Маршал Малиновский

— Плохое состояние дорог из-за дождей будет сильно сковывать маневр,— добавил А. С. Желтов.

Но Р. Я. Малиновский не хотел отказаться от своей идеи:

— Знаю. Но это помеха не только для нас. Совершим прорыв и введем в него конницу совместно с механизированными и мотострелковыми частями. Они смогут легко справиться с погодными затруднениями. Во главе группы поставим опытного генерала Иссу Александровича Пли-ева. Мне доводилось не раз видеть его решительные действия. Ну, как? — спросил Малиновский.

— Пойдет,— первым ответил Желтов, затем Корже-невич.

В конно-механизированную группу И. А. Плпева включались 4-й гвардейский кавалерийский, 4-й гвардейский механизированный корпуса и 5-я мотострелковая бригада. Они должны войти в прорыв в полосе главного удара 8-й гвардейской армии, достигнуть Нового Буга и, повернув на юг вдоль железной дороги, обеспечить окружение противника к востоку от Николаева. Совместно с армией

В. И. Чуйкова на правом заходящем крыле фронта предстояло нанести главный удар и 46-й армией В. В. Глаголева. В ее полосу намечалось ввести 23-й танковый корпус генерала Е. Г. Пушкина. На крайнем правом крыле было запланировано наступление 57-й армии Н. А. Га-гена и 37-й армии М. Н. Шарохпна с задачей обеспечить главный удар с севера и выходом к Новой Одессе па Южном Буге создать внешппй рубеж окружения. Были продуманы задачи и армиям левого крыла фронта. Таков в общих чертах был замысел командующего, детально разработанный штабом. Суть его сводилась к тому, чтобы прорывом в районе Широкое расчленить 6-ю армию гитлеровцев на две части и одну из них — основную — уничтожить, перекрыв войсками Плиева пути отхода на Николаев. Дата начала операции определялась так, чтобы не дать противнику времени для пополнения разбитых дивизий и приведения их в порядок.

Подготовка операции проводилась прежде всего с учетом решительных действий конно-механизировашюй группы и танкового корпуса после ввода в прорыв. Тщательно отрабатывались вопросы взаимодействия их с пехотой и авиацией в глубоком тылу.

На рассвете 6 марта 1944 года войска перешли в наступление. Справа успешно продвигался в направлении Умани 2-й Украинский фронт, осуществляя Уманско-Бо-гошанскую операцию. Слева 4-й Украинский готовился к Крымской операции. Родион Яковлевич находился па НП у В. И. Чуйкова, наблюдал ожесточенное сонротив-лепие гитлеровцев и медленное продвижение своих соединений, несмотря на умелое сосредоточение артиллерийского огня на участках прорыва. Во второй половине дня оно стало еще больше ослабевать. Войска продвинулись всего лишь на 2—4 километра вглубь обороны. Пошел сильный дождь.

— Что будем делать? — спросил Р. Я. Малиновский находившихся рядом Ф. К. Корженевича и В. И. Чуйкова.

' — Пятнадцати минут артиллерийской подготовки оказалось недостаточно,— заявил Чуйков.

— К сожалению, это так,— согласился Малиновский.

Командующий фронтом думал о подвижной группе

И. А. Плиева, хотя и понимал, что не следовало бы ее использовать для прорыва тактической обороны противника. Для этого обычно использовали дивпзионпые, корпусные и, наконец, армейские резервы и вторые эшелоны, но они были уже все израсходованы. Малиновский протянул руку к телефонной трубке:

— Товарищ Плиев! Надо выступать! К Вам прибудет Корженевич.— И, обратившись к начальнику штаба, сказал: — Срочно выезжайте и проследите за своевременным выходом Плиева к участку прорыва. Пусть при атаке танки используют впереди, а конницу за ними.

Под проливным дождем войска И. А. Плиева незаметно подошли к линии фронта и вступили в бой. К исходу дня они окончательно прорвали вражескую оборону и вышли на оперативный простор, не встречая организованного сопротивления. «Подвижная группа,— докладывал А. М. Василевский И. В. Сталину,— разгромила 16-ю моторизованную и частично 3-ю горно-пехотную дивизии противника и выполнила задачу дня благодаря исключительной энергии Плиева...»

Утром следующего дня конно-механизированная группа была обнаружена фашистскими бомбардировщиками, которые нанесли большие потери кавалерии. Малиновский приказал своей авиации упичтожать бомбардировщики, а группе продолжать наступление ночыо, чтобы к утру 8 марта овладеть городом и станцией Новый Буг. К этому времени город был освобожден. Плиевцы перерезали железную дорогу Долинская — Николаев, захватив много пленных, 17 танков, 60 тонн горючего, 23 орудия, 150 исправных автомашин, элеватор с хлебом. Фронт 6-й гитлеровской армии оказался разорванным, а на ее правом фланге были созданы условия для глубокого

охвата. К образовавшейся бреши спешили резервы противника, чтобы верцуть город. II л и ев перешел к обороне. Получив такие данные, Родион Яковлевич вызвал на связь всех командующих армиями и командира конно-механизированной группы:

— Товарищ Глаголев! Введите Пушкина на Казанку и отвлеките силы от Плиева. Товарищ Плиев! До подхода Чуйкова обороняйтесь 5-й бригадой, остальных поверните на юг по плану. Вам, товарищ Чуйков, ускорить выход к Новому Бугу. Всем армиям усилить темн наступления, перейдя к активным действиям и ночью.

В то время, когда советские подвижные части громили вражеские тылы, перерезав дороги в районе Бапгганка, Снигиревка, южная группировка фашистов — 14 дивизий — па прежних рубежах отражала атаки 6-й, 5-й ударной и 28-й армий, несмотря на угрозу полного окружения со стороны четырех армий правого крыла фронта Р. Я. Малиновского.

Наконец и здесь противник дрогнул. 11 марта началось его отступление на запад. Малиновский переехал па КП в Кривой Рог и приказал 6-й армии И. Т. Шлемина и 5-й ударной армии В. Д. Цветаева пойти на соединение с И. А. Плиевым в районе Сгшгиревки для завершения окружения. Плневцы дрались самоотверженно. Боевыми рейдами по вражеским тылам, смелыми палетами на их гарнизоны кавалеристы сеяли смерть и панику среди фашистов, загоняя их в «канкан».

Гитлеровцы пытались пробиться через боевые порядки конно-механизированной группы на запад, к реке Ингул. Первую попытку опи осуществили пехотой в районе Баш-тапки. У танкистов Плиева кончились боеприпасы, ожидался их подвоз. Вдруг один танк тронулся с места. В шлемофонах послышалась команда: «Делай, как я!»

Танк помчался вперед. За ним — остальные с автоматчиками на броне. Старший сержант Ф. Лученок, подавший команду, первым достиг головы вражеской колонны и на большой скорости врезался в пехоту. Уцелевшие фашисты разбежались. Многих настигли пули автоматчиков лейтенанта Г. Антошина, подоспевших к месту боя. Вражеская колонна была уничтожена, а группа Плиева пошла дальше на юг, чтобы соединиться со своим передовым отрядом в Снигиревке и перерезать основной путь отступления противника на Николаев. За ней наступал 23-й танковый корпус, прославившийся исключительно смелыми и решительными действиями. Его командир генерал-лейтенант танковых войск Е. Г. Пушкин был смертельно ранен во время вражеской бомбежки. Эта весть немедленно разнеслась по всему фропту. Скорбя, танкисты с еще большей яростью обрушились на фашистов.

С утра 12 марта гитлеровцы перешли в наступление в северо-западпом направлении, на Новый Буг, чтобы соединиться со своей северной группировкой. Силы здесь оказались немалые: остатки четырех пехотных п двух танковых дивизий с 35—40 танками и штурмовыми орудиями. Советским частям даже пришлось несколько отойти, но прорваться фашистам не дали. Они действовали совместно с 23-м тапковым корпусом, который был повернут в полосу 8-й гвардейской армии из района Баштанки. Во второй половине дня армия снова перешла в наступление и отбросила врага.

13 марта фашистские войска предприняли последнюю безрезультатную попытку вырваться из кольца. Они оставили на поле боя до 5 тысяч убитых и ранепых, многие попали в плен. Нехватка боеприпасов в наступавших передовых частях фронта, а в некоторых — их полное отсутствие приводили к рукопашным схваткам, которых фашисты не выдерживали. Противника уничтожали в нескольких местах окружения, а в это время войска правого крыла фронта выходили на реку Южный Буг. Одновременно 5-я ударная армия В. Д. Цветаева и 28-я армия А. А. Гречкина наступали на Николаев с востока и юго-востока.