Маршируя в ад

Мексика грохотала и очень медленно превращалась в наш очередной аванпост. Месяца не хватило ей на то, чтобы перейти под крыло Круизеров даже на тридцать процентов. Впрочем, все наши разведчики и аналитики в один голос твердили, что ещё неделя-другая — и война пойдёт на спад, и мы сможем продвинуться вперёд, неся с собой свою волю и спокойствие в этом регионе.

Техас с горем пополам пошёл на сотрудничество. Упрямые, как стадо быков, агрессивные, местами наглые и самоуверенные. Но сильные и хорошо организованные. А ещё расширившие территорию своего штата за счёт присоединения соседних территорий. Остановились они только когда каждый новый шаг гарантированно привёл бы их к конфликту с нами или генералом Адамсом. Удалось договориться за преференции в торговле и гарантии безопасности уже имеющимся под их контролем территориям, не допустить военного похода на юг, в сторону Мексики. Конечно, часть территорий они уже успели занять, и мы согласились с тем, что это теперь их земля.

Выборы президента США должны были закончиться на следующей неделе, и если нашего кандидата не убьют — он должен получить большинство голосов бестолковых конгрессменов. О волеизъявлении народа, разбитого на сотни микрогосударств под влиянием людей, плевавших на выборы, они даже не думали. А мне это и не важно было. Ценность всей этой политической гидры была лишь в подписях и указах, которым последуют те, кто до сих пор не осознал реальность нового мира. А значит — уменьшит количество наших проблем и облегчит социальную адаптацию жителей покорённых регионов под крыло Круизеров.

Но ещё до голосования на выборах президента этой некогда могущественной страны произойдёт куда более важное событие — Ассамблея фракций. И я — её организатор.

Прямо сейчас моя флотилия выдвинулась в сторону Европы. Там, на территории Швейцарии, и запланирована встреча всех глав фракций, существующих на планете Земля. Я даже построил один из суперцентров связи на этой земле, чтобы те, кто не может доехать, участвовали хотя бы виртуально. Благо за этот месяц мои экспедиции в каждом уголке мира смогли построить по такому Суперцентру. Может, где-то связь и будет хромать, но в Европе и Азии собственные постройки, обеспечивающие стабильную работу сети, имеются. А Афина успешно всё это подминает под себя, втайне от всех остальных. И заодно помогает со стабилизацией соединения.

У этой Ассамблеи было две функции. Создать официальный союз, который провозгласит необходимость восстановления старых институтов власти и консолидации усилий в борьбе с зомби, голодом, болезнями и восстановлении мировой экономики, промышленности, культуры и всего остального, что принято говорить на таких собраниях. Всего того, что ждут от нас наши неземные телезрители.

Вторая функция — встреча тет-а-тет, в недоступном для эдарианцев изолированном зале с представителями сильнейших фракций, способных определять жизнь и будущее не только своих людей — но и соседей.

Я плыл туда в надежде на то, что раскрытая правда не станет слишком ужасающей для таких, как они, и мы сможем договориться о сотрудничестве. И вёз с собой один небольшой подарок каждому из них.

Путешествие через Атлантику оказалось довольно долгим. А связь исчезла, и вопросы остались далеко позади. Мои управленцы, генералы и губернаторы регионов самостоятельно принимали решения, пока я был не на связи. Впрочем, им не привыкать. Поток вопросов и проблем каждый день оставался огромным, и моё самое важное достижение состояло в том, что даже в моё отсутствие всё работало отлажено, как швейцарские часы. Но скучать мне не пришлось. Я готовился к выступлению, приводил собственными руками в порядок свой боевой доспех, командовал бойцам в силовой броне со всеми модулями и улучшениями, что мы успели раздобыть и продублировать в Атланте за это время, чем они должны заниматься. Я не переживал за возможные диверсии и трудности, лишь надеялся, что меня поймут и не станут мешать исполнить план, созданный вместе со сказочником Ллошем Ззоком, бывшим некогда свободным, наделённым властью жрецом технобогини своего собственного мира.

Со мной на корабле плыл генерал Адамс — представитель новых Соединённых Штатов и его верные люди. Корабль, на котором мы двигались, был самым дорогим и мощным фрегатом, полным оборудования, о котором мы всё ещё и мечтать не могли. Как бы хотелось, чтобы это оборудование, благодаря знаниям, полученным из центра нейромодуляции, мы начали производить и создавать самостоятельно… Возможно, однажды мои мечты станут реальностью…

— Переживаешь? — Адамс тоже не спал, несмотря на позднюю ночь, и вышел на палубу корабля.

— Немного. Всё-таки многие могут посчитать, что это околомистический бред воспалённого сознания сошедшего с ума генерала. И у меня, к сожалению, не так много шансов доказать им обратное.

— Хорошо, что мне ничего уже доказывать не надо? Да?

— Ты был упрямым и вредным стариком. Сколько нервов я на тебя потратил — тебе не передать.

— Думаешь, остальные будут менее упрямы? — усмехнулся Адамс.

— Вряд ли. — Покачал я головой. — Но я обеспечу им хорошую мотивацию следовать моим рекомендациям.

— Это каким? — поинтересовался мой собеседник.

— Ну, ты ведь знаешь, что слухи о легионе призраков — далеко не слухи?

— Да… Имел честь встретиться с твоими идеальными диверсантами и шпионами.

— Я никогда их не использовал для этих целей. — Усмехнулся я. — По крайней мере, это никогда не было их основным занятием. Так, при случае, помогали решать мелкие вопросики.

— Я тебе не верю. Но это не имеет никакого значения. Так что с твоим легионом?

— Недавно новая партия выпускников моей академии призраков выпустилась. И для всех них появились новые задачи… Связанные с предстоящим собранием.

— Ох ты… Агрессивно… Дерзко. Им это не понравится…

— Мне тоже мало что нравится в нашей ситуации. Я же не ною. Да и ничего, что ущемляло бы их интересы, тоже не планирую предлагать. — Пожал я плечами.

— Как знать… Может, они уже возомнили себя новыми правителями целой планеты и готовятся к завоевательному маршу?

— Они не идиоты. А если вдруг и найдутся подобные клоуны, я с радостью исполню своё обещание и поставлю на место столь амбициозного политика своего человека.

— Кровожадный, как и всегда. Только дай повод палец укусить — оттяпаешь всю руку! — похлопал меня по плечу старик. — Гибралтарский пролив… В свете звёзд он ещё величественнее.

Собрание величайших правителей мира постапокалипсиса приближалось…

— Здравствуйте, генерал Жирард. Присаживайтесь. — В комнату, подготовленную для тайных переговоров, вошёл немолодой мужчина в генеральном мундире.

Высокий, подтянутый, взгляд волевой и полный негодования. Ещё бы — оружие забрали, охрану не пустили, но и я был здесь один… Практически.

— Странное поведение для моего коллеги. Хорошо, конечно, что вы без оружия и разрешили моим людям проверить помещение, но я определённо не так представлял себе наши переговоры.

— Ну а что поделать, если на пороге маячат хитиновые гады, что вот-вот атакуют нашу планету, как и десятки других. Прямо как в ваших снах все эти годы до Алого Затмения.

Мои слова ошеломили Жирарда, и я воспользовался моментом, поднимая бутылку коньяка и наливая ему сто грамм.

— Ты же не думал, брат, что ты один такой?