Маска Феба 2

Когда молчание стало неприличным, я обронил, — разрешите выразить мои соболезнования. Я только недавно узнал о трагической судьбе Вашего супруга, — в ответ Анастасия кивнула. Мы неторопливо кружимся в танце, — а малыш у Вас просто замечательный.

Обычный пацан, ещё не понятно, что из него вырастит. Но родителям всегда приятно слышать о своих детях подобную муть.

И Анастасия в этом плане не сильно отличается от среднестатистической мамаши, сразу разулыбалась, — правда? Он и в самом деле настоящее чудо.

Я ещё в прошлый раз в Москве заметил, как легко она двигается. Видимо у неё способности к движению. Да и ходит она с особой кошачьей грацией. А вот косу она зря срезала. Хотя, какая мне собственно разница.

По дороге назад я пытался донести до сестрицы своё недовольство проведённым вечером. Но она находится на другой волне, сидит и улыбается, — а ты заметил, как мне аплодировали.

— Да, ты была просто чудесна, — ну вот как на неё сердиться?

Я чисто случайно узнал об отъезде великого князя-наследника в Европу. Значить счётчик его последних дней пошёл. Не знаю, когда точно он умрёт. Но стало известно, что цесаревич отправился в Италию, где встретится с принцессой Дагмар. Теперь мне нужно следить за плохими новостями, чтобы успеть хоть как-то нивелировать эту информацию для Екатерины Петровны. Я начал придумывать причины встретиться с нею. Мне ну просто позарез стало необходимым обсудить продолжающееся строительство. К осенней непогоде Огюст обещает закончить работы и подвести основной корпус под крышу. Первый этап строительства ожидаемо ограничен пока только им. Бассейн и зимний сад пойдут во вторую очередь. Спортзал входит в первую стадию, он основа всего проекта. Зачастую с нами выезжал на объект и граф Шереметьев, но чаще мы оставались вдвоём. Ну и когда баловала погода, мы устраивали пикники на природе.

На этот раз девушка была погружена в свои мысли. Она почти не реагировала на меня и на встрече с архитектором просто стояла рядом. А когда мы сели в карету я не выдержал. Коснулся её руки, а потом накрыл ладонью её кисть. Это помогло, она подняла голову, — Екатерина Петровна, простите мою вольность, но Вы были где-то далеко.

— Да, прощу прощения. Почему Вы, Миша, продолжаете величать меня по отчеству? Я ведь разрешила Вам называть себя по-простому.

— Хорошо, Катя. Я могу Вам чем-то помочь? Мне кажется, Вы что-то вспоминали, что-то очень важное и не очень приятное, — в ответ она отрицательно мотанула головой.

Дальше ехали молча, я не решился больше нарушать её настрой.

— Не хочу ехать домой. Михаил, Вы можете задержаться на пару часов?

— Конечно, с удовольствием. Что мне нужно делать? С каким Голиафом мне предстоит сразиться?

Вроде она чуть отошла, даже улыбнулась. Девушка постучала в окошко и в нём нарисовалась усатая физиономия её охранника, — Богдан, вели ехать к Английскому домику.

Мне только оставалось смотреть по сторонам. Минут через двадцать карета остановилась, и я помог девушке спуститься.

— Ляпота то какая, — непроизвольно повторил я фразу Ивана Васильевича, когда он любовался видом Москвы будущего. И в самом деле красиво. Это местечко далековато от залива. Зато здесь есть речка. Она совсем мелкая, но в одном месте её причудливое русло образовало естественный пруд. А на его берегу явный любитель уединения возвёл небольшой домик. По всей видимости это и есть тот самый Английский дом.

Охранник скрылся в домике, а кучер принялся тягать из кареты корзины со съестным. То-то мне показалось, что благоухает выпечкой.

— Пойдём, прогуляемся? — я предложил девушке руку. Кто я такой, чтобы противоречить ей в таком настроении. Узкая тропинка повела нас по хвойному лесу. Отличная погода для лесной прогулки. Сегодня жарковато, но в лесу наоборот приятно. Оживлённо перекрикиваются птицы, пахнет свежестью, а моя спутница вроде немного успокоилась. Она периодически останавливается и замирает, любуясь природой. Её черты лица разгладились и больше не напоминают испуганную птичку. А когда мы вышли к пруду, только с другой стороны, она сама обратилась ко мне:

— Миша, я немного знаю Вашу историю. Мне вот интересно, Вы молодой и сильный человек. Много знаете, я ни за что не поверю, чтобы Вам не признавались в чувствах. Что Вы при этом чувствовали?

От непростого ответа меня спас неожиданно сильный порыв ветра, — ой, — Екатерина запоздала дёрнула руку, но её шляпка, стремительно взмыла вверх и красиво спланировала на поверхность пруда.

Девушка была так очаровательна в своей растерянности, что я решил, что чисто мужской поступок тут будет уместен.

Быстро скинул сюртук и обувь, оставшись в штанах и рубашке я побежал к воде, — Стойте, Миша, не надо, — вскрик застал меня уже в полёте.

Вода прохладная, и это при том, что речушка мелкая и явно хорошо прогревается. Но лёгкий ветерок будто играл со мной. Он потащил шляпку от меня к другому берегу. И так метров сто мне пришлось плыть в хорошем темпе, чтобы не упустить добычу в камыши. А когда я вернулся на берег с мокрой шляпкой в зубах, Катя стала смеяться как сумасшедшая.

— Ну извините меня Миша. Вы так похожу на охотничью собаку моего батюшки. Та тоже так приносит добычу, в зубах.

А я что виноват, что руки были заняты. Вот и пришлось взять «добычу» из соломки в зубы.

Видимо я был жалок, с меня текло и пришлось снимать рубашку и выжимать.

— Миша, давайте быстро пойдём к домику, а то замёрзните.

— Катя, Вы боитесь, что я и остальное сниму? Не переживайте, я не посмею оскорбить Вас. Но до домика ещё надо дойти, а ветерок довольно свежий. Давайте так, Вы отвернётесь, а я отойду и отожму штаны. Главное, что туфли сухие.

Назад мы шли бодрым шагом. Я пёр как лось, таща эту пигалицу на буксире. Она вспоминала мой героический рывок к воде и свои ощущения при этом. Жалко, шляпку она всё равно выкинула. Та потеряла свою форму. Или я в своей пасти её малость помял. Это вызвало новый приступ смеха.

В домике нашёлся халат, который был мне откровенно мал. На груди он не сходился. Зато в комнате было тепло, охранник шустро растопил печь. Девушка же, казалось, окончательно забыла о своих проблемах. Мы устроились на полу, на ковре. Я подливал нам вино, и мы дружно подчищали вкусности, привезённые предусмотрительным Богданом.

Ну и что мне с этим делать? Я ожидал чего-угодно, но не этого. Катя смеялась над моим рассказом о напыщенных снобах-британцах, и я потянулся к дивану за пледом. Просто мой халат не сходился на груди, и я решил сменить его на шерстяной плед. Вытянул руку, боясь потревожить девушку и вдруг её ладошка нырнула ко мне. От этого прикосновения я замер. Вот только что было всё прекрасно, мне показалось, что мы перешагнули некую грань и стали друзьями. Я радовался, что заставил её позабыть о чём-то очень неприятном и вдруг это. Её тёплые пальчики прижались к моей груди. А учитывая, что я сижу почти обнажённый по пояс, это уже немного не совсем по-дружески. А потом её рука двинулась в новое путешествие, очертила линию на груди, прошлась по шее и замерла на моей щеке. При этом девушка смотрит прямо мне в глаза.

Чёрт, она ведь не каждый день вот так пристаёт к чужим мужикам. Думаю, для неё этот поступок сродни отчаянному шагу. Но у меня нет времени разбирать по полочкам произошедшее. Я или отодвинусь от неё, и мы попытаемся сделать вид, что нам всё приснилось. Или же, не знаю. Я ведь только хотел ей помочь, изменить предначертанное. И это точно изменит, без разговоров.

Я чуть повернул голову и потёрся щекой по тыльной стороне её кисти. Через мгновение её глаза оказались в сантиметре от моих. Девушка неумело ткнулась губами в мои, попала в самый уголок. Пришлось брать процесс в свои руки. Ну, в смысле в губы. Мы сидели, обнявшись и целовались. Сначала робко, изучающе.Потом она осмелела и даже не оттолкнула меня, когда я задействовал язык.