере посмеивались магички, слышавшие меня в этот момент.

– Марта! Кто там?! – раздался противный требовательный голос еще одного актера. – Я слышал мужской голос!

– Доброй ночи! – крикнул я, забавляясь ситуацией. – Я потерял своего знакомого, и мне очень нужна карта города, чтобы узнать место, где он остановился. У вас нет случайно такой? Если вдруг у вас в багаже она найдется, не могли бы вы одолжить мне ее на пять минут?

– Хм, я как раз клала ее перед поездкой, – задумчиво протянула Марта, а может, просто решила подыграть мне, уже поняв, что их инкогнито раскрыто. – Если найду, то я вам ее занесу.

– Спасибо, мы с подругами спать не собираемся, так что буду рад вашей помощи.

Вернувшись в номер, я уселся в мягком кресле, продумывая возможные варианты поведения беглеца. Логика его действий стала более-менее понятна, когда обнаружилось, что бедный художник превратился в вампира. В ходе дела выяснился очень серьезный факт – судя по череде событий, инфицировали Кай'Ана еще в Хинлау. Допустить, что его заразил случайно выживший вампир, удивительным образом сохранившийся еще со времен Объединения, я просто не мог и понимал, что, только найдя Кая, смогу узнать, кто настоящий преступник. Сам того не заметив, я заснул в кресле.

…Мне почему-то снилась моя средняя школа для магов в Ордене Магерта Осмотрительного. Мы сидели в большой аудитории, а магистр Донра читал вводную лекцию о чарах, их видах и способах их наложения.

– Таким образом, для сохранения сложной структуры многокомпонентных заклятий требуется устойчивое полевое образование или же твердое тело, желательно с кристаллической решеткой. Именно поэтому мы не можем зачаровать воздух сложными вирусными чарами. Газы удерживают в себе лишь очень простые магические эффекты, например температурные, химически активные и другие. Более сложные эффекты может удерживать простая вода, но ей мы посвятим отдельный урок… Так что для защиты от зачарованного воздуха хватает простейшего заклятия-антивируса. И ему необязательно быть активированным резидентно, достаточно постоянной работы в режиме мониторинга входящих пакетов магических операнд…