Марсианская комната
Шрифт:
– Да ладно, я же не против. Ты начинай, Максик, начинай. Мы ведь не делаем ничего необратимого.
– Вот именно, Эрик. Все можно остановить. Поговори с Кицунэ, операция-то по сути ваша, я так, на подхвате.
2075.10.13. 11:00
К офису они прибыли одновременно. Макс Манн приземлился на вип-стоянке во внутреннем дворе. Почти в тот же момент наземный фургон выгрузил Сигму-Девять в спящем режиме на пустыре за пару кварталов от комплекса, дав тем самым Максу минут пятнадцать форы.
Макс вошел в комнату, и Коротышка тут же резво убрал под стол некий таинственный предмет. Устоявшийся запах текилы и виноватые
– Бездельничаем? – спросил Макс.
– Завидовать нехорошо, – ответил Крюгер, начальник отдела. – Присоединяйся, босс.
– Поменьше этого раболепия, слепого обожания в глазах, я ведь могу привыкнуть!
– И жизнь твоя не будет стоить и ломаного гроша, – вступил Коротышка.
– В честь чего банкет?
– Тут такое дело, – Коротышка не слишком убедительно изобразил смущение, – день рождения у меня.
– Черт, а ведь и правда! Как же я забыл-то. Слушай, подарок с меня!
– Редко к нам заходишь, совсем забросил свою команду, – Крюгер прищелкнул пальцами, и Коротышка поставил на стол бутыль, обмотанную пленкой. – Хлебни мескальчику.
– С червяком?
– А то ж!
Красотка Сью достала чистую стопку. Коротышка разлил.
***
Сигма-Девять подошел к северному входу в комплекс – кратчайшему пути к резервуарам, в которых вызревала биомасса. Этой ночью автоматика северного входа пострадала от короткого замыкания. Виновна в аварии была небольшая крыса, прогрызшая кабель. О том, что вход не работал, знали только охрана, да ремонтники. Робот не обратил внимания на стрелку, которая перенаправляла всех заинтересованных лиц к центральному входу, однако отказ в пропуске был вполне однозначен. Сигма-Девять изучил загруженную в него схему, выстраивая альтернативный маршрут.
***
– Кворум, однако. Давно так не собирались. Ну что, босс, как ты насчет монстров погонять? – Крюгер нетерпеливо стукнул мышкой по столу.
– Может, через полчасика? – замялся вдруг Коротышка. – Я тут кое-чего не доделал.
– Да ладно тебе, занятой ты наш, не ломай компанию. Если уж Макс не против…
– Да ладно, ладно, нашли кайфоломщика.
– Заводи!
Коротышка запустил «Нашествие». Макс уселся за свободным компьютером.
***
Центральный вход Сигма миновал беспрепятственно, охрана нашла его номер в списках. План, заложенный в робота, устарел на полгода, и Сигме пришлось потрудиться, разбираясь в лабиринте лестниц, ведущих на галерею, соединявшую все части комплекса.
С севера в резервуарах вызревала биомасса, с юга расположились кибернетические лаборатории, там же печатались платы. На востоке эти блоки соединял сборочный цех, на западе – полукруглая галерея – офис.
Работники высаживались в центре комплекса, сразу направляясь в нужный блок. Сигма, войдя пешком с запада, быстро обнаружил, что проход на север закрыт, и отправился длинным путем в обход всей территории. Времени явно не хватало, но робота такая мелочь не волновала. Он просто двигался из точки А «Пустырь» в точку Б «Резервуары». Шел робот медленно, система то и дело сбоила. Если бы Сигма был человеком, о нем бы сказали «бедняге нездоровится».
***
Макс снял парой гранат засаду ботов у портала и устроил собственную. Красотку он вышиб сразу из дробовика, погнался за Коротышкой, ловко увернувшимся от залпа картечи, и почти догнал мерзавца, но Крюгер подкрался со спины и разнес Макса ракетой в клочья.
– Надо перекурить это дело, – Макс утер испарину со лба.
– Дернем на дорожку, –
Коротышка наполнил стопки.«Разве ж у него не в июне? – подумал Макс, выходя из комнаты. – Склероз подкрался незаметно».
***
По коридору шел Сигма. Очередной сбой системы повредил схему, работал только маячок-компас. Робот пытался войти в каждую дверь, но везде получал отказы от пропускной системы.
Макс Манн подошел к бедняге.
– Ты что, малыш, заблудился. Ну-ка, покажи мне свой номер!
Макс приподнял роботу волосы, чтобы посмотреть код над шеей.
– Погоди, да ты ж не местный!
Макс положил руку роботу на плечо и тут же отдернул, Сигма вибрировал «всем телом».
– Да что с тобой, милый, ну-ка пошли, мы тебя сейчас починим.
Даже перед смертью Сигма-Девять помнил, что не должен причинять вред человеку, поэтому он оттолкнул от себя Макса Манна, отпрыгнул в противоположенную сторону на пять метров и только после этого взорвался. Человека это не спасло.
2075.10.13. 13:00
– Это не просто моя личная просьба, – Август нависал над дочерью, не способной покинуть летающее кресло. – Хотя и ее было бы достаточно, разве же мы не самые близкие друг другу люди? У нас есть общие цели, бремя цивилизованного человека состоит в том, чтобы подчинять эмоции делу, которому мы служим.
Анна молчала. В такие моменты она чувствовала себя ребенком – существом, которое никогда не бывает правым.
– Тебе не нравится Алекс, мне не нравится Алекс, – продолжал Август. – Он тоже от нас не в восторге. Когда придет время, мы выкинем его из своей жизни, будто бы его и не было. Ты должна верить, что знакомство с подобным человеком не способно нас запачкать. Наверняка есть какой-нибудь психологический прием, например, представить себе, будто Алекс Каро – не человек, стоящий неизмеримо ниже нас в эволюционной цепочке…
– Ты имел в виду: «в пищевой цепи», – не выдержала Анна.
– Ну-ну, девочка, такие люди, как мы, не могут себе позволить быть циничными. Так вот, представь, что Алекс Каро – просто механизм, андроид, которого мы же и создали на одной из своих фабрик. Когда робот работает, извини за тавтологию, плохо, его не ругают, его чинят. И определенно недопустимо брезговать механизмами.
– Не понимаю, зачем ты мне это говоришь. Разве я позволяла себе хамить господину Каро?
– Ты принимаешь близко к сердцу случившееся. Конечно же, ты переживаешь за своего бывшего мужа, разделяешь его горе, да и сама ты была весьма дружна с несчастным господином Манном, я прекрасно это помню. И ты знаешь, что никто из нас не планировал смерти этого человека, в том числе и Алекс Каро. Однако ты должна отдавать себе отчет, что Стайл Мо – твое прошлое, равно как и его друзья. И только один человек в мире поддерживал тебя и поддерживает в твоем несчастье. Мне безразлично, как ты выглядишь. Я не меньше тебя люблю сейчас, когда ты потеряла красоту и даже человеческий облик. Я – твой отец. Мы всегда должны быть на одной стороне. Мы с тобой надо всем миром.
– Не волнуйся, папа, разумеется, я с тобой.
– Рад это слышать. Конечно же, мы покажем господину Каро, как недовольны его некомпетентностью. И все же он нам нужен. Так что уничтожать его словом или делом мы не должны.
– Да, папа.
Мажордом возвестил о прибытии Алекса Каро. Август Райт поспешил занять свое место в кресле. Анна устроилась по его левую руку. Под звон серебряного колокольчика журналист вошел в гостиную.
Август не предложил гостю сесть.
– Господин Каро, мне хотелось бы верить, что мы делаем одно дело.