Маска для канцлера

– Ваше величество, - Лафери поклонился королю.
– Ваше высочество принц Шаймих, господа свидетели правдивости процесса, слушается дело о гибели принцессы Шейлы Затрийской от рук канцлера Виардани Эдмонда Лауэра.

Гибели, как же. Пусть попробуют доказать, что Шейла вообще была в моем доме. Я сосредоточился. Лафери предоставил слово обвинителю.

– Согласно обстоятельствам дела, - начал Тертони, - пятого числа сего месяца принцесса Затрии Шейла вошла в дом канцлера Эдмонда Фердинанда Лауэра. Живой её более никто не видел, что дает основания предполагать, что её высочество Шейла была убита. На это указывает и магический эксперимент, проведенный на крови наследника Затрии его высочества Шаймиха. Он показал, что его сестры нет в живых.

Даже так? Шаймих согласился, чтобы к нему применили магию крови? Отчаянный шаг.

– Что вы на это скажете, канцлер Лауэр?
– обратился ко мне Тертони.

– Я не убивал принцессу Шейлу, - качнул головой.
– Пятого числа сего месяца мы с

ней не виделись, потому что вечером я покинул Адиаполь. Но мне тоже интересно, зачем её высочество приходила в мой дом, учитывая, что мы с ней едва знакомы и она была обручена с его величеством Венденом. Поэтому свою вину полностью отрицаю.

В зале поднялся чуть слышный гул. Что ж, первый шаг сделан.

– Ваше величество, господин судья, - продолжал Тертони, - мы опросили слуг особняка господина Лауэра. Они показывают, что её высочество прибыла в особняк поздно вечером. В котором часу, никто не вспомнил. Как никто не видел, чтобы она выходила.

– Присутствовал ли в это время в доме господин Лауэр?
– спросил судья.

– Неизвестно. Слуги показали, что он ужинал дома, но в полночь его уже не было. Когда господин канцлер покинул дом, никто не видел. Стражники, дежурившие в тот вечер, тоже не помнят точное время, но господин Лауэр покинул город до полуночного обхода. Разрешите начать допрос свидетелей?

– Начинайте, - кивнул судья. Я тоже превратился в слух. Кого же они привели? В зал робко вошла хрупкая девушка, закутанная в ткани на затрийский манер.

– Илиссина, личная служанка её высочества Шейлы, - представил первую

свидетельницу Тертони.
– Госпожа Илиссина, в котором часу её высочество пришла в дом господина Лауэра?

– Ближе к десяти, - робко ответила девушка. Её едва не трясло - бедняжку было жаль.

– Зачем она направлялась к господину Лауэру?

– Он обещал ей...
– Девушка опустила глаза.
– Обещал, что поможет завоевать любовь его величества, если она... будет с ним.

Даже так? Сам от себя не ожидал. Но в зале поверили. Они поверили бы даже, если бы кто-то сказал, что я съел Шейлу живьем.

– Сколько вы прождали свою госпожу?

– До самого утра. Она так и не вернулась, и я пошла во дворец. Но и там её не было. Тогда я рассказала его высочеству Шаймиху, что её высочество пропала. Он тут же поехал в дом господина Лауэра, но там было пусто.

Конечно, было. Лесса испугалась и немедленно покинула город.

– Говорила ли вам её высочество, что господин Лауэр принуждает её к преступной связи?
– спросил судья со стороны Затрии.

– Да, - кивнула служанка.

– Думаю, на этом вопросы исчерпаны.

– Подождите!
– вмешался я.
– У меня также имеются вопросы. Илиссина, как ваша госпожа попала в мой дом?

– Что вы имеете в виду?
– смутилась девушка.

– Её должен был кто-то впустить, проводить...

– Я не знаю, - стушевалась она.

– Почему вы решили, что ей удалось со мной встретиться?

– Но она ведь не вышла назад...

– Где вы её ожидали? Прямо у ворот?

– Нет, она приказала мне ждать чуть поодаль, за несколько домов до входа.

– Вы можете подтвердить, что своими глазами видели, как её высочество Шейла вошла в мой дом?

– Н-нет.
– Служанка и вовсе сжалась в комок.

– Тогда как вы можете утверждать, что она оттуда не выходила?

Девушка молчала. Молчал и Тертони.

– На этом вопросы окончены, - я обернулся к судьям.
– К сожалению, данная свидетельница не может утверждать, что её высочество не покидала мой дом. Раз уж слуги подтверждают, что она там вообще была. Видимо, не застала меня дома и удалилась, хоть я и не знаю, чем был вызван её визит.

– Можете идти, - сказал Тертони служанке.
– Второй свидетель, Адриас, стражник дворца его величества.

Адриас? Этому я чем насолил? Но высокий мужчина с квадратной челюстью уже занял место для допроса.

– Господин Адриас, скажите, вы охраняли покои принцессы Шейлы во дворце?

– Я, - кивнул Адриас.

– Посещал ли её канцлер Лауэр?

– Да, раз было. Его тогда еще убить попытались.

– Присутствовал ли кто-то при их встрече? Поставлю вопрос по-другому: оставалась ли её высочество наедине с посторонним мужчиной?

– Да, в комнате было пусто, - кивнул Адриас.

– И что это доказывает?
– спросил я.
– Да, один раз я у неё был, принцесса сама просила об этом. И у меня есть основания думать, что её просьба - всего лишь ловушка, потому что за дверью комнаты меня ждала засада.

И об этом Лесса тоже рассказала. Легко попалась, но откуда ей было знать?

– Ловушка?
– подскочил Шаймих.
– Говорите, что моя сестра хотела вас убить?

– Заметьте, не я это произнес, - ответил спокойно.
– И ничего такого вообще не говорил. Господин Адриас, раз вы охраняли принцессу Шейлу, участвовали ли вы в задержании тех, кто напал на меня?

– Да, участвовал, - кивнул воин.
– Но они все погибли до того, как мы сумели их схватить.

– Где находилась засада?

– У самой двери.

– Но раз там были заговорщики, значит, вас там не было?

– Да, - признал Адриас.
– Меня позвала служанка к начальнику караула.