Маршируя в ад

Я так и не понял, человек это или система… Скорее, второе.

— Арес. Это твой создатель. Михаил Листопадов. Я пришёл с миром и хочу помочь тебе. А ты нужен мне, — попытался я ещё раз, демонстрируя пустые ладони.

— Михаил Листопадов. Доступ к базе запрещён. Получите допуск от центрального командования. Ошибка! Отсутствует связь… Внимание! Угроза! Нежелательный гость должен уйти, или мы применим средства поражения!

— Эх… Арес, это ведь ты, да? Есть люди на базе? Выжившие?

— Ошибка! Недостаточно доступа! Попытка обойти алгоритмы безопасности! Немедленно покиньте зону шлюза. Десять… Девять…

— Придётся по-плохому. Ноль-семь-два-два-пять-один-девять-ноль-ноль-четыре.

— Запрос обрабатывается… Введите пароль подтверждения.

— Сибирь.

— Доступ подтверждён… — пушки потухли, свет от камеры померк, и голос замолчал. Я сразу же активировал режим маскировки и перешёл на внутреннюю связь.

— Действуем по плану «Б». Быстро, у нас всего десять минут.

Бойцы разом побежали в гору, начиная карабкаться в сторону замаскированного воздушного колодца, обеспечивающего базу кислородом. У нас были чертежи базы, мы хорошо их изучили и знали слабые места.

— Давайте, шустрее! Помогайте друг другу! — подбадривали мы один другого, помогая взбираться на крутые скальные выступы.

Оказавшись у нужного камня, навалились все вместе и использовали два принесённых с собой лома, вырывая его из креплений. Да, он был не настоящий, но весил не меньше… Под ним оказалась тяжёлая стальная решётка и мелкая сетка, не допускающая падение земли внутрь, а также защитная мембрана, пропускающая кислород. Круша и ломая вход, словно варвары, мы добрались до длинной и тёмной металлической трубы, отправляя вниз первого из бойцов.

— Сейчас! — прокричал я ему, как только он съехал до нужной высоты, и спустили вниз на верёвке уже подготовленный газовый резак, заряженный на недолгую, но эффективную работу.

— Так, ребята, внутри мы лишимся Афины, и наши жизни будут зависеть исключительно от нас. Не тормозим, пока система отключена и перезагружается. Наша цель — главное ядро. Он отрезан от сети, и мне придётся ввести код подчинения непосредственно на том оборудовании, что он захватил. Любые средства защиты не работают, но если там остались живые защитники базы…

Парни всё прекрасно поняли. И девушки тоже.

Боец проделал дыру в стенке, проникая в технический канал, и туда же начали пробираться один за другим остальные бойцы. И я в том числе. Не забыли мы взять и Афину. Без неё взламывать компьютер, в котором поселился Арес, я, возможно, буду не одну неделю. Не знаю, как там всё устроено. Так что она поможет вернуть мне его.

Каждый наш шаг был просчитан давным-давно. Мы знали, куда нам свернуть, сколько шагов займёт дорога от технической шахты лифта до нужного нам уровня военной базы Домбстомп. Знали, что внутри может быть больше тысячи вооружённых солдат, и приготовились вступить в схватку, но…

— Тут одни трупы. Некоторым очень много… Это зомби и погибшие после первых дней с момента Алого Заката, — рассказал всё, что увидел, первый призрак, попавший на основную часть военной базы. — Сложили в кучу, закрыли в комнатах.

— Двигаемся дальше. Могут быть ещё живые…

— Датчики показывают, что воздух отравлен трупными ядами. Иду дальше. Активируйте фильтры сразу. Я успел вдохнуть… — предупредил он, и мы выбрались один за одним из тайного лаза, по которому проходили сотни проложенных кабелей, питавших эту базу и оборудование в ней.

Мы переживали напрасно. Но легче от этого нам не стало. Живых на всей базе не было. Сохраняя осторожность и приближаясь к нужному уровню, мы натолкнулись на запертые двери.

— Вскрываем… — попробовали мы навалиться все разом, но лишь едва приподняли их вверх.

— Восемь минут прошло, парни… Поднажмём! Скоро системы защиты перезагрузятся…

— Подставь что-нибудь! — кричала Наташа, выжимая из своего экзоскелета всё возможное.

Подставкой оказался притащенный металлический ящик с надписью «Осторожно. Хрупкое». Но каким бы хрупким ни был объект внутри, сам ящик с честью выдержал испытание и пропустил нас дальше. Пришлось пролезать через сорокасантиметровую щель. И увидеть, как и было написано в плане — ещё одну стальную преграду, отделявшую нас от мостика.

— Снова! — взялись мы разом, подковырнули ломом, приподняли сантиметров на двадцать или чуть больше, протолкнули внутрь чемодан с серверами мини-Афины и уже планировали было подставить что-нибудь, но красный свет ламп активировался, и по всему комплексу прозвучал сигнал тревоги.

«ВНИМАНИЕ! ВТОРЖЕНИЕ! СРЕДСТВА ЗАЩИТЫ АКТИВИРОВАНЫ!»

— Босс, внутрь! — Один из парней, сообразил быстрее всех, и я нырнул ровно за мгновение до того, как механизмы двери вернули её в закрытую позицию, с лёгкостью побеждая в соревновании почти два десятка экзоскелетов адаптивной брони.

И в этот же самый момент я услышал звук, с которым выдвигались защитные пушки у главного шлюза.

Началась стрельба. Я схватил чемодан и ринулся мимо трупов с пулевыми отверстиями во лбу к главной консоли, на которой отображался ход битвы моих призраков против высоконадёжных турелей обороны.

Пока я разложился, достал провода и переходники, запитал Афину и нашёл подходящий штекер для связи с главным компьютером базы, ребята уже расправились с ними, но я чувствовал, что это ещё далеко не конец.

«Защитные турели номер девяносто пять, девяносто шесть, девяносто семь и девяносто восемь уничтожены. Вражеская группа прорвалась. Запускаю протокол зачистки. Начинаю откачку кислорода…» — Арес сделал свой ход, и я выругался, слыша шум заработавших лопастей и видя, как падают в шлеме показатели пригодности среды обитания.

Меньше чем за минуту эта база стала малопригодной для жизни. Надежда была только на имеющийся в шлеме кислород. У меня было не больше пары минут. И всё это время я как сумасшедший соединял воедино Афину и Ареса, прописывая новый протокол подчинения. Самый простой и элементарный. Переписать можем и позже.

— Сейчас… главное… просто… выжить… — задержал я дыхание и активировал свою помощницу, которая была отрезана от меня, но благодаря протоколу знала, что делать.

Темнота накрыла меня, и я потерял сознание. А спустя миг очнулся вновь, смотря на высоченный потолок с кучей аппаратуры и датчиков, а также отмечая, как зеленеет критически красная строка с показателями пригодности атмосферы…

— Успел… — подытожил я и, пока Афина наводила порядок с мозгами Ареса, поднялся и огляделся. — Мда… Ребята, вы живы?