Машина времени

Лена хотела было достать бластер, но вспомнила, что если местные увидят оружие из будущего, то она может подставить и Ивана Сергеевича, и его друга. Но тут она заметила, что совсем рядом с несчастной и похитителями стоит солдат…

Лена тихо опустилась позади этого солдата, резким движением вынула у него из ножен ксифос^[22] и с диким, нечеловеческим криком бросилась на «свахов». Те в ужасе отбежали от девушки, а Лене пришлось парировать удар копья: тот солдат быстро отошёл от шока и решил вернуть себе свою собственность. Без труда отразив несколько ударов, Королёва смогла сломать копьё пополам. Но тут пришли в себя похитители и вспомнили, что у них тоже есть оружие.

Несмотря на утверждение Гоги, что у Лены «ярость и энергия кошки, а грация — картошки», она всё-таки неплохо дралась на мечах. «Свахи» не были профессиональными военными, кроме того, они не посчитали девчонку серьёзным соперником. А зря. Лена меньше чем за две минуты смогла обезоружить похитителей и не без удовольствия заехала одному из них лезвием по лицу.

Бросив меч, она подбежала к перепуганной Мине, схватила её за руку и потащила с рынка, пока солдат или похитители не привели подкрепление.

Завернув за угол, Лена подхватила девушку на руки и полетела к выходу из города.

— С…Спасибо… — робко и испуганно проговорила Мина, захлёбываясь слезами. — Мой муж умер, мы всего год вместе прожили, и меня хотели выдать замуж за нашего старого родственника, чтобы спасти имущество семьи… А я не хотела! Скажи, ты ведь из Спарты? Там же у женщин больше свободы, верно? Я хотела туда сбежать, но…

«Бедняга, она ещё совсем ребёнок! Ей бы учиться, заводить друзей, а не замуж выходить…»

— Держи, — Королёва отдала девушке свой мешок с монетами. — Тут должно хватить на дорогу и на первое время на новом месте.

Тут Лене на браслет пришло сообщение от Ивана:

«Где тебя носит?! Пора возвращаться!»

«Уже лечу к кабине», — быстро написала в ответ Королёва и вновь активировала гравиподошвы.

* * *

— Не расскажешь, где ты была всё это время? — спросил Иван, когда они вышли из дезинфекционной камеры.

— Да так, прогулялась по городу, пообщалась с людьми, спасла одну девушку от не добровольного замужества… — Лена пожала плечами.

Учёный поперхнулся воздухом, а когда отдышался, то рассмеялся:

— Всё-таки вы с Машей очень похожи!

А когда успокоился, то спросил:

— Я тут думал про твоё… мировоззрение, и пришёл к выводу, что оно… любопытное. Но какое-то слишком искусственное. Неискреннее.

Лена усмехнулась:

— Думаю, тебе не нужно объяснять, что такое вторичная социализация?^[23]

— Не нужно, — подтвердил он.

— Ну так вот… Как только я поняла, что отличаюсь от большинства, а это произошло лет в десять, я начала копаться в себе. И это совпало с тем периодом, когда каждый человек начинает анализировать и проверять все те установки и нормы, которые вбивали в него с детства… Годы рефлексии, и я пришла к тому, что имею сейчас. Конечно, долгое время мне приходилась скрывать свои истинные мысли от окружающих, в частности — от своих родителей и учителей, но теперь я свободна. Свободна выражать своё мнение, свободна делать всё, что захочу, если это не вредит окружающим. Так что все мои принципы, мысли, всё моё мировоззрение — результат кропотливой работы над собой. И я этой работой горжусь.

Глава 4. Море зовёт!

Лена стояла около зеркала и рассматривала себя в новой униформе. Тёмно-синяя куртка с золотыми пуговицами и уроборос на груди — символ вечности. На левом боку в кобуре бластер, за спиной — красный плащ с белой латинской буквой «V» — кодовое обозначение Института Времени.

Вдруг отражение в зеркале изменилось. Глаза стали желтыми, зубы заострились, цвет кожи сделался мертвенно-бледным. Поменялась и одежда: теперь вместо униформы, отражение было одето в длинный чёрный балахон с капюшоном и красной каймой.

Лена испугано осмотрела себя, потрогала языком зубы — всё как прежде. Вновь посмотрела в зеркало: отражение ожило, ухмыльнулось и начало вылезать.

Королёва попятилась назад, но ноги её не слушались, она еле-еле смогла сделать несколько шагов.

— Наконец-то… свобода, — вылезшая из зеркала вдохнула воздух ноздрями. — Как долго я этого ждала!

— Т…Ты к-кто такая?! — заикаясь от страха, проговорила настоящая Лена.

— Надо же, не узнала, — оскалилось её альтер-эго. — Но дам тебе шанс подумать.

— Я не собираюсь играть с тобой в шарады! — крикнула Королёва, и хотела выхватить бластер, но оружия на месте не оказалось.

— Какая же ты нервная, — закатила глаза зеркальная Лена. — Впрочем, хоть что-то остаётся неизменным. Я та, кого ты подавляла и душила все эти годы. Я та, от которой ты так хотела избавиться. Я та, которую ты боишься больше всего на свете… И не зря.

— Ты…

— Твоё истинное «я». Твоё чувственное познание. Называй, как хочешь, суть от этого не изменится. Я слишком долго была в тюрьме, и клянусь, как только я выберусь из этой клетки… О, ты не представляешь, что будет! Твои жалкие друзья не узнают ту, с кем общались всё это время!

— Если ты хоть пальцем тронешь Ричарда, Машу, да хоть Гоги…

— Я думала, ты ненавидишь профессора, — альтер-эго очень жутко улыбнулось, так, что реальная Лена увидела раздвоенный язык, как у змеи. — Ведь он олицетворяет всё то, что ты в себе убивала, — вдруг балахон на зеркальной Лене загорелся, и на его месте оказалась форма гвардейца кардинала. — Но, стоит отметить, что вы всё же по разные стороны баррикад.

Монстр в мгновение ока оказался рядом и резко схватил Королёву за руку.

— Ты ведь помнишь тот день, когда всё началось, верно?

Вдруг Лена оказалась в просторном светлом классе. За одиночными партами сидели дети в пиджаках со значком в виде раскрытой книги, перед ними лежали планшеты. У интерактивной доски стояла худая учительница средних лет в старомодных очках и со стереотипным пучком на голове.

«Это же… Мой класс! И Галина Степановна! И вон я сижу, мне десять лет… Получается, я наблюдаю со стороны…»

— Итак, дети, вы выполнили задание на дом?