Маска для канцлера

И бесцеремонно первым пошел в ванную, подхватив сумку Лессы. Девушек надо пропускать вперед. Феон ощутимо скрипнул зубами, но промолчал. Наверное, уже жалел, что со мной связался. Но Лесса спасла ему жизнь. Да и я разок… Так что он молчал и терпел. Хорошее качество.

А вот вода в ванной была только холодная. Правда, мне было все равно. Главное – смыть следы вчерашнего побоища и дорожную грязь. Приказал себе не морщиться от ледяной воды. В первый раз, что ли? Для Лессы, может, и в первый. Для меня – нет. Хуже всего было с волосами. Они сбились в непонятный клок и никак не желали распутываться. Я едва разодрал их гребнем. Отражение в зеркале напоминало сумасшедшего. Видела бы себя Лесса… Она бы меня убила.

– Ужин принесли, - донеслось из общей комнаты.

Ужин? Кто сказал про ужин? Я натянул блузу и юбку со скоростью света и вылетел обратно.

– Выглядишь уже лучше, - заметил Феон, который нарезал тонкими ломтями ветчину.

– Угу, спасибо, - отвечал я с полным ртом, потому что сначала вцепился в ветчину, а потом вслушался в вопрос. – Ешь, а то не достанется.

Феон улыбнулся. Наверное, со стороны зрелище было то еще. Но я так безумно устал, что не было сил думать о приличиях и репутации Лессы. Почти залпом выпил чайный напиток – и рухнул на кровать, не раздеваясь. Спустя минуту я спал.

– Эдмонд, - звал кто-то.
– Эд.

Почему кто-то? Тьма снова пришла по каким-то своим неведомым дорогам и теперь пыталась дозваться, достучаться до меня. Я открыл глаза - во сне, не наяву. Передо мной стояла женщина. Тьма умела принимать разные облики, и сейчас она была юной и прекрасной.

– Эдмонд, - протянула ко мне руки.
– Ты в порядке?

– Конечно.
– Я сделал шаг назад.
– Зачем ты пришла?

– Девочка выпустила меня, и я смогла...

– Выпустила?
– Я запустил пальцы в волосы.
– Как?

– На тебя напали. Мы защищались.

– Кто?

– А что, мало тех, кто желает твоей смерти?
– Тьма подошла ближе и мягко коснулась моей щеки.
– Думаю, затрийцы. Но своими подозрениями с Лессой делиться не стану. Возвращайся, Эдмонд. Поторопись, пока не поздно.

– Я не могу быстрее.

– Прошу тебя!

Пальцы Тьмы всегда были холодными, как лед. Вот и сейчас её прикосновение будто промораживало до глубины сердца, заставляя кровь течь медленнее.

– Присмотри за Лессой, - попросил я.
– И передай, пусть держится подальше от короля и его двора. Запрется в доме и никуда не выходит.

– Она не послушает.

– Если хочет жить, послушает. Я скоро буду. Так скоро, как только смогу. А теперь помоги мне проснуться.

– Лесса, светает. Надо собираться, если не хотим застрять в этом городе.

Феон учел урок и больше ко мне сонному не прикасался, звал с безопасного расстояния. Я открыл глаза. Точно, мы на постоялом дворе. И нам предстоит непростая задача - найти, как добраться до столицы. Я начинал склоняться к экипажу. Это был не такой уж плохой вариант, если не учитывать, что если нас остановят и проверят документы, которых нет, уходить придется с боем. Но разве есть другие варианты? Боюсь, наших денег на лошадей не хватит. Разве что на одну.

– Лесса?

– Да встаю я.

Захотелось кинуть в Феона чем-нибудь тяжелым. Голова гудела, словно колокол. В этом состоянии думать было сложно, хотелось поскорее выбраться на свежий воздух, поэтому одевался я быстро, запретив себе анализировать содержимое девичьего гардероба. Пора привыкнуть. Феону сложнее, у него комплект одежды всего один, и тот истрепался. Мда...

Правда, пока я размышлял над этой проблемой, Феон действовал. Я не стал спрашивать, где он нашел новые штаны и рубаху. Его дело. Купил - так купил, украл - так украл. В этом теле мои взгляды и вовсе стали излишне лояльными. Главное - добраться до столицы, а уж какими путями, плевать.

Мы позавтракали в общем зале. Еда казалась пресной - от вчерашнего аппетита не осталось и следа. Слишком много мыслей кружилось в голове. Затем мы забрали скудные пожитки и потащились на поиски транспорта.

– Лошади или экипаж?
– спрашивал Феон.

– Давай сначала узнаем цену на то и на другое, - отвечал я.
– Тогда поймем, по карману ли нам покупка. Если нет, сам понимаешь, либо экипаж и риск, либо собственные ноги - и тоже риск.

– Жители Виардани, - вдруг раздался зычный голос глашатая, - Его величество Венден Первый с радостью сообщает о помолвке с принцессой Шейлой Затрийской.

Что? Венден женится? Я что-то упустил... И Тьма говорила о затрийцах. Что за глупое решение? Пустить врага во дворец. Да эта Шейла первая воткнет ему кинжал в сердце. Тем временем глашатай перестал перечислять все тонкости помолвки. Оказывается, объявление было не одно.

– Сегодня утром королевским указом отменен Закон о магических индексах.

– Да!
– довольно усмехнулся Феон, а я сжал руки в кулаки. Что за шутки? Сначала мы полгода бились над этим законом, и Венден первый настаивал на его принятии, а теперь вот так просто отступает? Он что там, с ума сошел? Или забыл, что задача короля - править, а не плести интриги? А глашатай тем временем прочистил горло и зачитал третий указ:

– Королевским указом установлена награда в пятьсот золотых за поимку государственной преступницы, совершившей преступления против короны, жительницы Каури Алессии Адано. Особые приметы...

Тьма-тьма-тьма. Я накинул капюшон и рванул прочь. Феон помчался следом.

– Государственная преступница? Лесса, я чего-то не знаю?

– Это я чего-то не знаю!
– рявкнул на него.
– Что за шутки? Венден вообще в своем уме?

– Вы что, знакомы?
– подозрительно прищурился Феон.

– Нет!
– гаркнул так, что с соседнего дерева слетели птицы.

Что происходит? Значит, Венден знает. Знает о Лессе и начал какую-то свою игру. Его величеству скучно! И он снова забавляется за мой счет. Я хорошо знал короля и всегда считал его другом, но если Вендена не остановить, он иногда излишне увлекался. Король всегда любил поиграть с судьбой - чужими руками. Правда, сейчас... Сейчас ему удалось меня удивить. К чему объявлять этот розыск? Надеется, что меня доставят ко двору? Но он же не может не понимать, что я живым не сдамся! И даже если меня схватят, где гарантии, что мы с Лессой поменяемся обратно? Или...

Догадка пронзила молнией. Зачем Вендену я, если с ним осталась Тьма? Тьма, покорная моему телу, а значит, Лессе? Девочка понятия не имеет, чем чревато её использование. Она уже раз выпустила чудовище. А если сделает это снова? Надолго ли хватит её рассудка? Если даже я в последний год начал шаг за шагом сдавать позиции. Мне стоило признать это раньше, до того, как стало слишком поздно.

Глава 13-2

– Лесса? – Феон вцепился в руку. – Не молчи!