Машина времени

* * *

Лена уже час сидела в кабинете Ричарда и слушала его стихи.

Темпест стоял посреди комнаты, вытянув правую руку, и декламировал:

— Века миновали.

И были они знамениты

Тем, что инфузории выросли до трилобитов

В подводных долинах,

В пещерах и даже на скалах

Плодились трепанги, акулы, кораллы, кальмары…

Медузы, омары и рыбы различных размеров

В рассоле водились,

В условиях самых тепличных,

Пока в океане им тесно и душно не стало…

Там скаты парили,

Как стеганые одеяла,

На них, как подушки,

Лежали витые ракушки,

А звезды блестели,

Как серьги в ушах у подружки.

Над ними неспешно скользили морские коньки,

Как будто по льду,

Натянувши на хвостик коньки…

Ричард в этой позе чем-то напоминал Пушкина. Он даже был похож на него внешне.^[20] Правда, Лена поэзию не оценила. Она в принципе не была ценителем стихов, особенно любительских. Будь перед ней малознакомый человек, она бы давно встала, сказала, что таланта у него нет, и вышла. Но перед ней был Темпест, и с ним бы она так никогда бы не поступила. Поэтому Королёва вежливо выслушала, и осторожно спросила:

— А с чего ты вдруг решил написать поэму? На тебя это не похоже.

— Я пытался писать стихи в старшей школе… Не выходило. И вот когда я лежал на обследовании, меня осенило, что историю Земли нужно рассказывать именно в стихах! Если я смогу передать моим ученикам и друзьям свои чувства, то они будут отправляться в прошлое как Дон-Кихоты.

У Лены глаза вылезли на лоб. «Ему точно эти мерзкие ящерицы повредили мозг!» — подумала она, а вслух сказала:

— Рич, я твой друг. И как друг, скажу правду: ты что, спятил?! Дон-Кихот перечитал глупых псевдоисторических книг и пошёл воевать с мельницами. Ты хочешь, чтобы в прошлое отправлялись наивные дурачки, у которых в голове нет ничего, кроме романтических идей?! Которые думают, что в прошлом всё возвышенно и восторженно?! Ты хоть понимаешь, чем это может быть чревато?! Ты же всегда был за объективный, научный подход!

Темпест смутился. Он понимал, что Лена была права.

Тут дверь открылась и в кабинет вихрем влетела Маша:

— Мне наконец-то пришли все данные с датчиков и камеры! Этот неандерталец прожил целых тридцать пять лет, представляешь? Они же в среднем по двадцать два года живут, вернее, жили! Я сегодня же сяду за анализ данных, и обязательно упомяну тебя в отчёте и в итоговой статье! Спасибо, огромное спасибо за помощь, дорогая!

Она подбежала к Лене и крепко её обняла.

Глава 3. Шахматы и философия

Лена проводила свой единственный выходной на работе. По сути, воскресенье отличалось от будней только тем, что Королёва могла спать до обеда и перерыв длился не час, а целых два. Во всех остальных аспектах это был такой же рабочий день. Она так же проводила часы за кропотливым исследованием образцов, добытых в прошлом другими, так же внимательно изучала все привезённые фото- и видеозаписи, так же вчитывалась в данные из исследований других историков, делая заметки для своих будущих исследований…

Но не сегодня.

Иван Сергеевич, который обычно игнорировал существование Лены, вдруг отказался от предложения профессора Гоги пойти на рыбалку, ссылаясь на необходимость дописать квартальный отчёт, предложил ей сыграть партию в шахматы. Она не отказалась.

Доску и фигуры одолжили у Вертера.

— И с чего вдруг такой интерес к моей персоне? — спросила Лена. Ей достались чёрные фигуры, поэтому она ждала первого хода соперника.

— Буду честен: я вдруг понял, что почти всё, что я о тебе знаю, звучало из уст моего друга Гоги, — Иван сделал ход пешкой. — Ты, думаю, слышала о таком приёме в литературе, как «ненадёжный рассказчик».

— И что ты хотел обо мне узнать? — Лена сразу сделала ход конём в буквальном смысле.

— На самом деле, мне хотелось бы понять… Твою философию. Геносвали рисовал тебя как эдакую беспринципную, подлую злодейку. Но если спросить у Ричарда или Маши, то они описывают прекрасного друга и умного человека. Так что хочется услышать о тебе из первых уст.

— С чего бы начать… — Лена задумалась. Они играли не на время, так что такая возможность была. — Я уверена, что наш мир материален. Что его можно полностью изучить. Что всё духовное — следствие материального, а именно работы человеческого мозга. И поэтому мир нужно познавать при помощи разума.

— Рационализм с элементами материализма… Хорошо. В наше время редко встретишь людей с такой позицией. А как насчёт… морали?

— Мораль? Мне всё равно на неё. У меня своя этика. И я терпеть не могу, когда мне навязывают другую.

— Интересно, — Иван сделал ход, поставив под угрозу коня соперницы. — Не расскажешь про свою этику поподробнее?

— Что ж… Во-первых, человеческая жизнь — высшая ценность. Выше неё нельзя ставить никакие эфемерные понятия. Убивать никого нельзя. Даже если этот человек кажется тебе истинным злом. Простить убийство можно только в одном случае — при превышении самообороны. Во-вторых, я против романтизации чего-либо. Особенно не люблю романтизацию насилия, доброжелательного сексизма и исторических эпох, что в нашем обществе, к сожалению, до сих пор процветает.

— Вопросов стало ещё больше, — Иван перебил её и задумался. — Как ты относишься к… убийству из милосердия?

— Проще говоря, эвтаназии, — сказала Королёва. — В современном мире этот вопрос не стоит — любую болезнь можно победить, а обезболивающие уберут любые «неудобства» во время лечения.

— Ты же будешь военным историком, верно? — после того, как Лена уверено кивнула, он продолжил. — Ты будешь видеть множество смертей, множество ранений… И у тебя не будет возможности помочь тяжелораненым. Как ты поступишь, когда у тебя на глазах человек будет кричать от боли?