Машина предсказаний

– Буду рад попробовать, – сказал он.

– Толку не будет, – уверенно заявила Никки. – Зедд уже лечил ей руку. Ссадины не должны были вернуться. Здесь что-то другое, чего мы не видим или не понимаем. Если у Зедда не получается то, что он делал раньше, то и у тебя вряд ли получится.

Кэлен была весьма обеспокоена тем, что Никки еще знала, но о чем не рассказывала.

– Боюсь, она права, – со вздохом признал Зедд.

Кэлен приподнялась на локтях.

– Но если ты не можешь исцелить…

Зедд погладил ее по плечу и улыбнулся, успокаивая, после чего ласково подмигнул.

– Не тревожься, дорогая. Мы можем справиться с этим множеством других способов. Здесь, во дворце, великое разнообразие лечебных трав. У тебя всего лишь царапина и небольшое заражение. Я всю свою жизнь лечил такие царапины и заражения припарками и травами. Сейчас я сделаю припарку, и тебе сразу же станет лучше.

– Зедд прав, – сообщил ей Ричард. – Он всегда заботился о моих ранах и царапинах, не прибегая к помощи дара. У меня даже есть с собой немного мази из ом-травы, – сказал он Зедду.

Зедд приподнял густые брови.

– Давай ее сюда. Это поможет облегчить боль, пока припарка будет вытягивать заразу. – Он снова потрепал Кэлен по плечу. – Я сделаю ее прямо сейчас, и тебе мигом станет легче.

Кэлен улыбнулась, опускаясь обратно на землю.

– Благодарю, Зедд.

Он осмотрел место, где она лежала, и взглянул на Ричарда.

– Нужно устроить ее поудобнее, там, где она сможет отдохнуть.

– Мне вполне удобно и здесь, – запротестовала Кэлен. Она была не в восторге от идеи вновь оказаться в одной из дворцовых спален под наблюдением невидимого врага.

– Ты серьезно? – Зедд посмотрел в сторону зияющей дыры посреди зала. – Машина здесь, внизу, посылала пророчества людям, пока те спали – людям без малейшего намека на дар. Представь, какой силой должна быть наделена эта штука, чтобы быть способной на такое, не говоря уж о том, что она делает это внутри сдерживающего поля. Подозреваю, что именно ее мощное влияние могло вызвать у тебя головную боль, когда ты спала.

Ричард хмуро оглянулся на дыру в полу.

– У меня голова не болит, хотя я тоже спал здесь.

Зедд воздел перст.

– Но ты наделен даром – причем обеими его сторонами. Более того, полагаю, у тебя своего рода особая связь с машиной, поэтому на тебе все это может не сказываться таким образом. Однако для прочих проводящих рядом с ней слишком много времени, вроде Кэлен, это может быть опасно.

С беспокойством во взгляде Ричард положил руку на плечо Кэлен, успокаивая.

Боль настойчиво билась в ее голове.

– Ты действительно считаешь, что это может быть из-за машины?

Зедд пожал плечами.

– Мы знаем о машине очень мало. Мы понятия не имеем, на что она способна, и меня это сильно тревожит. Возможно, она создает поле, вызывающее у тебя боль и тошноту. Во всяком случае, в чем я точно уверен, так это в том, что, пытаясь исцелить тебя, ощутил, что ты не спала и малой толики того, сколько необходимо твоему телу для излечения. Это делает тебя уязвимой для многого. Пока ты должным образом не отдохнула, эта зараза развивается только быстрее. Вот почему, по-моему, тебя надо уложить в удобную постель – что особенно важно, подальше от машины, – чтобы ты как следует отдохнула. Лишь тогда мы сможем вылечить тебя.

Кэлен не могла не признать, что это разумно. Но…

– Во дворце вполне достаточно удобных покоев, – сказал ей Ричард. – Мы найдем место, где ты сможешь отдохнуть, а Зедд займется твоей рукой.

Кэлен опять приподнялась на локтях.

– А как же с той сложностью у нас в спальне?

Ричард заговорщицки улыбнулся.

– На этот счет у меня есть одна мысль. Не беспокойся.

Но Кэлен беспокоилась. Она как могла старалась не обращать внимания на пульсирующую боль в голове и жгучую боль в руке.

– Мне лучше, – солгала она, откашлявшись, чтобы ее слабый голос звучал естественнее. Не помогло.

– Судя по тому, как это звучит, – нисколько, – заметил Натан.

– У нас есть более важные и неотложные дела, чем то, что происходит со мной, – сказала она. – Скорее всего, сказался плохой сон, из-за которого у меня болит голова.

А что до царапин на руке… что ж, царапины иногда выглядят хуже перед тем, как окончательно пройти. Думаю, вы делаете из мухи слона.

Ее слова никого не убедили ни в малейшей степени. Возможно, потому что Кэлен сама не была убеждена в этом, и даже напротив, знала, что больна лихорадкой. Из-за болезни она охрипла. Голос у нее почти пропал, и всякий раз, когда она пыталась говорить, это лишь показывало, как ей плохо.

– Я по-прежнему думаю, что мне стоило попробовать, – сказал Натан.

– Если хочешь, я с радостью стану твоей пациенткой, – сказала Кэлен, пытаясь придать голосу бодрость.

Когда Натан встал перед Ричардом, тот остановил его жестом.

– Кстати, что это у тебя в руке?

Натан посмотрел на бумажку в руке, как будто только что вспомнил о ней.

– Ах да. – Он протянул ее Ричарду. – Из библиотеки, от твоей личной пророчицы.

Ричард состроил кислую мину.

– Что на этот раз напророчила Лоретта?

– Боюсь, звучит очень грозно. Поэтому я и пришел к тебе сюда. Трудно понять, о чем это на самом деле, но вполне возможно, что это еще одно пророчество о Кэлен. – Натан помахал бумажкой, затем перевернул ее, чтобы прочитать вслух. – Здесь написано: «Выбор королевы будет стоить ей жизни».

– То есть ты думаешь, что это новое предсказание о Кэлен, потому что оно похоже на прежнее? – спросил Зедд. – На то, первое, где говорилось: «Королева берет пешку».

Натан недоуменно покачал головой.

– Не знаю. У меня не было таких видений. Это может означать что угодно.

Лицо Ричарда приобрело пепельный оттенок. Он выхватил у Натана лист бумаги и прочитал сам, словно не верил.

– Что случилось? – спросил Зедд.

Ричард какое-то время глядел на лист, затем перевел взгляд на деда.

– Сегодня вечером, чуть раньше, – сказал он тихо, – машина разговаривала со мной.

Зедд слегка наклонился к нему.

– Что значит – «разговаривала с тобой»?

Рука Ричарда, сжимавшая лист бумаги, опустилась, пока он подбирал слова.